— Вот это да, — присвистнул Макс. — Совсем другой уровень…

Я кивнул, вспоминая, как Гео рассказывал, что вложил в этот стартап много сил и денег. Теперь ясно, куда всё ушло.

Мы зашагали к зоне, похожей на кафе, с яркой вывеской «ХексКафе». Там действительно была своя кофейная станция, бариста в фирменном фартучке, витрина с пирожными. В воздухе витал чудесный аромат свежеобжаренных зёрен.

— Вот он, рай, — пробормотал Макс. — Давай закажем? Хочу ощутить вкус дорогого кофе.

— Конечно, — я подошёл к стойке. — Доброе утро, можно капучино на миндальном? И этот шоколадный круассан.

— Мне американо покрепче, — добавил Макс, осматривая ассортимент.

Бариста задвигался профессионально, готовя нам напитки. Я окинул взглядом помещение. Рядом, за прозрачными перегородками, виднелись тренажёры, беговые дорожки, даже какой-то магический виброплатформер. Ещё дальше стояли полупрозрачные капсулы, в которых, видимо, можно было закрыться и глубоко погрузиться в работу.

Макс взял свою чашку и сделал глоток:

— Ммм, кайф. У нас в автомате вкус совсем не тот. Печально.

— Ничего, — я усмехнулся. — Зато мы свободны, как ветер… Хотя Гео на мозги капает.

Я стоял возле стойки «ХексКафе» с Максом, рассматривая витрину с выпечкой и поглядывая на надпись «Бонус за подписку в ХексПэй» на стене. В воздухе пахло шоколадными круассанами и свежеобжаренным кофе, а из соседнего помещения доносился гул голосов и неспешная болтовня сотрудников HexPay.

Мы с Максом уже успели сделать заказ и получили свои напитки. Я прихлёбывал капучино и чувствовал, как приятное тепло расходится по телу. Макс с наслаждением выхлебывал свой американо, при этом тайком поглядывая на пирожные: то ли совесть мучила за лишние калории, то ли он раздумывал, есть ли у него время на перекус.

— Всё-таки у них тут классно, — протянул Макс, делая глубокий вдох. — Запах… просто сказка. И ни одного хищного растения в поле зрения.

Он не долюбливал Куську из-за того, что та укусила его за палец при первом появлении еще в штаб-квартире. Честно говоря, мне, что сейчас, что тогда было не до цветочных драм.

В этот момент к барной стойке подошла девушка — невысокая стройная шатенка в строгом костюме, юбке чуть выше колена и элегантных туфлях. Вид у неё был слегка вымотанный, словно она двое суток не вылезала из-за монитора.

Но, признаюсь, она выглядела… впечатляюще. Лицо из серии «модель с обложки», глаза уставшие, но блестящие. Я вообще-то не особо пялюсь на незнакомок (хотя часто они пялятся на меня, кхм), но здесь невольно задержал взгляд.

— Капучино с двойной порцией эспрессо, без сахара, пожалуйста, — бросила она баристе и устало потёрла висок. Похоже, собиралась забрать стаканчик с собой и мгновенно испариться.

Однако, когда она уже потянулась к стаканчику, её взгляд скользнул по мне. Её брови чуть приподнялись. И тут же из глаз исчезла усталость, уступая место любопытству:

— Погоди-ка… Ты же… Да-да, я тебя где-то видела. Приложение для знакомств… Магнит?

Я чуть поморщился от этого «магнит» и зыркнул на Макса за смешок. Чёрт, как же меня всё время коверкают.

— МагНет, — поправил я. — Но близко. Тим, очень приятно.

— Точно, — слегка улыбнулась она. — Вспомнила! Видела тебя на ярмарке технологий. Ты там так заводно рассказывал о магтехе, про МагНет. Я ещё подумала: «Ух ты, парень умеет зажечь!» Ну и, в общем, круто выступил!

— Спасибо, — ответил я, быстро оценив её похвалу. И иронично добавил. — У меня вообще талант зажигать публику, особенно когда это касается кошельков инвесторов.

Она коротко рассмеялась, но при этом как-то устало.

Макс кашлянул, давая понять, что он тоже присутствует. Мы терпеливо ждали, пока девушка заговорит, но она не торопилась и я сам решил продолжить разговор.

— Ты, кстати, сама из ХексПэй? — спросил я, указывая на интерьер. — Или просто зашла к ним на кофе?

— Нет, я не из их команды, — она покрутила стаканчик в руках. — Но работаю на этом этаже. Гео вложился в мой проект недавно. Так что дела пошли в гору. Да и ребята из ХексПэй нам помогают.

Я вздохнул. Ну вот, всё яснее ясного. Это и есть та самая вторая команда, в которую Гео вливает деньги. Про другие его инвестиции я не слышал. Вот только как они нарисовалась на этаже с ХексПэй, пока мы тухнем на этаже с офисниками?

— Понятно, — протянул я. — А что за проект?

— Аурея, — сказала она, и на её лице вдруг появилась гордая, дерзкая улыбка. — Мы делаем приложение, где маги могут выкладывать фотки заклинаний, делиться своими кастами, подписываться друг на друга по геометкам, соревноваться, чьи чары круче, и собирать эмоции. Мы продаём эмоции, понимаешь? Люди постят фото своих огненных шаров, порталов, иллюзий, а другие лайкают, комментируют, восхищаются. Для аудитории это вау-эффект, потому что каждый хочет похвастаться своими способностями, а ещё найти поблизости таких же кастеров и объединиться. Вроде бы мелочь, но работает.

Я сжал зубы, дабы не выдать сразу всё, что думаю. На самом деле идея мне напомнила одну соцсеть из моего мира, где люди выставляли фото своих достижений и собирали лайки (в ту сеть заливались ещё и танцы, и котики, и голые ж… кхм, да что угодно).

Но тут магический контекст, и фишка в том, что можно фиксировать результат заклинания в реальном мире. У них может получиться весьма любопытная штука, если они грамотно всё допилят.

Я криво улыбнулся, стараясь выглядеть чуть скептично:

— То есть у вас весь упор на эмоции? Дескать, «Вау, я создал воронку в воздухе, смотрите, какие у меня искры»? Но без системности, без серьёзной логики — это так, игрушка на пару недель, не больше.

— Ошибаешься, — фыркнула она и чуть щёлкнула языком. — Сейчас люди жаждут делиться своими успехами. А магам особенно хочется признания. Просто ещё никто не додумался упаковать это под соус свободной социальности. Они всё пытаются сделать закрытые чаты, или условные онлайн-касты без зрителей. А мы вводим публичность. Мы даём им всё — рейтинги, подписки, топы, геотеги, коллективные сходки… Это выстрелит. Гео уверен, что мы взорвём рынок, обойдя любые приложухи для знакомств

— Ха, — не выдержал Макс. — Приложухи? То есть МагНет для тебя приложуха?

— Ну, — она скрестила руки, не отводя взгляда, — проект у вас, конечно, интересный, не спорю. Да, я слежу за магтех-новостями, вы обещаете соединить сердца магов в одном приложении… Звучит здорово, но здесь-то вы что делаете? Инвестора что ли нашли?

— Гео вложился не в тебя одну, — усмехнулся я.

— Что-о-о? — вытаращила на меня глаза девушка.

— Угу. И говорит, что до второго раунда инвестиций дойдет только один проект. На оба у него не хватит.

— Черт! — выругалась она, стукнув кулаком по барной стойке.

— Слушай, а ты вообще кто такая? — Макс прищурился, уже собираясь вступать в бой. — Тим представился. Я — Макс, главный разработчик. А ты?

Она театрально пожала плечами, как будто отгоняя от себя тревожные мысли.

— Дина. Дина Королёва, — представилась она, опираясь бедром о стойку и качая ногой. — Руководитель Аурея. У меня своя команда, мы уже довольно близки к релизу. Гео вложился в нас по-серьёзке. И если честно… — Она окинула меня цепким взглядом, — я уверена, что на втором раунде он выберет именно нас. В целом, я могу понять его логику — не выгодно держать два одинаковых проекта. Если на второй раунд деньги получит только один победитель, то у вас нет шансов!

Я насмешливо хмыкнул:

— Ну, во-первых, проекты не одинаковые. Во-вторых, мы не планируем проигрывать, так что не переживай. А в-третьих, твои эмоции без продуманной схемы монетизации — это просто яркая вспышка. Бах — и нет.

— Ты уверен, что у нас нет монетизации? — Дина ухмыльнулась. — Мы как раз завершаем переговоры с крупными рекламодателями. Магические аксессуары, корпорации, да много всего. Заодно собираемся внедрить платные подписки для профи-кастеров. Смысл в том, что если хочешь показывать миру крутейшие заклинания и сохранять их в Аурея в формате видеофрагментов, нужно небольшая денежка в месяц. Люди готовы платить за личный рейтинг.