— Все, шеф дал добро, — Варя спешно зашла в кабинет, будто боялась, что я не дождусь и сбегу. — А зачем вам это дело? Вы же маньяками занимаетесь.

— Ну ты же понимаешь, что в Литейске ни одно нераскрытое убийство не должно остаться без внимания товарища Горохова. Он же из Генеральной. Вот приедет в Москву, а его спросят, как он там на месте контролировал раскрытие особо тяжких преступлений, совершенных, заметь, в период его здесь пребывания.

Я специально говорил так, будто самому скучно о таком рассказывать. Мол, я бы с вами совсем о другом…

— Ну, да, да, — Варя понимающе закивала, ее распущенные волосы колыхнулись, обдав меня приятным цветочным запахом. — Понимаю… Прочная законность — неотъемлемая часть социалистической демократии, строгого соблюдения принципа социальной справедливости.

— Ого, какие слова знаешь…

— Да это не мои, это Горбачев сказал на сессии Верховного Совета, а нас конспектировать подобную чушь заставляют на занятиях по политической подготовке. Ой! Я опять сейчас лишнего наговорю… Хотя шампанского и не пила.

— Ничего, — подмигнув, перешел я на шепот, — честно признаться, я сам нашего Генерального не особо уважаю.

— Ты что, диссидент?

— Нет… Я милиционер.

— А я скучаю по заграничным поездкам. Раньше папа всегда брал меня с собой на литературные форумы. Там люди совсем по-другому живут. Ты просто себе не представляешь!

— Представляю, — я аккуратно ей подмигнул.

— Ты тоже там был? — заговорщически спросила девушка, придвинувшись ко мне слишком близко, я даже почувствовал ее сладковатое дыхание.

— Нет, — соврал я. — Но наслышан.

— А хочешь, я тебе расскажу про Европу? Не здесь, не сейчас. Давай вечером сходим в кафе.

— Ну, если про Европу, то можно…

— Вот и договорились.

«Птичка в клетке» — хотелось сказать мне, как спецагенту из какого-нибудь фильма, но сказать было некому, и скрытой рации в карандаше у меня не было, так что я лишь улыбнулся тому, как удачно прошел мой поход в прокуратуру.

Для вида я полистал дело. Даже нашел там интересные моменты, выписал себе в блокнот, да и распрощался с Варей до вечера.

— Куда это ты намылился? — нахмурившись, Света с подозрением на меня уставилась, когда я вышел из душа и стал одеваться.

— Я же тебе говорил, любимая, — капал я медом, — у нас встреча с информатором.

— Поэтому ты намылся и надушился? — в глазах Психологини сверкнули недобрые огоньки.

Пришлось заглаживать вину. Не скажу же я ей, что у меня по служебной необходимости свидание с Соловейчик — сама-то Света не одобряла даже совместных мороженок. Мне во что бы то ни стало нужно попасть к ней в квартиру. Тем более, выяснилось, что проживает она до сих пор с отцом. У того есть кабинет, где висит кинжал. Нужно снять с него замеры. Как я это все проверну, пока четко себе не представлял, но буду действовать по ситуации. Если через Варю не получится, тогда через самого Светлицкого придется, в конце концов, он собирался же книжку про меня писать. Но это на крайний случай. Я так понял, волчара он тертый, бывший мент, его так просто не проведешь, с Варей проще. Да и мне с ней работать как-то приятнее, чем со Светлицким встречаться… Так что я кинулся задабривать Свету.

— Дорогая, — я обнял ее нежный стан и прижал к себе. — В гневе ты прекрасна.

— Отпусти! — фыркала Света, чуя подвох, но я знал, как растопить ее лед.

Поцеловал за ушком, потом в шею и ниже, добрался до груди. Прошептал, что у меня есть еще немного времени до встречи с информатором. Подхватил ее на руки и утащил на кровать.

Кафе, в которое мы пошли вечером с «информатором», оказалось ресторанного типа. Не такое презентабельное, как то заведение, где проходил юбилей Коровиной, но вполне себе сносное — с белыми скатерками, живой музыкой и пухлыми официантками в фартуках с кружавчиками, больше похожими на милых доярок, чем работниц общепита.

Столик был заказан на Варю, как оказалось, здесь ее знали.

— Варвара Андреевна, — улыбнулась официантка, ее глаза над пухлотой румяных щек блестели, очевидно, в предвкушении чаевых, — вы сегодня вдвоем? Или Анатолий позже подойдет?

Тетя с любопытством меня оглядела — ладный костюм и туфли с «крокодиловым» блеском дали ей понять, что я клиент денежный, хоть и возраста уже не вполне студенческого.

— Вдвоем, — недовольно шикнула на любопытную девушка, давая понять, что тетка с кудряшками и двойным подбородком сболтнула лишнего.

А я про себя отметил, что раз Анатолия в кафе знают и помнят, то, очевидно, я не первый, с кем следачка здесь проводит романтические вечера. Хотя это может быть и родственник ее какой-нибудь, но вряд ли.

Мы сделали заказ. Меню оказалось попроще, чем на давешнем спецобслуживании, и больше напоминало ассортимент крепкой советсткой столовки: салат из свежих помидоров, салат мясной, Столичный, а из горячего — пельмени, борщ и прочие голубцы. Лишь жаркое в горшочке и запеченная ветчина в сливочном соусе красноречиво подсказывали, что это все-таки не столовая.

— Что будем пить? Вино? — осведомился я у спутницы.

— Если ты не против, то коньяк.

— О, это по-нашему… — честно говоря, вино мне в последнее время приелось, а со всякими хитрыми коктейлями в обычных советских ресторанах была напряженка.

Мы сидели и болтали на отвлеченные темы. Притирались пока. О литературе, кино и прочей погоде. Варя кокетливо закинула ногу на ногу, соблазнительно оголив из-под платья аккуратную коленку и кусочек бедра. Я старался не смотреть на точеные ножки, изображая из себя пуритански настроенного молодого человека, который до свадьбы даже в щечку не целуется. Не знаю, насколько это у меня получалось, но моя спутница то и дело за разговором как бы невзначай касалась своими изящными пальчиками моей руки. Хороша чертовка… Глаза, как у ведьмочки — бездонные и завораживающие, но меня «магией» не возьмешь. У меня Света дома, а тут я, типа, на работе же. Хотя поймал себя на мысли о том, что так вот работать мне приятно. Сколько волка ни корми, а он все равно на красивых девок смотрит.

Варя что-то щебетала, рассказывала обещанные истории про поездку в Европу, я делал вид, что мне всё это жутко интересно и совершенно неизвестно, а сам ждал удобного момента, чтобы перевести тему на ее отца.

— Ой, что это я все про себя, да про себя, — спохватилась она. — Расскажи ты про свою жизнь. А правда, что своего первого маньяка ты поймал, когда тебе было восемнадцать?

— А ты откуда знаешь? — удивился я, вспомнив 78-й, когда я в Новоульяновске охотился за душителем Зинченко-младшим, которого я все-таки прижучил. Правда, он при задержании погиб, но туда ему и дорога…

Мой первый маньяк, вот как это называется.

— В журнале «Советская милиции» статья была подробная про тебя. Тогда еще не было этой вашей межведомственной группы на постоянной основе.

— Ты читаешь такие журналы? — не скрывал я свое удивление, вертя в пальцах стопку с коньяком (коньячный бокал нам почему-то не предложили).

— Папа читал, когда в милиции работал. Их обязывали на работе выписывать. Но он и без обязаловки интересовался всякими журналами. Выписывали целую кипу, еще и газеты в придачу.

Вот и про папу тема зашла. Отлично, надо подтолкнуть разговор в нужное русло.

— А почему же он из МВД ушел?

— Не нравилось ему. Как только выслугу для пенсии выработал, сразу рапорт написал. Говорил, что много в системе двуличия. Тебе ли не знать…

— Такого везде хватает, не только в милиции. А как он писать начал? — я снова попытался направить разговор на нужную тему. — Это очень необычно для работника милиции.

— Так он до этого был внештатным редактором рубрики «Человек и Закон» в местной газете «Вестник Литейска», сам тоже статьи туда писал, когда служил еще. А потом вышел на пенсию и решил детектив написать. Его в журнале по главам печатали, людям понравилось, потом в издательстве опубликовали, и пошло-поехало. Теперь он у меня знаменитость.