Как по мне — звучало красиво, но пустовато. Конечно, я не стал кричать ему: «Да ладно, давай пропустим вступления и перейдём сразу к сделкам!» — но желание было. Без этого ведь никуда.

Наконец, формальности закончились. Гости и участники заняли места. Я ждал своей очереди, чутко прислушиваясь к каждому выступающему. У меня, в отличие от большинства здесь, был ключ к успеху: я знал, как нужно презентовать, чтобы привлекать инвесторов. Я не технарь, я ведь старый (или скорее очень молодой) венчурщик, и это меня выделяло.

Рядом вертелся Лёша — нервничал, потирал руки, дрожал. Я ему подмигнул:

— Успокойся, Лёха. Мы тут короли. Я уже чувствую, как эти аристократичные корпораты облизываются, глядя на нас.

— Аристократичные — да. Но они ещё и… э-э… могущественные! — пробормотал он. — АрхМагнетикс в том году выкатил новую платформу, сделав всех магов сильнее на десять процентов. А НоваКод умеет превращать идеи в миллионный бизнес одним щелчком пальцев!

— Ага, а я умею превращать их кошельки в наш капитал тоже одним щелчком. Расслабься, Лёш, всё будет хорошо.

Он что-то хотел возразить, но тут на сцену вышла первая команда. Потрёпанная компания из трёх парней и одной девушки. Выглядели они так, будто не спали уже неделю.

Знаю я такие проекты: многодневная программагия, литры энергетиков, нервы на пределе. Они презентовали какой-то явно недоработанный продукт, в котором, как я понял, перемешались магия, боевые заклинания и какая-то уникальная функция по распознаванию ауры. Всё звучало крайне амбициозно. Но стоило открыть рот их фронтмену, как стало ясно — это провал.

— Мы… э-э… ну, мы тут сделали программу… э-э-э… она может… ну, короче, она ищет подходящую для вас заклинательную форму, — зал хранил напряжённую тишину, — В смысле… если вы хотите поучаствовать в ритуале или наколдовать что-то…

Я уже перестал слушать, потому что парень, похоже, окончательно потерялся. А зрители откровенно начали зевать.

Когда ботаны закончили, последовали вялые аплодисменты пары тройки человек. Явно из их же группы поддержки. Хотя… так себе поддержка, конечно.

Им задали пару вопросов, на которые они ответили ещё более невнятно. Поди, нервы, усталость. Вон у одного пятна на подмышках расползаются. Лёша повернулся ко мне и тихо прокомментировал:

— Неужели они вообще не готовились?

— Видимо, надеялись, что если программа работает, то и речь сама себя расскажет.

— Но ведь это… ты же понимаешь, они могли бы хоть немного…

Я пожал плечами:

— А нам-то что? Пусть шумят. Мы тут, чтобы показать класс, дружище.

С этими словами я почувствовал лёгкую эйфорию. Когда сидишь в зале, видя, как конкуренты проваливаются, начинаешь верить, что твой проект — самый крутой. Уверен, что многие здесь ждали именно нашего выступления. Не зря же я столько слухов распустил и теперь МагНет — новая платформа, на которую возлагают надежды многие.

На сцену вышли ещё какие-то ребята, чья презентация обещала быть лучше предыдущей. По их уверенным движениям и фирменным толстовкам можно было догадаться, что они из тех инноваторов, кто вечно тусуются вместе, увлечены магическими разработками и ждут чуда, чтобы их «гениальная программа» взлетела.

Они громко заявили о какой-то революционной идее, связанной с магической визуализацией, и я почувствовал, как зал ожил. Кто-то сказал «Вау!» когда на большом экране мелькнула красивая анимация.

Но через пару минут я понял, что они тоже не дотягивают. Они хотели в реальном времени анализировать структуру заклинаний, но я-то видел всю картину. Мне она показалась сырым продуктом, который к тому же не смогли продать внятно.

— Это перспективно, — шепнул мне Лёша. — При грамотном подходе могли бы завоевать рынок.

— Ха, неа. Пока не вижу у них изюма, — усмехнулся я. — Нет чувства, что они поймали волну.

— Ну как скажешь, — вздохнул он.

А я продолжал разглядывать публику. Среди зрителей попадались очень интересные типы: кто-то в строгих костюмах, кто-то — в джинсах и футболках с фразами вроде «Код — это магия».

Здесь надо сказать, что в этом мире все было совершенно не так, как в моем прошлом. Магия и технологии сплелись, когда корпорация АрхМагнетикс пару десятков лет назад нашла «эксидий» — редкий минерал. С его помощью, обнаружилось, что магия это «код», как в программе.

После тщательной обработки, эксидий становился вторым процессором в компьютере, который мог принимать и обрабатывать магию в виде кода. Доблестным программагистам осталось только ему научиться и писать программы для магов, улучшая их жизнь.

К примеру, существовало приложение, которое меняло параметры заклинаний. Через него любой маг, мог подстроить под себя, скажем, огненный шар, который бросал рукой. Можно было увеличить дальность, но тогда увеличивался и расход маны, время подготовки, а урон и скорость полета падали. В общем, все было взаимосвязано и требовало тонких настроек.

И да, программагии можно было научиться в столичном МосНекронете — это типа местного университета магических наук, где обучение стоило бешеных денег. У меня, как у любого энтузиаста-инноватора, пока нет таких средств. Но ничего, мы будем расти и наверстаем!

МосНекронет считался самым престижным во всей Российской Империи. Да в этом мире существовала именно империя с государем-императором, правда сама политическая система претерпела серьезные изменения…

Тут к нам подошла девушка с гарнитурой на голове, отвлекая меня от размышлений:

— МагНет? Вы следующие.

Я улыбнулся шире, чем крокодил, и повёл плечами. Наконец-то! По залу прошёл слабый ропот, а Лёша нервно сглотнул. Я тихо сказал ему:

— Запомни: мы уже победили. Потому что мы интересней их всех вместе взятых.

— Надеюсь, ты прав, — пробормотал он. — Пошли.

Но, как назло, прежде чем мы успели дойти до сцены, вышла ещё одна команда. Похоже, организаторы перепутали порядок выступлений и выпустили этих полуботанов вместо нас. Я насчитал человек пять в команде, и все с видом «мы меняем правила игры». О, сколько раз видел такие лица в бывшей жизни!

Они шумно заявили о новой идее — ещё более сложной, чем у предыдущих. Я краем уха слышал их слова: «Непробиваемый магический шифр», «Невидимость заклинаний в сети», «Новый уровень приватности» — и всё это под громкие выкрики: «Такого ещё не было!»

Мне стало смешно. В мире магтехнологий всегда так: каждый второй проект провозглашает себя прорывным. Но по лицам публики я видел, что люди уже слегка устали от этих слов. Поэтому они вяло реагировали на презентацию, к тому же эти ребята были слишком заносчивы. Похоже, выступали не в первый раз, но толку от этого было немного.

Один из них неожиданно для всех жахнул ударом молнии из рук прямо в своего соратника, когда тот ловко укрылся магическим щитом. Это шокировало публику и немного зажгло их интерес. Я же, помимо молнии, видел еще и набор символов поверх неё.

Это была моя странная, бесполезная, как я считал, способность — видеть магию в виде кода. Ну, ладно вам, зачем она мне нужна, если я все равно в этих закорючках ничего не понимаю?

Я улыбнулся, затем повернулся к Лёше:

— Ну, скоро мы там вообще?

— Нам сказали, что мы следующие, но сейчас вроде эти парни… да что ж такое…

Наконец, минут через десять, ботаны закончили, и их идея канула в небытие, если судить по довольному выражению лица модератора, который поспешил объявить:

— А сейчас… Команда МагНет! Прошу на сцену!

Я вздохнул, улыбнулся и тихо сказал:

— Поехали.

С того момента всё, что происходило, стало похоже на кино. Я шагнул под свет прожекторов, увидел перед собой полный зал, чуть прищурился и подумал: «Время делать шоу».

— Друзья, привет! — произнёс я громко и уверенно. — Я Тим, а это Лёша. Мы расскажем вам о МагНет — приложении, которое уже скоро станет вашим самым любимым. Почему? Потому что это та штука, которая объединит всех магов. От начинающих, делающих первые шаги в магии, до аристократов из крупных корпораций, что сидят здесь в первых рядах.