— Расслабься, — кивнул Гео. — У меня всё под контролем. Я же не впервые провожу такие сделки. Ну а вы, ребята, готовьтесь к тому, что завтра у нас будет «ярмарка тщеславия». Сразу несколько потенциальных инвесторов приедут посмотреть офис, познакомиться с Тимом и командой, задать вопросы.

Я хмыкнул:

— Да хоть автобусами пусть приезжают. Угостим кофе. Если, конечно, Ари починит ту злосчастную машину. Но предупреждаю: у меня не будет к ним трепетного пиетета, я готов работать только с теми, кто реально разделяет нашу миссию и не станет нам мешать.

— Так и сообщим, — Гео подмигнул. — Ещё момент: как там Дина? Она ведь как новая звезда растёт. Аурея цветёт, компания интегрируется, её приглашают на круглые столы и в радиоэфиры.

— Дина отлично, — улыбнулся я. — Но немного нервничает. Всё-таки раньше она вела свой скромный проект, а теперь оказалась в центре поля битвы. Я стараюсь её поддерживать. К тому же она толково рулит связями с молодыми магами — у неё в Аурее очень крутые механики геймификации. Это нам тоже поможет.

Я проснулся от того, что потолок в моей новой квартире решил включить режим солнечного света, но немного переборщил с яркостью. Если буду так дальше жить, то меня можно будет подавать на завтрак поджаренным.

Система умного дома догадалась, что я приоткрыл глаза, и решила, что пора со всей дури врубить «радость пробуждения». Сладкая музыка, пара лучей, ласкающих лицо… Прямо рай, но — как настраишь, так и будет.

Квартира у меня была новая, дорогущая, напичканная магическими интерфейсами, о которых я год назад не мог и мечтать. Из серии «Задумал — сказал — всё само делается».

Хотелось бы только, чтобы жилище также само защищало от головной боли, тревожных мыслей и всеобщей усталости, которая наваливается, когда понимаешь: слишком хорошо бывает только в сказках. Впрочем, некоторым и этого достаточно. Мне — нет. Я, как известно, упрямый.

Я поднялся с кровати, свесив ноги на прохладный пол. Система тут же отреагировала: «Доброе утро, Тим! Запустить режим „Тёплые тапочки“?» — спросил женский голос, звучащий прямо из стен.

— Пропустить, — буркнул я. — Могу сам дойти босиком.

Внутри что-то скребло неприятное, будто хотелось сбросить одеяло не только с себя, но и со всей этой глянцевой жизни. Моё новое шикарное гнёздышко было огромным — просторная спальня, гостиная, в которой можно было устроить концерт на сто человек, и кухня с небоскрёбным холодильником, вырезанным будто из чёрного обсидиана.

Но всё это казалось каким-то… пустым.

Словно шоурум, в котором забыли выставить ценники. Лично я не привык к таким просторам. Наверное, я бы даже радовался, если бы здесь тусовалась толпа друзей, если бы команда забегала каждое утро на кофе, если бы мы проводили мозговые штурмы посреди гостиной. Но — нет. Все жили своими делами, да и я, честно сказать, не спешил звать народ. Слишком много забот и без того.

Я направился на кухню. Футляр с кофемашиной там выглядел, как какой-нибудь золотой трон — он действительно был наполовину покрыт магопластинами, чтобы «кофе сохранял эфирную чистоту».

Вообще у меня в голове родилась мысль: «Не слишком ли мы себя балуем, барон Резников?» Но всё же я невольно усмехнулся, задействовал голосовую команду:

— Сварить кофе «настоящий бразильский», крепость семь, добавь чуть-чуть корицы.

Тут же кофемашина начала урчать, выпуская в воздух аппетитный запах. При этом кухонный остров — белый, с подсветкой — выглядел как поверхность космического корабля. Наверное, гости могли бы подумать, что я сейчас призову где-то во Вселенной десант эльфов и магических существ.

Но по факту я сидел за высоким стулом, один, в майке, и думал о том, что все эти технологические чудеса не заглушают внутреннюю пустоту. Слишком идеально, чересчур вылизано — бесит.

Я глянул на боковую стену, которая могла превращаться в большой экран. Одним взмахом руки заставил её включить сводку данных о нашем МагНете. Цифры, графики, показатели посещаемости — вроде бы всё круто. Наша активная база пользования опять подросла, вирусных атак в последние дни не наблюдалось. С учётом всех потрясений, мы держались даже лучше, чем я ожидал.

Но вдруг я ощутил внутри лёгкое покалывание: как будто чувствовал, что эта тишина — лишь затишье перед бурей. Зная, как работают большие игроки вроде АрхМагнетикса или НоваКода, у меня не оставалось сомнений: рано или поздно они снова нанесут удар.

Я пожал плечами и отпил глоток кофе. Вкус был идеальным. Вот же ж, магия во всех проявлениях. Это, конечно, круто. Но почему-то я скучал по тому времени, когда у нас была крохотная коммуналка, заваленная коробками из-под дешёвой лапши, где мы мечтали «изменить мир». Там было душевнее, а тут… тут слишком ровно.

— Ладно, выныриваем, — пробормотал я себе под нос. Взглянул на часы: пора выезжать в офис.

Дав минимальную команду системе «Выключи всё», я оделся и двинулся к двери, прихватив пиджак и сумку с бумагами. Система свет погасила, кондиционер отключила, окно занавесила. Всё так механистично, что даже сказать «пока» было бы странно.

Водитель уже ждал у подъезда. У меня теперь целый штат — водители, охранники, ассистенты. Но я по старой памяти держал дистанцию: мне проще общаться с командой разработки, чем с этими официальными людьми, который гнутся в поклонах. Сел в машину и махнул водителю, чтобы трогал. Тот кивнул, тут же мы отъехали от моего супер-дома.

Утро уже было солнечное, но я чувствовал какой-то внутренний сквозняк. Захотелось пошутить над самим собой: «Барон Резников, а не слишком ли ты зазвездился?» И что-то отозвалось: «Возможно, пора встряхнуться и вспомнить, ради чего всё было задумано…»

Как только машина плавно выехала на магистраль, я потянулся к телефону. Надо было позвонить Семёну. Мы с ним не так давно договаривались, что я выделю ему небольшой процент акций, ведь он в своё время помог нам в критической ситуации, да и вообще он один из немногих, кого я искренне уважаю. Обещанное слово нужно держать.

Набрал номер, гудок прозвучал всего один раз, Семён сразу поднял трубку.

— Алло, босс? — он рассмеялся своей привычной ироничной манерой. — Приветствую. Какими судьбами?

— Ну-ка потише, «босс», — поддел я его. — А то возгоржусь и решу вообще не отдавать тебе обещанные 0,25%.

— Не-не-не, — тут же затараторил он, полушутливо, полусерьёзно. — Тим, только не это. Я как раз стою над пропастью бедности и считаю сантиметры.

— Серьёзно, да? — хмыкнул я. — Не верю. У тебя уже стабильно идут какие-то доходы, прибылью ты вроде не обделён.

— Ну ты же знаешь, жадность — дело такое. Я бы не отказался от дополнительных возможностей. К тому же, кто знает, что у вас там дальше? МагНет растёт, как дрожжи на тёплой воде.

— Согласен, — сказал я и слегка прищурился, глядя на пробегающий мимо поток машин. — Но хочу напомнить, что я не Гео, который торгуется за каждый миллиметр. У нас всё просто: обещал — значит дам. Так что жди документы от Лёши или от нашего юр. отдела, всё оформим.

— Хорошо, спасибо. Эх, помнишь, как мы раньше сидели в той тесной комнатёнке, спорили, кто будет первым тестить новую сборку?

— Ага. Причём тестить было не с чего, кроме как со старого ноутбука, который мигал голубым экраном каждые 15 минут, — я усмехнулся, вспомнив нашу общую «молодость» в стартапе. — И ведь ничто не предвещало того, что мы станем настолько громкими.

— Зато теперь у тебя офис небоскрёб, лимузин, ассистенты…

— Да ладно, я не настолько зажрался, — возразил я. — Но приятно, чего уж.

— Ой, Тим, ты скромничаешь, — подколол он. — Ладно, я сейчас тоже еду на одну встречу, напишу тебе позже. Удачи!

— И тебе не хворать, — завершил я разговор и опустил телефон.

Водитель мельком глянул на меня в зеркало, будто собираясь спросить что-то, но передумал. Я прикрыл глаза, подыгрывая образу важной персоны, которой не стоит мешать. Хотя внутри у меня была лёгкая радость от того, что я действительно выполняю данные обещания, не забываю старых друзей.