— Ура! Ура!

Гром аплодисментов. Кто-то из девчат, и мама, кажется, даже прослезились. Я только мотнул головой:

— Спасибо, друзья. Без вас бы не было всего этого. Спасибо, что вы есть.

Родственники и друзья нахлынули с объятиями, а после ко мне мне подошёл Олег — тот самый мальчишка, которого когда-то я остановил… и спас. Мой друг и коллега из того времени, мой бывший убийца, а теперь снова друг. Взрослел он быстро. Черты стали мужественнее, я помнил его таким.

— Андрей, — сказал он. — Я решил точно уже. Заканчиваю специлизацию в меде. Буду судебно-медицинским экспертом. Хочу потом в вашу спец группу попасть. Поможешь?

Горохов был рядом и все слышал. Довольно крякнул.

— Молодец, сынок, — хлопнул Олега по плечу Никита Егорович. — Я вот вот-вот на пенсию. А Андрей Григорьевич — вон, уже в подполковниках. Возглавит группу. Но нам всегда не хватало толковых судмедов в штате. Будешь первым в нашей группе. Среди местных в командировках не всегда толковые спецы по линии медицины есть. Я подготовлю ходатайство потом, как время придет, о включении в состав группы единицы.

На том и порешили, а праздник продолжался.

— У меня тост! — громко объявил Быков, обнимая жену за плечи. — За страну, товарищи! За нашу — какую-никакую, а могучую! Чтобы и дальше нас уважали… и побаивались! Особенно — американцы!

— За это я выпью! — гудел Горохов.

Дзинь! Чок! Гвалт, веселье, смех. И снова налили под горячее.

— А у Андрея новость! — взял слово Гоша. — И у Светланки!

Вот болтуша, не хотел я пока, но да ладно. Самого гордость распирала поделится. Ну как тут скрыть? Ну Гоша! Пускай говорит.

Гости уставились вопросительно, Пришлось поведать о скором пополнении в семье. Тут уже шампанским не обошлось. В ход пошла тяжелая артиллерия: грузинский коньяк и «Столичная».

Мать с краю зала, утирала глаза. Отец наклонился к ней, приобнял.

— Всё, мать. Дождались. Чего ревешь?

— Это от счастья, — всхлипывала она. — Внучка будет…

— Внук, — радостно хлопнул по столу ладонью отец. — Петров!

Смех, весёлые возгласы, звон бокалов. Тосты сыпались один за другим.

— За Петрова-младшего!

— Пусть здоровеньким будет!

Света засмеялась и замахала руками:

— Ну, рано ещё! Давайте лучше за Новый год! И за Андрея! Если бы не он, мы бы, и не собрались тут все вместе.

Она сияла — нежная, тёплая, красивая, как никогда. И глядя на неё, я думал, что ради этого и стоит жить.

В этот момент к Гоше подошёл его охранник, что-то прошептал ему. Тот кивнул, отошел к выходу, что-то проверил — и подвёл к нашему столику мужчину.

Ничем не примечательный. Прилизанный слишком, в хорошем костюме, взгляд умный и трезвый. Новый год, а он тут ходит. Пальто с каракулем нараспашку, припорошено снегом. Он подошел прямиком ко мне.

— Петров Андрей Григорьевич? — вежливо уточнил незнакомец.

— Он самый.

— Можно вас на минуту, пожалуйста?

— Вы кто?

— Простите, это конфиденциально.

Мы отошли. Он подал мне плотный конверт заклеенный наглухо. На нём — ни печати, ни адреса. Только штамп: «Особо секретно».

— От Алексея Владимировича, — добавил он.

— Полковника Черненко? — удивился я.

— Уже генерала Черненко, — сдержанно хмыкнул гость. — Вскройте. Я подожду. А потом уничтожу при вас послание, — в его руке сверкнула металлическая зажигалка. — Извините, такова инструкция.

Я вскрыл конверт и достал листок. Письмо написано от руки.

Лично. Товарищу Петрову А. Г.

Вскрывать только адресату.

Андрей Григорьевич, твои аналитические материалы, переданные ранее, были внимательно изучены. По ряду ключевых пунктов, увы, невозможно не согласиться. Обстановка в стране вызывает серьёзную тревогу. Экономические и политические процессы вышли из-под прогнозируемого управления.

Перестройка, задуманная как путь к обновлению и укреплению, на деле привела к дезорганизации. Центр теряет устойчивость. Руководство разобщено. Запад, почувствовав ослабление, активизирует внешнее давление.

Тем не менее, есть ещё те, кто ясно понимает, к чему всё может привести. Мы — среди них. В настоящее время, в закрытом порядке, при неформальной поддержке отдельных представителей силовых структур, формируется особая рабочая группа. Её задачи — не борьба с преступностью в классическом виде, а обеспечение системной стабильности и сохранение государственной целостности. Подразделение не существует официально. Но оно будет действовать жёстко, последовательно и на опережение.

Считаю, твой опыт, аналитическое мышление, неподкупность и понимание процессов происходящего — необходимы нам.Предлагаю тебе возглавить одно из ключевых направлений Группы. Подробности — только при личной встрече.

Ответ прошу передать устно, через курьера.

С уважением,

Генерал-майор государственной безопасности

А. В. Черненко

Под текстом — личная подпись Черненко, я ее прекрасно знал. Я поднял взгляд. Посмотрел в зал, где смеялись мои друзья. Где моя жена гладила живот. Где моя мать утирала слёзы.

И понял — выбора нет. СССР ещё можно спасти. Если успеть. Пока не поздно. Я посмотрел на курьера:

— Передайте Алексею Владимировичу — я в деле.

— Обалдеть! Вот это да… — Леша сидел в полном шоке, открыв рот.

Мы находились в самом центре шумного зала, пропитанного запахом магии и умных идей. Я чувствовал себя так, будто вернулся домой. Гремели трубы, возвещая о начале ежегодной Московской Магической Ярмарки Новых Технологий, а я поглядывал на всё это действо и украдкой улыбался.

Меня зовут Тим Резников. Шесть лет назад я открыл глаза в новом теле и обнаружил, что прежняя моя жизнь — жизнь гениального венчурного инвестора — полетела вниз, как самолет, на котором я и разбился.

Собственная компания с миллионными оборотами, постоянные конференции и поиски лучшего проекта для вложений, всё это осталось позади. Еще там были вечеринки с топ-моделями, спорткары и жизнь на широкую ногу. Но все это потерял.

Я получил второй шанс. Новое тело. Имя кстати тоже самое. Рост выше среднего, спортивное телосложение, дурацкие кроссовки на ногах и совсем юное лицо. Но ладно, об этом позже. Сейчас во мне проснулся азартный стратег, уверенный, что в любом мире, можно провернуть отличную сделку.

Ведь я всегда ищу возможность. Тем более, если в новом мире существует магия, возможностей в нем навалом!

Лёша, юрист нашего проекта, крутил головой во все стороны, оглядывая пёструю толпу. Он выглядел так, словно боялся упустить кого-то важного. А я смотрел лишь вперёд, на сцену, с которой мне скоро предстоит выступать.

Распределение ролей было простым: я — лицо проекта, мозг и его глава, а он — голос разума и законности. Но сейчас разум ему, кажется, отключили. Он шептал с дикой скоростью:

— АрхМагнетикс, НоваКод, ХайпМаг, даже АстраКодекс… Да тут все… Тим, да ты слышишь? Они все пришли!

Я, конечно, слышал.

Вообще-то я был доволен. Толпа развеселых магических задротов торчала у стендов, восторженно рассказывала о своих очередных революционных платформах. Для них это шанс на безбедное будущее, а для крупных магических корпораций — просто ещё один полигон для охоты на перспективные проекты.

Но я уже предвкушал, как сам выйду и продам им нашу идею.

Ведь за последний год я вложил в неё так много — собрал команду, придумал концепцию и организовал всё так, чтобы это работало. Мы отточили платформу, которую назвали МагНет. Приложение для поиска и знакомств среди магов — «магнит» для всего магического мира, а «нет» — как символ Интернета. Два в одном, суперидея!

Между тем на сцену вышел ведущий в костюме и громко крикнул:

— Приветствую вас на ежегодной Московской Магической Ярмарке Новых Технологий! Мы рады объявить, что сегодня вы увидите невероятные проекты, которые изменят наш мир!