Лёха тоже вскоре уехал, на ночь оставаться не стал. Объяснил, что архаровцев непременно допросят, и ему обо всём расскажут. Птицын на это не слишком надеялся, уж если Демьян на пару с Полканом от незадачливых наёмных убийц ничего добиться не смогли, чего ждать от обычных людей?

— Князь, ты же понимаешь, что этих недоумков кто-то обработал? Какие бы пьяные они ни были, настолько прочно забыть своего нанимателя никак не могли. У них мысли с него соскальзывают, им трудно даже сосредоточиться, когда они думают об этом существе.

— Существе? — уточнил Валерка.

— Вряд ли это человек. Может, колдун, но я грешу на вампира. Как он там звался? Гематоген? Напрасно мы его тогда не убили. У этих существ очень подлая натура. Сомневаюсь, что он мог вот так просто забыть, что мы вырезали всё его гнездо. Да и стиль вампирский. Подрядить кого-то на грязное дело, чтобы самому не пачкаться — вполне рациональный подход.

— Он не похож на дурака, — возразил Птицын. — Кто бы мог предположить, что эти два утырка кого-то смогут убить?

— Убивали бы не они, убивало бы железо, — пожал плечами Демьян. — Вполне могло сработать, мы ведь не ожидали нападения.

Они ещё долго обсуждали возможного заказчика, и чем больше Валерка слушал, тем сильнее склонялся на сторону Демьяна. Действительно, кто ещё в верхнем мире мог хотеть его смерти? Других, кто о нём хотя бы знает, просто нет. Остальные обитатели дома, за исключением Полкана, думали так же. Даже домовой.

— Ладно, — подытожил Демьян. — Спать пора, время уже позднее. Завтра станем думать, что с этим Гематогеном делать и где его искать. Даже я уже утомился, а уж вам, полагаю, и вовсе давно пора отдохнуть. Дни выдались насыщенные…

Но заснуть Птицыну удалось нескоро, потому что стоило опустить голову на подушку, как на ухо начали шептать:

— Хозяин, ты же видел, чего происходит? Убить тебя могут, хозяин! А ты потомства не оставил.

— Блин, ну я же просил! — Валерка прекрасно помнил их негласный договор с домовым. Домовой перестаёт докапываться с продолжением рода, а Птицын перестаёт угрожать дать обет безбрачия. Но тут домового, похоже, понесло.

— И что, что просил? Что с того? Обетов безбрачия никаких ты давать не будешь. Что я, не знаю тебя? Естество сильнее, только кару себе на голову накличешь, клятвопреступником станешь. И нечего мне угрожать. Ты подумай, хозяин, я ж не зла ради говорю. Добра тебе желаю, потому как ты хозяин дома, а дому я ничего, кроме добра и желать не могу. Детки нужны, нужны детки, пока не убили тебя. Ты токмо заделай, а уж я позабочусь. Что за молодёжь пошла бесстыдная, старших не слушает?! Я сегодня дом оборонил, да ещё удержался, послушал просьбу твою. Не стал супостатов убивать. Так чего ж ты артачишься? Мне ведь награда положена, согласись? Вот я и выбираю в награду, чтоб ты деток наделал. А то может, не лежит душа к лисичке? Оно понятно, бывает так. Со всех сторон хороша баба, а таксиса — нету. Так мы тебе другую найдём!

— Вазектомию сделаю! — нашелся Птицын, и, накрыв голову подушкой, всё-таки постарался уснуть. Хотя если уж совсем откровенно — хотелось пойти к Алисе и заняться именно тем, что от него требовал домовой. «Вот скотина, таксиса у меня нет. Есть у меня таксис, есть! Я просто порядочный, в отличие от некоторых. Хотя, может, порядочный идиот. Очень вероятный вариант!»

Сон уже почти пришёл. Валерка находился в том приятнейшем состоянии, которое бывает после тяжёлого дня. Мысли постепенно уходили, уплывали. Контроль над ними постепенно терялся, вот-вот суматошные размышления трансформируются в настоящие сны… и тут его по голове что-то ударило.

— Что?! — парень подскочил, как подпружиненный и попытался нащупать какое-то оружие.

— Не сметь! Не сметь в моём доме такое кощунство говорить! — судя по голосу, у домового начиналась настоящая истерика.

— Какое кощунство? — Валерка уже и думать забыл о своей угрозе.

— Это… это даже повторять это кощунство не стану! Даже думать не смей! Я не посмотрю, что ты хозяин — прокляну! Таким угрожать — это против всех правил! Против всех конвенций! Да как только язык повернулся при почтенном домовом такое?!

— Тьфу, ты про вазектомию, — сообразил Птицын. — Ладно, не буду, нечего так истерить! И вообще, обязательно было дожидаться, когда я почти засну? Между прочим, больно! Да ещё почти сонного! Вот лишусь из-за стресса мужской силы — сам будешь виноват!

— А как не дожидаться?! — домовой и не думал успокаиваться. — Я пока в интернете этом клятом посмотрел, что за слово такое мерзопакостное, пока убедился, что не байки это…

— Слушай, ну правда, это уже не смешно, — перебил Валерка. — Сколько можно, а? Ты же прекрасно знаешь — Алиса мне очень нравится. И наверняка догадываешься, что я совсем не прочь за ней приударить. Но она ещё маленькая! Ей семнадцать! Я ж не педофил!

— А при чём здесь педофил?! — домовой начал успокаиваться. — Педофил — это… тьфу, даже говорить не хочется о такой гадости. А Алиса — в самом соку девка. По законам нижнего мира — совершеннолетняя и может за себя полностью сама решать! И даже и по законам этого — тоже. Возраст согласия, между прочим, семнадцать лет!

— Плевать мне на возраст согласия, — Валерка едва удержался, чтобы в самом деле не сплюнуть. — Вот будет совершеннолетняя по нашим законам — тогда и посмотрим! И всё, отстань уже от меня, сводня — истеричка. Спать я хочу! Спать, а не трахаться, что непонятного?!

Только после этого Валерку, наконец, оставили в покое. Уже глубокой ночью — Птицын даже побоялся включать телефон, чтобы посмотреть время — не хотел расстраиваться, потому что вставать утром предполагалось довольно рано. Дело в том, что уезжая, Лёха выдал-таки адрес госпожи Марковой и порадовал тем, что дама вроде бы вполне жива и здравствует, хотя возраст у неё уже более чем почтенный — больше девяноста лет. Вот чтобы избежать каких-то досадных случайностей, компания и решила отправиться в гости к ней прямо завтра, несмотря на покушение. А то протянешь лишний день, а там и расспрашивать будет уже некого.

Вопреки ожиданиям, выспаться удалось прекрасно. Никто больше не будил Птицына с матримониальными планами, сны он не запомнил, и утренний будильник не вызвал желания его уничтожить особенно жестоким способом. Домовой за ночь тоже остыл и порадовал домочадцев вкуснейшими оладушками с клубничным вареньем. Откуда он взял последнее — неизвестно, потому что Валерка ничего такого не покупал. А вот Алиса была отчего-то опять недовольная.

— Что хмуришься? — осторожно спросил Валерка.

— Да домовой у нас, кажется, не совсем здоров, — ответила девушка. — Всё-таки правы те, кто утверждает, что долгое одиночество пагубно сказывается на рассудке этих полуматериальных сущностей! Не прошли для него даром годы в заброшенном доме на той стороне. Представляешь, разбудил меня среди ночи, и начал пытать, когда точно у меня день рождения. Я ему объясняю — я подкидыш, и моя ветреная мамочка как-то не соблаговолила сообщить отцу, когда именно меня родила! День рождения добрый батюшка по документам мне на двадцать пятое ноября записал. Специально подгадал, меня ему раньше принесли!

— А что не так с двадцать пятым ноября? — не понял Птицын.

— Маренин день, — вставил Демьян. — Среди многих рас не принято в этот день праздновать и веселиться — дескать, смерть славить нельзя. Мы, упыри, к этим расам не относимся, потому что многие обращённые сородичи как раз и переходят в своё время через условную смерть и перерождение. Марена нам не враг. Но я отвлёкся. Смысл в том, что нашу бедную Алису специально лишили праздника — даже двадцать девятого февраля родиться и то лучше, тут хотя бы каждые четыре года можно подарки получать и праздновать. Рождённым же в Маренин день приходится обходиться вовсе без празднования своего рождения. Который раз убеждаюсь — в родственники нашей Алисе достались совершенно безнравственные твари. Так себя вести с родной кровью могут только моральные деграданты!