Быков любезно помог снять ей плащ и сразу потащил всех за стол.

Коса у медички теперь уже была распущена. Волосы струились каскадом по изящной спине. Пахло духами и чем-то еще, приятным.

— Друзья! — воскликнул друг, разливая по бокалам напиток, который, судя по густому запаху и этикетке, оказался не коньяком вовсе, а настоящим шотландским виски. Товар крайне дефицитный. Можно сказать, штучный, — позвольте, скажу тост! Давайте выпьем за мою дочь — Юлию Антоновну. Пусть растет здоровенькой, и желаю ей обеспеченных родителей! Ура!

Второй тост Быков тоже взял на себя. Разошелся. Ему можно — не каждый день дочери родятся. В этот раз он предложил выпить за отличников, которые давали в школе списывать.

— Это же святые люди! — Потрясал кулаком Быков, — Вот Катюха, например! Да если бы не она, то я в девятый класс бы не попал, а пошел в ПТУ, и трудился бы сейчас в смене со своими архаровцами, как в упряжке, а так человеком стал! Инженер — это вам не хухры-мухры! Друзья! А давайте обнимемся! Катька, дай я тебя поцелую!

Быков полез обниматься. Сначала он по-брежневски поцеловал меня а потом девушку. Косичкина с улыбкой подставила щеку.

Быков чмокнул ее, сгреб нас в кучу, как наседка цыплят, прижал к себе и выдохнул:

— Ребята, как же я вас всех люблю! А вы чего не целуетесь⁈ Будто не родные совсем.

Он бесцеремонно подвинул наши головы друг к другу. Я глазом моргнуть не успел, как сладкие губы Кати прильнули к моим. Буквально на секунду.

А потом они вместе с Антоном что-то живо обсуждали, хохотали. Тоха схватился за гитару, объявив, что научился играть. Перебирая дребезжащие струны, он завыл:

— А ты опять сегодня не пришла, а я так ждал, надеялся и верил, что зазвонят опять колокола, колокола, и ты войдешь в распахнутые двери.

В Советском Союзе песню «Колокола» не исполняли с экранов ТВ и сцен больших концертных залов. Зато её пели в студенческих компаниях, на домашних праздниках и во дворах. Исполняли — кто как хотел, меняя слова и добавляя что-то от себя.

— Быков! — хохотала Катя. — Лучше заткнись!

— Вам что это, не нравится? — состряпал Антон плаксивые глаза.

— Нравиться, — слукавила Катя. — Только песня слишком грустная. Не на похоронах же мы.

— А давайте-ка я вам лучше «Восьмиклассницу» спою! А?

— Убери гитару, давай лучше сыграем во что-нибудь.

— Во что? — развел руками Антон. — Лото у меня нет. Домино тоже.

— В фанты, — хитро прищурилась Катя. — На желания…

— Так нас всего трое? Или, может, соседа с женой позвать?

— Не надо никаких соседей, — Катя мотнула головой так, что волосы разметались по плечам. — Я знаю такой вариант, где и три игрока достаточно…

В гостиницу от Тохи я вернулся далеко за полночь. Пошатываясь, на цыпочках прошел в комнату, разделся, но зацепил стул. Тот с грохотом упал на пол. Черт! Проникнуть бесшумно не получилось.

— Я не сплю, — промурлыкала Света из темноты. — Можешь не красться.

Нырнул к ней под одеяло. Обнял.

— Почему не спишь? Уже поздно.

— Тебя ждала, — она прижалась ко мне. — Как посидели?

— Нормально, — отмахнулся я.

— Быков сказал, что с вами одноклассница какая-то была?

— Когда успел? — искренне поразился я.

Вроде бы, до эпохи мессенджеров еще далеко, ничего себе, вести носятся — со скоростью света.

— Так была или нет? — мягко настаивала Света.

— Да, Катька. Антон в нее в школе влюблен был, а сегодня, веришь, встретили ее возле роддома.

— Симпатичная? — Света гладила мою грудь, и на секунду ее коготки впились в кожу.

— Да обычная, — соврал я. — Где ты видела красивых хирургов?

Я чувствовал себя как царь горы или рыцарь на коне. После последнего разговора с Олегом мне окончательно полегчало — теперь все красные ленточки останутся в прошлом. И любимая женщина тоже от меня никуда не денется — не позволю.

Я провел по ее мягким волосам и потянулся к ней с поцелуем.

— Она хирург? — сначала все-таки уточнила та.

— Ага.

— Ясно, — успокоилась Света.

Я поцеловал ее в губы и в нежное плечико, притянул к себе поближе и устроился поудобнее — страшно хотелось спать.

Но поспать нам не дали.

В дверь кто-то постучал.

— Бляха! — я встал и натянул штаны. — Быков, зараза, скорее всего! Это он приперся, больше некому. Он все рвался догуливать, не хватило ему. Я ведь еле спать его уложил, думал, уснул, а он сюда приперся.

— Как — спать уложил? — снова насторожилась Света. — А одноклассница с тобой там в квартире осталась?

— Да не-е… — снова отмахнулся я. — Она раньше уехала, ей завтра на смену.

Света хотела еще что-то спросить, но я уже щелкнул замком и распахнул дверь.

На пороге стоял заспанный Погодин. Он тер один глаз, а вторым таращился на меня.

— Андрюха, ты извини, что так поздно, нас Горохов собирает у себя в номере. Сбор через пять минут.

— Что за срочность? — буркнул я.

— О, ты че, пил? — уловил «аромат» Погодин.

— Немного…

— А меня что не позвал?

— Я с одноклассниками был, там своя компашка, понимаешь?

— А, ну ладно…

— Так что случилось-то?

— Понятия не имею. Что-то важное, раз ночью поднимают.

— Опять труп без рук и ног?

— Да не знаю я… Одевайтесь, я пошел Каткова будить.

— Так он же с тобой в номере… Что сразу не разбудил?

— Пробовал, не получилось… Вот пойду по второму разу. Он же только на будильник реагирует. Его, что ли, завести?

Погодин грустно потопал к своей двери.

— Удачи… — кивнул я ему в спину и захлопнул дверь, чтобы привести себя в надлежащий вид.

Похоже, что приключения продолжаются… Но я не расстроился. Выспимся когда-нибудь потом, а сейчас стране снова срочно требовались наши светлые головы…

Сентябрь 1986 года

Литейск, город областного значения в европейской части СССР

Дверной звонок надрывно бзыкнул, нарушив мрачную тишину широкой лестничной площадки в старинном жилом доме. Четырехэтажка расположилась в историческом центре города, построена она была еще в девятнадцатом веке под доходный дом, а в недавнем прошлом жилое строение чудом избежало участи быть изнутри порезанным на коммуналки, сохранив просторные квартиры для индивидуального проживания граждан.

Хилая лампа в широком и прохладном, как пещера, подъезде еле высветила мужчину в мышиного цвета плаще и фетровой шляпе, надвинутой на глаза. Воротник плаща приподнят до ушей, будто мужчина прятался от непогоды. Но в парадной ни ветра, ни дождя, лишь поскрипывает форточка, пропуская дыхание осеннего вечера. Пасмурного и безлунного. Даже уличные фонари, казалось, сегодня поглотила чернота. Стемнело раньше обычного, так бывает, когда тучи собираются вместе и скрывают закат.

Незнакомец снова нажал на кнопку звонка, вросшую в серую стену с причудливой паутиной проводов.

— Кто там? — раздался старческий голос из-за двери с облупившейся краской цвета застарелой глины.

— Милиция! — уверенно проговорил человек в шляпе и плаще. — Откройте!

Для большинства советских граждан этого более чем достаточно, чтобы впустить незнакомца в свое жилище.

— Ох, что же так поздно-то! — запричитала бабуля, возясь с замком.

Дверь приоткрылась, и из проема показалось приплюснутое от возраста лицо старушки. Круглое, словно старое блюдце, в обрамлении каемки из серебристых кудряшек. Поверхность «блюдца» усеяна трещинками-морщинами. Любопытные глаза с подводкой из туши уставились на незваного гостя.

— Здравствуйте, гражданочка, — мужчина шагнул в квартиру, не дожидаясь приглашения. — Мне нужно задать вам несколько вопросов по поводу ваших соседей. Только с глазу на глаз. Вы одна здесь проживаете?

— Вы насчет Матюшкиных? — с готовностью всплеснула хозяйка руками и поспешила захлопнуть дверь за незнакомцем. — Давно пора их прижучить! Все расскажу, товарищ милиционер. И как фильмы заграничные они крутят на видике своем, гостей полный дом собирают. Даже, говорят, деньги за просмотр берут. Рубль за фильм. А еще музыку заграничную включают, на весь дом слышно. Между прочим, запрещенную, — бабуля потрясла морщинистым крючковатым пальцем и, вдохновившись вниманием сотрудника, продолжила: — А вчерась к ним один тип приходил. Страсть, какой подозрительный. С портфелем и одет, вроде, прилично, ну вот прям как вы, считай, только рожа не ваша, такая, что сразу видно — либо шпион, либо вообще спекулянт.