Бегущий офицер в заляпанной форме буквально сочится ментальной энергией, что окутывает второй броней и заметно ускоряется его движения. Но он вряд ли ожидал, что «Идеальная контратака» сведет на нет не только его атаку, но и собственное оружие. Кошмар мощным ударом по кисти выбивает оружие и успевает обернуть острием в обратную сторону, после чего вонзить в горло, не обращая внимания на слой защиты.

Тело чувствует жалящие укусы пуль, но среди присутствующих просто нет псиоников одного уровня с Кошмаром, поэтому он легко побеждает одного за другим просто за счет грубой псионической силы. Всего через сорок две секунды зал снова завален трупами, которые, конечно же, смогут еще раз воскреснуть.

«Этот эффект прямо как у Алнаар Вазейм. Следовательно, именно Алват стоит за воскрешением эльфов. Но он не действует в полной синергии с атакующими отрядами, значит, есть какие-то нюансы, либо его помощь просто не приветствуется. Почему так может быть? Очевидно, если они не считают его своим. Он человек, гном, орк, вампир, да кто угодно, но не эльф», — Кошмар смотрит на свою заляпанную форму.

Отправляясь в бой, он опять сменил мантию чародея на удобные походные вещи. На космическом корабле Атроса оказалось много полезных вещей, например, плотных курток и прочных штанов. На ногах берцы, какими их эльф помнит со временем службы Юнион Дарку.

Глаза смотрят на черно-красные цвета обмундирования, словно оно действительно принадлежало той человеческой империи. Но память говорит, что цвета должны быть другими.

«Почему так? И почему я думаю об этом?» — Даэлир прикасается к правому виску и замечает на нем кровь. Кажется, что в бою просто заработал сотрясение мозга, но такие травмы тело залечит очень быстро, а вот странное ощущение дискомфорта лишь усиливается. Кошмар перестает излучать сенсорное поле и резко становится проще.

«Кто-то подключился к нему и начал перегружать мой мозг слишком большим количеством информации, но делал это очень искусно», — с улыбкой понимает эльф. Среди высадившихся эльфов есть кто-то очень умелый.

— Получается, они решили отправить ко мне дуэлянта вместо баталии, — Одиннадцатый быстро подходит к винтовке и начинает производить один выстрел за другим. Пули проносятся по фрегату и каждый раз забирают одну жизнь, но один эльф выдержал уже три пули. Это подтверждает догадку.

«Черная Гроза» схлопывается в пространственном сжатии, а на её место приходит посох великого мага Мерлина или Multiplier-Axsa по версии настоящих создателей. Эльф спокойно ждет появления того, кто должен убить его, и скоро через заблокированные створки прорывается противник.

Кислородная среда моментально приходит в движение, уходя в открытый космос, но тело Кошмара легко может находиться в таких условиях, пока действует ментальное поле. Теперь-то можно не просто чувствовать передвижение незнакомца, но еще посмотреть на его внешность. В проеме останавливается рослая фигура в экзодоспехе серебряного цвета. Прочные на вид пластины из кловсина или другого материала подернуты псионической дымкой, значит, это однозначно псионик.

Глухой шлем скрывает лицо, но маска странно стилизована лицом существа с тремя ромбовидными глазами и двумя ртами. В зрачках можно заметить, как асинхронно перемещаются визоры и настраивают диафрагму передачи.

— И кто же ко мне пришел? — спрашивает Даэлир, но звук моментально умирает в вакууме, но оппонент словно прочел вопрос по губам и отправил телепатический ответ.

— Генерал Иврэт Миэнел. По приказу императрицы Восточного Горизонта пришел тебя уничтожить.

— Миэнел? Ты кузен императрицы? У нее есть семья? — спрашивает Кошмар, вспоминая, что у него тоже была побочная семейная ветвь, которая по традиции носила его имя. В его случае — Даэлирел, и с ней эльф контактировал очень редко.

Однако высокопоставленный офицер проигнорировал этот вопрос, а потом обстановка разразилась одновременно вспышками молний и статическим шумом странных частиц. Кажется, что пространство дрожит и рябит, как поврежденный монитор, и в нем молнии тоже дрожат сверх меры и рассыпаются на безобидные искры.

«Мета-экзист», — сразу понимает Одиннадцатый, так как это явно сила, которая нарушает законы мироздания по эту сторону. Вдруг глаза Трибуна Молний замечают странные рисунки в потоке дрожащих частиц, которые не собираются пробивать «магическую ауру». Они просто скачут в едином океане помех, но в этих загадочных флуктуациях разум Даэлира начинает достраивать связи, пытаясь понять суть угрозы.

Генерал Ирвэт продолжает стоять в дверях, словно приглашает атаковать, значит, атаковать в лоб нельзя, это ловушка. Глаза Кошмара скачут в разные стороны, пока дельта-перцепция старается осознать механизм действия чужого мета-экзиста.

Потом внимание быстро раскладывает всё окружающее пространство на зоны, в которых формируются зоны меньше и так во фрактальном исполнении аналитическое ядро Гранма получает данные и предпринимает попытку интерпретации незнакомых сил. А противник продолжает стоять, словно абсолютно уверен в своих силах, а врага уже ничто не спасет.

Очевидно, что сюда бы не пришел этот генерал, не будучи уверенным в победе. Восточный Горизонт что-то задумал для победы над неудобным противником, но что? Что? Что? ЧТО? В голове уже возникает физическая боль от невозможности быстро понять ситуацию и принять верное решение. Деталей становится так много, что сложность задачи увеличивается в геометрической прогрессии.

На стенах вырастают кристаллические цветы бордового цвета, пока странные жуки бегают по полу, оставляя загадочные послания. Возможно, в них что-то есть? Существует ли закономерность? Как меняется реальность? Какие у этого параметры? В ушах появляется странный звон, который обладает своеобразной мелодичностью. Даэлир сам не заметил, что впал в оцепенение, пытаясь понять, что происходит.

Генерал Аврэт качает головой при виде замершего эльфа, угодившего в ловушку, из которой нельзя просто так выбраться. Рука хватается за рукоять меча, а после вынимает его из ножен. Это старинный клинок, который был подарен лично императрицей за верную службу на протяжении трех тысяч лет.

Обоюдоострый меч кажется выполненным из куска камня, которому после придали нужную форму долгими часами шлифовки. И это недалеко от истины, так как это особый минерал, добываемый на некоторых планетах. Оружие из него не обладает никакими выдающимися свойствами, но невероятно хорошо подходят к образу генерала в мета-экзисте.

Как только оружие входит в зону мета-экзиста, заполненного помехами, минерал сразу рассыпается на сверкающий песок, кружащий вокруг рукояти. Если это оружие попадет во врага, то даже сверхрегенерация не спасет. Генерал быстрыми шагами подходит к Кошмару, который смотрит в одну точку и словно не обращает внимание на приближение противника.

Песок послушен воле псионика, который отводит рукоять для пронзающего удара, но Кошмар кровожадно улыбается со словами: «Улыбнитесь, господа». Молниеносный удар должен был прервать жизнь врага Восточного Горизонта, но весь песок, который должен принять форму шипов, вонзиться в тело и уничтожить всю кровеносную систему, вдруг превращается в светлячков, которые перестают слушаться приказов.

С потолка капает кровь, несмотря на невесомость, а сам Кошмар больше не напоминает эльфа. Скорее какое-то жуткое чудовище с клыкастой пастью до ушей и бездонно-черными зрачками. Генерал понимает, что противник тоже использует мета-экзист, чтобы поменять реальность нужным ему образом.

Одиннадцатый берет свой посох в обе руки, но теперь оружие превращается в копье из молний, а острие смотрит к замершего в неподвижности генерала Иврэта. Светлячки, сидящее на его броне, не позволяют сдвинуться с места, несмотря на то, что это абсурдно. Потом копье пронзает сердце, и на этом поединок закончен.

— Очень недурственно, — хохочет Кошмар. — Что это был за мета-символ? Ты управляешь Хаосом? Обернул мое аналитическое ядро против меня же, создав миллионы деталей, которые на самом деле не имеют никакой связи и только должны были меня запутать. Ведь так просто переиграть гения: достаточно дать заведомо неразрешимую задачу, но сделать вид, что он просто не может найти ответ, которого на самом деле не существует.