Одиннадцатый пока не понимает всей ситуации. Атрос Вишец поделился собственными данными разведки, в которых говорится, что мутанты так же часто нападают друг на друга, как и на всех прочих, кто окажется на их территории. Они действительно напоминают диких зверей. И если у них снова пробудится самосознание и интеллект, то прочим расам не сдобровать.

«При этом мы не знаем, как Мировое Древо распределило мутантов по слоям. Вдруг оно не считает их отдельной расой, так как во время Сакрамена мутантов не было? Они бродят везде и часто прячутся, поэтому сейчас невозможно сказать, перешли ли они на одну копию галактики, разделились поровну на всех или существуют сразу во всех благодаря мета-экзисту», — эльф отвлекается на показания сканеров в виртуальной кабине и видит, что его окружают многочисленные враги.

Дальше начался сущий ад, когда мутанты стали организованно атаковать вторженца. Сигрюн давно была бы уничтожена, если б не «Молниевый Обелиск», защищающий от ударов. Прорываться дальше становится труднее, а следом удары начинают пробивать защиту. Сосредоточенное лицо Даэлира под шлемом хмурит брови, пока пот течет по лицу. Реагирование сразу настолько угроз в условиях чужой территории становится очень тяжелым испытанием.

— Ну и когда ты используешь мета-символ? — одновременно спрашивают ИИ-помощники.

— Прямо сейчас, — псионик понимает, что больше тянуть нельзя.

Рядом с истребителем возникает шар, наполненный бесконечным количеством молний. Прямо сейчас внутри загадочной области появляется Пограничье, особая буферная зона, где наполовину существует мета-экзист и реальный мир. Сфера резко расширяется, после чего обстановка превращается в страшный ночной сон.

Теперь на стороне Даэлира сражаются свои демоны, это очень похоже на фрески в храме Фантазма в Сант-Дью. Шагающие отряды в алой броне несут на своих плечах бронзовые пушки с нацарапанным оккультными символами и ругательствами, которые исторгают из себя залпы чудовищного пламени, сжигающего врагов за считанные секунды.

Эльф максимально быстро окутывает себя ментальным полем, которое помогает пережить падение с большой высоты. Когда вокруг раскинулось Пограничье, он вдруг понял, что оказался за кабиной пилота и летит вниз. Внутри огромного демона есть гравитация, но атмосфера непригодна для дыхания. Однако сейчас Одиннадцатый находится в Пограничье, в своих владениях. Псионик вспоминает о данных в импланте, до которых раньше не было дело:

Имя модуля: Привилегия правителя

Имя файла: Право короля 1-го уровня

Описание: владелец Пограничья может свободно перемещаться по пространству, а оно само не посмеет перегородить ему дорогу. Право дает королю открывать запертые двери и проходить сквозь заслоны.

«Судя по всему, привилегия правителя также сделает место пригодным для жизни ко всем прочим возможностям», — размышляет эльф, вдыхая вполне обычный воздух.

Сейчас огромная полость между двумя исполинскими хрящами наполнена светом огня и шумом пламени. Эльф никогда не видел плохих снов с таким содержимым, а управлять призванными сотнями демонических воинов не может, пока не станет сильнее.

Вдруг сверху напрыгивает клубок костей и жвал, которые, кажется, могут прокусить даже ментальное поле, но атаку останавливает высокий рыцарь в серебряной броне, испускающей слабый свет. Рука пытается нащупать рукоять меча, но его нет. Значит, ИИ-помощники снова воплотились в другую форму, пока действует Пограничье. Рядом падает студенистое тело другого демона, над которым хохочет Хаотический Бриз в облике монстра с горящими крыльями.

Чтобы не тратить время зря, Даэлир использует «Божественное око 1-го уровня», которое позволяет смотреть во все уголки собственного Пограничья. Это сразу помогает найти цель сегодняшнего штурма, но эльф не понимает, как ему дальше поступить, ведь биологический мета-кристалл впереди почти три километра в высоту.

— Мне нужно быстро туда, — кричит эльф помощникам. — Как мне превратиться в боевую машину, как это было в Городе Вечной Бури?

Дух Разума вынимает клинок из головы мутанта и смотрит куда-то за спину эльфа.

— Думаю, этого не потребуется, — рыцарь кивком приглашает обернуться.

За спиной раздаются хлопки крыльев, а когда Кошмар обернулся, то увидел огромного молниевого дракона, составленного из твердой чешуи и металла. Зверь раскрывает пасть и исторгает поток цепных молний, которые сжигают многочисленных летающих демонов. Стоило врагам оказаться на территории мета-символа, как они потеряли преимущество.

— Сигрюн? — осторожно спрашивает эльф, смотря на то, как бортовой ИИ тоже шагнул в мета-экзист и обрел форму мифического зверя.

— Хозяин! — пронзительный ментальный крик заставляет лицевые мышцы дернуться от боли. Кажется, Сигрюн еще не до конца понимает, что происходит, ведь мета-экзист позволил ей перешагнуть за привычные пределы и стать чем-то большим.

— Да, это я, говори потише, — телепатически отвечает Кошмар.

Черный молниевый дракон снижает силу и интенсивность психических волн, так что их можно принимать без вреда для себя.

— Каковы будут приказания?

— Нам нужно лететь дальше, спускайся. Дух, Бриз, вы со мной, — приказывает эльф и отталкивается высоко в воздух, приземляясь на спину драконицы.

ИИ-помощники поступают аналогично, и скоро позади остается нешуточная схватка мутантов и созданных мета-символом войск. Похоже, эльф действительно не до конца знает, что может случиться при использовании второго образа. Это странно, но пока играет им на руку.

Сигрюн взмахивает крыльями, а впереди по стенкам большой полости ползут новые мутанты, а воздушное пространство перекрывают летающие создания самых разных форм. Защитники места издают вопли, крики, свист и рычание, и бесстрашно бросаются наперерез.

Дух Разума методично рубит мечом запрыгивающих на спину Сигрюн тварей, пока с другой стороны летает Хаотический Бриз и просто разрывает мутантов голыми руками. Кошмар не знает, как выражается их физическая сила в Пограничье, но признает, что они ненормально сильны. Возможно, из-за того, что они являются союзниками владельца мета-символа.

Из сжатого состояния на руки падает «Черная Гроза», но в Пограничье снайперская винтовка тоже претерпела странные метаморфозы. Теперь кажется, что внутренности заполнены огнем, свет которого просачивается через щели, а из дула поднимается дымок.

Как центр и источник материализовавшегося кошмара, Даэлир понимает, что здесь ему даже не нужно целиться, словно привилегии правителя стали шире. В Городе Вечной Бури псионик не помнит таких преимуществ. Руки поднимают винтовку, а потом гремит выстрел, оставляющий за собой огненную дорожку.

Быстро перебирающий лапами мутант под защитой хитинового панциря ждал удачного момента, чтобы оттолкнуться от потолка и упасть на голову, а теперь падает вниз с горящей дырой, которую не остановила биологическая защита. Кошмар начинает стрелять по всем приближающимся тварям, даже не прибегая к прицелу, словно тело само наводится на жизненно важные точки.

Следом Сигрюн исторгает вопль, а по шкуре скачут гигантские электрические разряды, отправляющиеся во все стороны. Атака не навредила эльфу и другим ИИ-помощникам, а вот многие мутанты уже не встанут. Боевое возбуждение растет, а вместе с ним горячее в руках становится винтовка, огонь внутри которой распаляется всё сильнее.

Одиннадцатый чувствует, как сознание заполняется шумом безумия и быстро бегущей крови. Это запоздалое начало приступа, в котором воспалившийся разум теряет связь с действительностью. Однако есть различия с прошлыми инцидентами, когда эльф заново переживал военные конфликты на стороне Юнион Дарка. Сейчас кошмар в голове меняется на нечто такое, чего псионик никогда прежде не видел.

С потолка срываются крупные капли крови и бьются об одежду и шкуру Сигрюн, а потом стекают ручейками. Кошмар перестает стрелять, смотря на загадочное явление, а вот мутанты не могут оставаться спокойными, так как падающая на них кровь прожигает тела до костей. Кислотный дождь из крови постепенно превращается в ливень, идущий прямо из мета-экзиста.