И в отсутствии ИИ-помощников больше некому урезонить эльфа, однако, вокруг разливается еле слышная приятная мелодия, немного приводящая в чувство. Дельта-перцепция улавливает следы мета-экзиста, и теперь понятно, что это дело рук Кави. Полурослица помогает чем может, но не хочет грубо вмешиваться и делать Кошмара персонажем своего мета-символа.

«И на том спасибо».

В темной зале постоянно мигает освещение, словно питание все еще подается с резервных систем после того, как крейсер угодил в мета-символ эльфа. В Городе Вечной Бури у Кошмара получилось развернуть огромное Пограничье и воссоздать ужасы прошлого, но во время атаки на фрегат всё было во много раз страшнее и быстрее.

«За это стоит поблагодарить биологическую эволюцию тела», — размышляет Даэлир, продолжая ожидать прихода следующих войск Восточного Горизонта. Находиться здесь страшно, но не по причине обстановки. Просто однажды рядом с Акалиром-3 появится сама императрица Миэна, союз с которой попросту невозможен, ведь она явно ненавидит отца.

Несмотря на то, что Кошмар чувствует готовность убивать всех, кто придет сюда с войной, он по-прежнему не хочет битвы с собственной дочерью. Пожалуй, она единственная, кто могла бы вытащить из ямы бесконечных переживаний, которые только углубляют надлом в разуме. Псионик буквально чувствует, что голова расколота подобно полену, а место удара расширяется. Когда процесс дойдет до критической точки, то возврат в прежний рассудок станет невозможным.

«Но и убежать отсюда нельзя, ведь я пообещал, что больше не буду убегать. И пусть это решение тоже можно считать бегством, ничего другого я не придумал», — к сожалению, когда требуется решить вопрос чувств, то развитые возможности мозга никак не помогают. Эмоции в целом иррациональны и часто толкают на очевидно глупые поступки, хотя тоже подчиняются своим законам.

— Будь что будет, — говорит себе эльф, уже догадываясь, что произойдет. И если всё случится именно так, у него появится шанс. В противном случае он все равно будет избавлен от необходимости борьбы.

В этот момент на орбите вспыхивает яркое явление, когда из ниоткуда прорываются лучи света, а после возникает еще один фрегат, пришедший на выручку. Восточный Горизонт уже в курсе, что потерял первое судно, так что можно ожидать, что второй фрегат готов к смертному бою. По его обшивке вяло течет настоящий туман, скрывая многие детали, а дельта-перцепция не может пробиться сквозь странный барьер.

Новый фрегат не предпринимает попыток высадить десант на планету и вместо этого приближается к уничтоженному фрегату с явным желанием разведки. Острые чувства Одиннадцатого засекают волны ментальной и электромагнитной природы, что прокатываются по мертвому кораблю. Это очевидная разведка, чтобы оценить масштаб произошедшей катастрофы.

А потом по вывернутому и скрученному корпусу бегут яркие линии, которые собираются в сложные структуры. Линии появляются и внутри фрегата, пролетая по коридорам, машинным залам и жилым помещениям. Также располагаются под ногами сидящего эльфа, мгновенно закручиваясь в спирали. От белого цвета при этом быстро перетекают в красный.

Даэлир понимает, что это какая-то техномагия, что стала одной из основных наук войны и мирной жизни. К сожалению, эльф не особо в ней разобрался, но на самом деле не шибко интересовался. Щелчок пальцев, и по всем узорам прокатывается электрическая волна, сжигая контур. Тем самым эльф явно дает понять, что находится внутри, и именно это ему нужно.

Из недр второго фрегата вылетает транспортник, летящий по направлению к убежищу Кошмара. Псионик чувствует это как колебания электромагнитного поля. В этом здорово помогает «Сенсорное электромагнитное поле», которое теперь покрывает весь фрегат и его окрестности. Подобраться незамеченными у эльфов в любом случае не вышло бы.

Из сжатого состояния на руки падает «Черная Гроза», трофейная электромагнитная снайперская винтовка, полученная в Городе Вечной Бури. Руки эльфа легко держат оружие на весу, направив дуло в стену. Если продолжить линию стрельбы через все стены и корпус, то окажется, что Кошмар направил оружие прямо на приближающийся транспорт. Пока что применять мета-символ эльф не будет.

Исходный заголовок: Подзарядка. Ихером/двадцать два. Импульс/траверс

Расшифровка файла: возможность окутывания сторонних объектов сильным психическим полем на величину Ихерома с коэффициентом умножения на десять в двадцать второй степени. Полученный импульс позволит пробивать практически любую стандартную броню.

Изливающийся дельта-гир проникает внутрь оружия и создает оболочку вокруг цельной пули, так как это не огнестрельное оружие. Ментальная энергия закручивается вокруг объекта в так называемом поле Ихерома, когда объект получает один заряд, а ментальная энергия другой, создавая надежное, почти атомное сцепление.

Винтовка резко дергается от выстрела и даже усиление тела ментальным полем не помогло удержать оружие в неподвижности. Яркий голубой траверс проходит через весь фрегат, не обращая никакого внимания на любые преграды, а потом вылетает в открытый космос, но пробить защиту приближающегося транспорта не получилось. Судно за тысячные доли секунды покрылось от носа до хвостовой части ромбическими узорами, которые отразили пулю.

«Как я и думал, придется использовать мета-экзист по-настоящему», — Кошмар не уверен, как именно работает техномагия эльфов, а слушать объяснения Великого Архимага не захотел. Тем временем транспорт цепляется за обшивку и через щели проникает несколько фигур в экзодоспехах, которые полностью изолируют от внешней среды. Все-таки почти 80% первого фрегата теперь открыто сообщается с космической средой.

Анализ происходящего не смолкает в голове Одиннадцатого, это намного проще, чем разбираться в чувствах или бороться с собственной головой. Очевидно, что лучшим средством было бы расстрелять фрегат, а не проникать в него в попытке отыскать того, кто может в одиночку уничтожать космические корабли. Даэлир бы смог провернуть такое и без своего мета-символа, просто терпеть больше не осталось сил.

«Это очевидно не попытка переговоров, значит, они хотят вступить в классический бой, направив тех, кто действительно может оказать мне сопротивление», — размышляет псионик, постукивая по лбу углом приклада винтовки.

«Их наглое вторжение является приглашением к более активным действиям. Они пришли подготовленными. Если нападу, то стану уязвимым. Именно это они от меня ждут», — факты и умозаключения сплетаются в единую цепь перед внутренним взором. Однако эльф не собирается поступать логично. Даже напротив, собирается действовать так, чтобы спутать все карты.

Винтовка снова готова к стрельбе, после чего яркая пуля пронзает отсеки и достигает головы одного из вторженцев. Сила удара смяла шлем и череп, но наружу ничего не вышло, кроме самой пули и пары капель крови. Труп раскинул руки, но продолжил находиться на месте, так как ботинки примагничены к полу.

Вот только другие эльфы на это никак не отреагировали, продолжив спокойно идти вперед. При этом они явно знают, где именно находится Кошмар. Эльф задумчиво закрывает глаза, чтобы еще раз подумать. Пренебрежение потерями означает, что либо это обманный маневр, либо смерть для них не является чем-то важным. Второй вариант более вероятен, так как Восточный Горизонт сумел каким-то образом воскресить всех погибших в галактике эльфов.

Неожиданно прибитые к стенам эльфы окутываются странным огнем с черными кончиками, после чего в зале становится людно из-за воскресшего экипажа. Один за другим они выдирают металлические обломки из рук и спрыгивают на пол. Быстрыми движениями достают из поясной кобуры пистолеты, пока другие выхватывают клинки. Только сейчас Одиннадцатый обращает внимание на то, что во время приступа собрал тут тела одних лишь офицеров.

«Если Восточный Горизонт добился такого бессмертия, то наши шансы еще меньше», — Даэлир ставит винтовку рядом с собой, поднимаясь навстречу первому противнику. Ментальное поле окутывает тело, как учил Беллерофонт, но глупо было надеяться, что такой способ усиления тела неизвестен за пределами Акалира.