— Ха! Ладно, допустим, ты недовольна. Но я видел, как ты вертишься вокруг Гео, — проворчал я.

— Да ну перестань, — вскинулась Алла, — если я с ним и общалась, то только по рабочим вопросам. А иногда он меня сам вызывал, просил отчёты. Ты же понимаешь, он мой прямой наниматель. Разве я могу говорить ему: «Нет, я занята»?

Я помолчал, понимая, что она в чём-то права.

— А если бы не Даша, — Алла с трудом сглотнула, — я бы, может, и правда ушла отсюда — просто не смогла терпеть такое отношение. Я ведь не враг. Ни твоей команде, ни тебе лично. Честно…

— Ладно, понял, — пробормотал я. — Но… — Я вдруг оборвал свою фразу, резко сменив интонацию. — Всё равно вы пришли сюда по воле Гео. Это он вас нанял. С чего мне верить, что вы, Зу и Ари, да и ты, Алла, прям наша семья? Вы всё это время на окладе Аркадии, а не моём.

Ребята замолчали, и по их лицам скользнуло возмущение. Я прочувствовал этот момент — щёлкнуло напряжение.

Макс воскликнул:

— Постой, Тим, они же реально не нарываются. Они работают, фичи пилят, даже бунтов не устраивают. И если им не доверять, то кому тогда доверять? Не всю же жизнь в паранойе сидеть!

Гоша моргнул:

— Согласен с Максом. Мы ж видим, как Зу пашет, как Ари колдует над дизайном, а Алла — дельные идеи вбрасывает. Так что если нет доказательств, что они шпионы, может, хватит их держать за чужаков?

Я криво улыбнулся:

— Пацаны, мне лестно, что вы такие дружные. Но должно пройти чуть больше времени, чтобы убедиться. Вы ещё не всё до конца знаете.

Однако, пока я делал вид, что упрямствую, в голове у меня громыхала мысли. Что, если аудит не из-за слива? Ведь Гео в курсе каких-то наших планов давно, но не действовал… Может, он правда рыщет по финансам? Ведь с соцсетью Дина и ребята из ХайпМаг его успокоили, что это просто чатик. А про перевод бабок Кораблёву никто, кроме меня и Лёхи, не знал.

Зато вслух я провёл жёсткую линию:

— Поймите, если бы все было нормально, то Гео не докапывался бы до нас так жёстко. А раз он припряг аудиторов, значит, что-то узнал. Значит, кто-то ему помог.

Алла вскинулась:

— Тим, да перестань уже! Мы ведь не слепые, как сказал Зу. — Да, мы давно поняли, что твой проект, куда больше чем просто приложение знакомств. Даже спорили, что именно ты планируешь делать. Но… если бы мы хотели сделать тебе подножку, Гео бы уже давно выставил твои внутренние наработки напоказ.

— Точно, — подтвердил Зу, — так что прекрати подозревать нас без оснований. Нам действительно нравится этот проект.

— Более того, — вступила Ари, сложив руки на груди, — мы даже обсуждали идею уволиться официально из Аркадии и перейти работать прямо к тебе, чтобы не было недомолвок, не было причин нас подозревать. Да и стоять у истоков такого проекта, это очень круто. Но не решились, думали, ты всё равно выгонишь.

Я лишь поцокал языком:

— О как. То есть вы серьёзно так лояльны?

Она кивнула с жаром:

— Да!

Зу и Ари закивали вместе с ней. Я понял, что пора переходить к решающему факту. Глянул ей в глаза:

— К слову… Ари, а не ты ли та, кто сливал всю инфу своему дядюшке?

Наступила мёртвая тишина. Все офигели, даже сверчки, кажется, перестали стрекотать. Ари резко не хватило воздуха, и она приоткрыла рот.

Я заметил, как вокруг неё стал образовываться код, характерный для ментальной магии. Она снова хотела защититься чарами. Точно также, как и днем, когда был скандал вокруг увольнения Аллочки. Тогда она боялась, что скандал перекинется на неё. А сейчас…

А нет. Прекратила.

— Чего⁈ — Гоша резко дёрнулся вперёд. — Какой дядя?

— Да, Ари, — вторила Мила, которая до сих пор присутствовала тихонько, — ты что, правда родственница Гео?

Ари отвела взгляд, судорожно сглатывая. Она не ожидала такого поворота. Но отступать поздно. Я ведь знал, что они родственники. Еще днем проверил это в сети.

— Да, ребята, Гео… мой дядя. Он и привёл меня в проект, — она вздохнула. — Но я не шпионила, честно. То есть он просил меня докладывать, чем мы тут занимаемся, но я отмазывалась или говорила общие фразы. Клянусь, я не сообщала ему, что мы именно мы делаем.

— Серьёзно? — Макс озабоченно посмотрел на неё. — То есть ты врала, что мы просто улучшаем приложение для знакомств, и всё такое?

— Да! — воскликнула она. — Я говорила, что ничего особо нового не вижу, так, мелочи… Какие-то фичи. Он подозревал, что мы делаем нечто большое, но у него не было доказательств. Поэтому, видимо, он теперь и вляпал нас с этими аудитами. Но я — точно не причём. Поймите, мы не так с ним близки, как можно подумать. Он пользуется нашими родственными связями. Мои родители на самом деле не так богаты, как и он. И требуют, чтобы я ему в рот заглядывала.

Я прикидывал.

Если б Ари сдала всё дядюшке, он бы не бегал к Дине, выпрашивая «что это за соцсеть?». Значит, она действительно не слила. А Алла, Зу и остальные — тем более.

Я тихо выругался, осознав, что Гео, возможно, и правда накрыл аудитом не столько из-за соцсети, сколько из-за денег, которые мы прогнали в обход. Желаю удачи, но разговора с ним теперь не миновать. Иначе он устроит прессинг ещё жёстче.

Я стоял в парке, и глядел в лица своей разношёрстной, но уже почти родной команды. В воздухе витало напряжение, потому что все они ждали моего вердикта, а я скрестил руки на груди и сделал вид, что расслаблен, хотя мозги у меня гудели, как генератор на последнем издыхании.

— Короче, народ, — я поднял взгляд, и они моментально замерли. — Я пока не готов всё это как следует разрулить. Мне надо время. Сам понимаете: мы и так загружены, а тут ещё ваши внезапные откровения. Голова идёт кругом.

Они молчали.

— Так вот, — продолжил я, — сейчас уже вечер. День выдался адский: и аудиторы со своей лапшой, и обсуждение, и ваш спич о доверии. Думаю, вы выдохлись не меньше меня. Поэтому предлагаю — все топайте по домам и отдыхайте. Завтра с новыми силами разберёмся, кто с кем, почему и зачем.

— Но… — начала Даша, подняв руку, как в школе.

— Без «но», — я отрезал. — Вы же хотели ясности? Дайте мне шанс дать вам эту ясность, когда сам пойму, что к чему. Лады?

Никто не возразил. Облегчённо переглянулись, кто-то кивнул, кто-то покрутил пальцем у виска. Зато все радостно рассосались, потому что вид у них был и правда измочаленный. На этом и разошлись: я им махнул рукой, дескать, валите, и двинулся к тропинке, за мной бодро потрусил Макс.

Мы поймали такси на парковке у входа в парк. Водитель — типичный шустрый парень, сразу стал травить анекдоты, но нам обоим было не до смеха. И я сказал ему ехать без лишних слов. Тот лишь пожал плечами.

Макс громко вздохнул:

— Тим, ты-то как? Голова не лопается?

— Почти, — хмыкнул я, прикрывая глаза. — Чувствую себя, словно отработал двое суток нон-стоп. Но ладно, это нормально. Мы же в магтехе — здесь всегда такой хаос.

За окном замелькали разноцветные огни, вдалеке сверкали магические указатели, указывающие путь к МЭИК, а я попытался собрать мысли в кучу. Тишина повисла на минуту, потом Макс неожиданно тронул меня локтем:

— Слушай, после сегодняшнего разговора я вообще проникся, что они искренние.

— Ты про новичков? Макс, — сказал я чуть ниже тоном, — я, конечно, доверяю тебе. Ты у нас соучредитель, умный, гениальный и всё такое. Но мы не можем их официально переводить под наше крыло, пока не получим патент на алгоритм. Понимаешь? Это опасно.

Макс ухмыльнулся:

— Да я понимаю. Но у меня ощущение, что они не сдадут.

— Я тоже так думаю, — признался я, — но лучше перебдеть. Пока мы не защитим всё юридически, рассказывать им о глобальном замысле про соцсеть стремновато. И что важнее: переманить сотрудников Аркадии — это прямое нападение на самолюбие Гео. Он и так бесится, а тут я у него ещё и кадры увожу. Вижу, как у него из ушей пар валит. И это мне нравится, но не сейчас.