– Что это?

– Во всех городах стоит проектор, способный передавать волю или воззвания Правящих, – объяснил Дарн, тоже с любопытством поглядывая вверх. – Но я не ожидал, что Гиш захочет использовать его и в Нови.

– Вообще-то экран – это идея Юдена, – пожал плечами Вейтр. – Так сказать, на всякий случай. Никак не может обойтись без ваших ученых заморочек.

– Смотрите! – перебила их я, указывая на появившееся во весь экран лицо Сарафи. В зале воцарилась мертвая тишина, и словно дожидаясь ее, он заговорил:

– Рейвы, я буду краток. При моем правлении вы не знали тревог и горестей, холода и голода. Ваша жизнь была идеальна! Возможно, вас заставили силой примкнуть к бунтовщикам. Не бойтесь. Для меня вы все мои дети, и если вернетесь в города, я прощу вас. Вы снова не будете ни в чем нуждаться. Мы восстановим все, что было разрушено, и я по-прежнему буду защищать вас от нападок Альянса. А еще, я обещаю, мы соберем несколько экспедиций в поисках нового мира, способного принять нас в свое лоно... Но для того чтобы наши мечты сбылись, вы должны вернуть мне то, что украли бунтовщики. Воздушный элемент. Тогда я смогу выкупить у Альянса вашу жизнь, и мы сможем начать все сначала. – Вдруг его глаза прищурились, он махнул кому-то стоявшему в стороне и усмехнулся. – Кстати… я даже готов выменять на Воздушный элемент этих двоих. – На заднем плане появились Галка и Петр. – Срок до завтрашнего рассвета. А если нет… думаю, их жизни заставят Альянс повременить с требованием выкупа, а за время, что они будут изучать, какова на вкус кровь таинственных русов, я успею собрать то количество кислорода, что так неразумно было потрачено на эту умирающую планетку. И напоследок. Гишад, не рассчитывай, что ты и твой сброд сможете отсидеться в норах. Я попросил помощи Альянса и не думаю, что вам удастся проигнорировать призыв расков.

Экран замерцал и исчез, словно и не было. Я посмотрела на Дарна.

Он понял меня без слов и качнул головой:

– Нет, Лииза. Мы не станем возвращать элемент Сарафи, хотя бы потому, что его больше нет. Нет в том виде, что ты привыкла видеть. Зато есть кислород. Воздух, которого оказалось даже больше, чем мы ожидали.

– Но… – Я отвела взгляд, не в силах смотреть на него сквозь туманную дымку слез.

– Я не оставлю ни твою сестру, ни Петра. Завтра на рассвете я сам пойду к Сарафи.

– Мы все пойдем! – твердо заявил Вейтр. Его поддержал рев голосов.

– Никуда мы не пойдем! – тихо произнес знакомый голос, заставляя меня оглянуться.

Гиш!

По мере его приближения шум постепенно стихал. Поэтому следующую фразу он произнес в полнейшей тишине:

– Мы отправим ответное послание Сарафи, о том, что если надо – приди и возьми!

– А если он действительно придет и приведет с собой расков и своих лучших псов? А ведь многие из примкнувших к нам еще очень слабы и не в силах сражаться, – тут же возразил Вейтр.

– Отец прав, – глубокомысленно хмыкнул незаметно подкравшийся Барт. – Их надо встретить на нашей территории. Пусть выйдут все, кто способен держать оружие. Ни Сарафи, ни оставшиеся с ним рабы не рассчитывают на то, что мы способны дать отпор. И уж подавно они не предполагают о наличии кое-каких козырей против них в моем рукаве. – Он улыбнулся. – Прости, Лииза, возможно, я несколько исказил подслушанную у тебя мудрость, но она как нельзя лучше подходит в данном случае.

– Да бог с ними, с мудростями! – Я отмахнулась и удрученно качнула головой, не в силах не думать о Галке. Это моя вина, что ей сейчас угрожает опасность! Не нужно было бросать ее и уходить с Дарном. Не нужно было раздумывать вчера, когда мы попытались сбежать. Если с ней что-то случится, я себе этого никогда не прощу.

– Не плачь, Лизок! – У Барта на плече появился Хряп. Я даже вздрогнула от неожиданности, хотя привыкла к таким внезапным встречам. – За своих земляков я всем горло перегрызу!!!

От такого оптимистичного заявления у меня на душе вдруг как-то стало спокойно, как бывает, когда ты понимаешь, что ужасная реальность – это всего лишь приснившийся перед пробуждением кошмар. Барт, встретившись со мной взглядом, всезнающе улыбнулся.

– Прошлое не изменить, будущее не узнать, поэтому единственное, что остается нам, – настоящее, а оно может измениться только от твоих мыслей.

– Значит, остается ждать?

– Это удел всех нас, дитя, – вздохнул Гиш и предложил: – Самое лучшее сейчас для всех – отдых. День был тяжелым, а ночи Лутана слишком коротки, чтобы насладиться сном.

Мужчины глубокомысленно переглянулись.

– Кому как, а нам сегодня не до сна, – вздохнул Вейтр и окинул взглядом встревоженно гудящий зал. – Надо распределять вновь прибывших. Пойдем, Юден.

– Отоспитесь хорошенько за нас, – усмехнулся тот и, не прощаясь, устремился вслед за братом.

– А мы воспользуемся твоим советом, отец, – кивнул Барт и вопросительно взглянул на стоявшего рядом со мной Дарна.

Не ответив, тот обнял меня за плечи, и мы направились к уходившим спиралью вверх балконам.

Ладно. Вот только я была на тысячу процентов уверена, что в эту ночь я вряд ли усну. Совесть не даст.

– Не тревожься за сестру. – Вскоре Барт догнал и поравнялся с нами. – Сарафи всего лишь играет с неокрепшим и не приспособленным к реальности сознанием людей. Он не станет причинять боль и уж тем более не решится на убийство. К тому же он явно рассчитывает откупиться, отдав этих двух пленников, дорогих тебе, шарбам в компенсацию обещанной платы. Но есть и еще один момент. Дарн, как ты думаешь, почему Сарафи ни словом не обмолвился о сыне?

– Потому что его все еще нет на Лутане? – Дарн бросил на него заинтересованный взгляд.

– Именно! – Барт обрадовался его ответу так, словно ценой вопроса была как минимум власть над всем миром. – А значит, ему как-то передаются сведения о последних событиях, но дело даже не в этом. Он ждет. Встреча с послами Альянса должна состояться завтра. Он получит ту запись, которую сделает и отправит ему Гиш, а в качестве доказательства своей невиновности предложит послам спуститься с ним на планету. И не куда-нибудь, а именно в точку координат, где находится Новь. Отлично!

– И что ты видишь в этом хорошего? – В голосе Дарна прозвучало неприкрытое волнение. – Ведь если он действительно придет сюда вместе с расками, многие просто сойдут с ума от их ментальной атаки!

– Не думаю, что за таким огромным откупом раски прибудут одни, – усмехнулся Барт, останавливаясь возле неприметных дверей. За разговором мы незаметно поднялись на нужный нам этаж. – С ними наверняка будет несколько шарбов из правящих кланов.

– Тем более! – Дарн нахмурился. – Нет, нужно немедленно остановить Гиша. Сарафи не должен узнать местоположение Нови!

– Успокойся. – Барт тяжело опустил ему на плечо руку и не мигая уставился на Дарна мгновенно почерневшими глазами. – Доверься мне. И постарайся сегодня отдохнуть.

– Но нам нужно быть во всеоружии, когда это случится. Мы должны…

– Конечно. – Он продолжал смотреть ему в глаза. – Должны и будем. А пока нам нужно отдохнуть. Завтра великий день!

Барт наконец отвел взгляд и, толкнув дверь, шагнул в комнату. На пороге он остановился.

– И не волнуйся о внезапном нападении. С каждым из шарбов у меня есть ментальная связь. Я почувствую их приближение. Хотя… я очень надеюсь, что скорее почувствую их смерть.

Пару мгновений я таращилась на захлопнувшуюся дверь, потом дернула замершего Дарна за рукав его комбинезона.

– О чем он?

– Без понятия. – Тот наконец очнулся и, вздохнув, повел меня к соседней двери. – Впрочем, наверняка он знает, о чем говорит, а нам просто не хватает информации, чтобы понять ход его мыслей.

Я шагнула в расцвеченный мягким оранжевым светом полумрак уже знакомой комнаты. Ничто не напоминало об оставленном мною здесь беспорядке. Бочка исчезла, мои старые вещи тоже. Тихо. Уютно. Пахнет чем-то вкусным...

– Мм… – Я принюхалась. – Шашлычком пахнет! Если честно, голодная как волк!