― Оно было не от нее?

― Именно так. Одноразовый телефон. В пятницу Памела вернулась домой после того, как прождала в одиночестве в кафе «Дебенхэмс» до самого закрытия. Она накричала на мужа, тот запаниковал и проговорился, выпалив «это было всего один раз», ― а потом сообразил, что сообщение пришло с незнакомого номера. Значит, кто-то был настолько осведомлен о личной жизни Памелы и Джеффри, что знал, как именно выманить Памелу из магазина. Джеффри говорит, что она уже начинала подозревать истинный характер его возобновившейся дружбы, еще до того, как получила поддельное сообщение. Я спросил Джеффри, кто мог обо всем этом знать, и он сказал, что они с Памелой несколько раз ссорились из-за этого еще тогда, когда он управлял «Буллен&Ко», а она работала в «Рамзи».

― Значит, любой, кто находился в одном из этих магазинов, мог их подслушать?

― Да. Еще Джеффри сказал мне, что в ящике, который попал в «Буллен&Ко», определенно находилась подлинная декоративная подставка из Восточной ложи. Он лично вскрыл его, чтобы проверить содержимое. Он эксперт по старинному серебру, так что, думаю, мы можем поверить ему на слово.

― Понятно, ― сказала Робин, стараясь не чувствовать досады от того, что все это выяснил Страйк, а не она. ― Я поговорила с Айвором Пауэллом, отцом Тайлера, живущем во Флориде.

― И?

― Он сказал, что получил от Тайлера несколько сообщений и что тот работает в пабе. Он, похоже, был раздражен тем, что я беспокою его из-за того, что он назвал «выдумками» Дилис, и отказался пересылать мне эти сообщения. Не удивлюсь, если их вообще не было. Создалось впечатление, что ему просто нет дела до Тайлера.

К столу подошел официант, чтобы принять заказ Страйка на напитки. Когда тот ушел, Страйк сказал:

― Сообщение от дочери Гриффитса про Пауэлла было любопытным.

― Да, ― согласилась Робин. ― Оно определенно рисует другой образ Тайлера, совсем не похожий на тот, что навязывал ее отец.

― Пат пока не нашла Пауэлла ни в одном пабе с названием вроде «серебряное что-нибудь». Конечно, он мог поступить как Тодд, и использовать другое имя. В смысле, совершенно отличное от Уильяма Райта.

― Я также изучила обстоятельства аварии, в которой погибли ЭннМари Морган и Хьюго Уайтхед, ― сказала Робин. ― Похоже, Хьюго действительно просто не справился с управлением в грозу. Антиблокировочная система тормозов «мазды» отказала, машину занесло, и она врезалась в заднюю часть прицепа фуры. Подушки безопасности не сработали, и машина загорелась. Полагаю, жители Айронбриджа зацепились за отказ тормозов, но в таких условиях это было вполне вероятно, особенно если Хьюго ехал слишком быстро.

― Значит, мы не думаем, что Пауэлл сбежал из Айронбриджа из-за угрызений совести?

― Возможно, он не виновен в аварии, ― сказала Робин, ― но мне все равно хотелось бы услышать, что скажет та девушка, Зета, у которой случилась с ним какая-то неприятная история.

В это время подошел официант с пивом Страйка и спросил, не хотят ли они заказать еду. Страйк выбрал говядину, Робин ― курицу, после чего официант удалился. Компания миссис Повторной разразилась взрывом хохота; Робин мельком взглянула на их столик и увидела, как миссис Повторная отбрасывает от лица свои профессионально окрашенные волосы, разговаривая с очень красивым темноглазым официантом.

― Тебе не кажется, что вокруг этого преступления собралось необычно много сексуальных преступников? ― спросил Страйк. ― Макги домогался коллеги на прошлой работе, Тодд ― насильник и торговец людьми, Оз, судя по всему, совращает молодых девушек...

― Тебе, наверное, не понравится мой ответ, ― сказала Робин.

― И какой же?

― Мужчины вечно недооценивают, сколько среди них извращенцев и насильников. Знаешь, как говорят: «У каждой женщины есть знакомая, ставшая жертвой изнасилования, но ни у одного мужчины нет знакомого насильника».

Страйк решил отступить на более безопасную территорию.

― Это похоже на работу профессионала, а не новичка. Не так много людей способны хладнокровно провести пару часов со свежим трупом, расчленяя и препарируя его глубокой ночью в подземном хранилище.

Для этого нужны крепкие нервы.

― Думаешь, Оз ― наемный киллер, о котором говорил Штырь?

― Если это было заказное убийство, то да, вероятно, он тот самый парень. Но у меня еще остались вопросы. Если бы я нанимал киллера, ― Страйк понизил голос, ― я бы держался подальше от сексуальных преступников. Взгляни на Тодда. Он состоит в реестре, знает, чем рискует при аресте, но все равно не может себя контролировать. Человеку, в жизни которого доминируют такие импульсы, нельзя доверять работу, требующую сосредоточенности. А те немногие ошибки, которые Оз допустил при совершении этого преступления, все как одна связаны с сексом и женщинами.

― Ты имеешь в виду, что он дважды использовал один и тот же образ?

― Для начала, да, это было неосмотрительно. Думаю, он решил, что раз с Мединой схема сработала идеально и он вышел сухим из воды, так почему бы снова не использовать «Оза», в которого он вложил столько сил. Но было чертовски наивно полагать, что четырнадцатилетняя Сапфир Нигл будет молчать о мужике, который осыпал ее рубинами.

― Хотя имени она так никому и не назвала, ― заметила Робин.

― Но все равно проболталась, что познакомилась с интересным мужчиной постарше, который пообещал сделать ее бэк-вокалисткой. И это не единственная его безрассудная выходка. Зачем приходить к Медине домой? Думаю, ему нравится риск, острые ощущения, максимальное сближение с жертвами. Выпрашивать совместные фото Гретхен и Медины вообще было верхом идиотизма. Возможно, он рассчитывал получить рычаг давления на Гретхен, но с тем же успехом это могло подстегнуть ее желание увидеть его за решеткой. Самая большая ошибка: вовлечение Медины в ограбление, зная о ее болтливости. Почему именно ее? Если для дела нужна женщина, почему бы не выбрать кого-то стабильного и надежного, кто будет держать язык за зубами?

― Может, он просто не знал других женщин, с радостью готовых сесть за руль машины, на которой придется скрыться? ― предположила Робин.

― Или не удержался от соблазна использовать девушку, которую заранее планировал изнасиловать и убить. Медина была вишенкой на торте. Вознаграждением самому себе. Вот где Оз теряет контроль: из-за девушек.

Воцарилась тишина, во время которой каждый погрузился в свои мысли, пока Страйк не произнес:

― Но остаются нестыковки. Штырь говорил, что наемник был «болтливым психом», но, если отбросить сексуальную тему, Оз выглядит собранным и эффективным. Манипулятор высшего класса. Хороший актер. Даже если он был неосторожен в словах или действиях в присутствии Медины, в конечном счете мы не приблизились к разгадке того, кому принадлежат кудрявые волосы и солнцезащитные очки, ни на шаг.

― Я думаю, что кудрявые волосы ― это парик, ― сказала Робин, ― выбранный для того, чтобы походить на настоящего Озгуда.

― Вполне возможно, ты права, ― согласился Страйк.

― Но Мэнди отрицает, что когда-либо видела кудрявого мужчину и девушку с длинными черными волосами, ― напомнила Робин, просматривая заметки Страйка в деле.

― Да, и проблема в том, что без свидетельств о появлении девушки, похожей на Медину, и мужчины, соответствующего описанию Оза, в доме Райта, вся рабочая версия о том, что Оз ― убийца, разваливается.

― Есть еще электронное письмо, отправленное Озгуду из магазина «Рамзи», ― сказала Робин, ― и показания Гретхен о том, что София встречалась с мужчиной постарше по имени Оз, и совершенно незнакомые люди, писавшие настоящему Озгуду о продаже фургона, о какой-то проблеме и о пранке над девушкой.

― Тебе не нужно меня убеждать, я и так не спорю, ― сказал Страйк. ― По моему мнению, Оз и Медина вынесли все из комнаты Райта, и это именно они были той парой в машине, которая скрылась с места преступления. Но команда, занимающаяся расследованием убийства, придерживается версии, что Мэнди выдумала эту историю на ходу, потому что я заплатил им за беседу, а она решила отработать свои деньги.