Шагая по каменному коридору, я поняла, что окончательно запуталась и что мне очень не хватает Велии… Уж он-то быстро бы сообразил, что к чему.

Погрузившись в раздумья, я едва не налетела на внезапно остановившуюся Светку.

— Здесь выход, но дверь не открывается. Рычаг не работает.

— А может, ты не туда давишь?

— Туда. Вот, — она посторонилась, — видишь, пластина выпирает?

Она нажала на нее раз, другой. Ничего не произошло.

— Мы попали.

Я толкнула плечом даже не шелохнувшуюся плиту.

— Ну и что теперь делать?

Подруга растерянно пожала плачами:

— Не знаю.

— Так шарахни ее огнем!

— Тань! — Она посмотрела на меня как на умалишенную. — Представь, что будет, если я шарахну огнем и он отрикошетит в нас?

— Две котлетки?

— Два уголька, если учесть, что я влила в себя два зелья магии.

— Н-да-а… А если кинжалами? Чик-чик?

— Тань, это — камни! — Светка досадливо покусала губы.

— А если мечом? — Я завела руку за спину и вытащила из ножен лязгнувшее оружие.

Ну надо же, как я про него забыла?

Удивленно повертев оружие, я приступила к изучению двери.

— Хм, ну если это механизм… значит… — Я ощупала преграждающую наш путь стену, прижалась к ней и затаила дыхание. — Во! Вон оттуда дует!

Я посмотрела на клинок.

Жаль, конечно, раритетного оружия… но не пропадать же здесь?

Недолго думая я попыталась засунуть лезвие в щель, но оно оказалось чуть толще.

— Блин! Что такое не везет и как с этим бороться! — Со злости я надавила на рукоятку, что-то щелкнуло, и лезвие провалилось внутрь.

Я безрезультатно потолкала дверь и покосилась на отрешенно наблюдающую за мной подругу.

— Кажется, не получилось.

— Отрицательный результат тоже результат. — Она равнодушно пожала плечами.

— Черт! — Вцепившись в рукоятку, я в отчаянии подергала меч, и вдруг он провернулся. Беззвучно проехал вперед и остановился посередине двери. — Ты видела? Это что, я зелье силы перепила, или это меч такой… крутой?

— Ты дальше веди. — Светка, помогая, ухватилась за рукоять и, провернув оружие еще раз, повела вниз, потом вбок, пока в двери не образовался прямоугольник.

Одним движением выдернув меч, я отправила его в ножны и навалилась на каменную плиту.

— Тань, ты лучше уйди, — посоветовала Светка и выставила вперед руку.

Я едва успела отскочить, как в следующее мгновение самодельная дверь пулей вылетела вперед и с глухим грохотом разбилась о стену.

Следом вывалились мы, прямо в лапы смуглых узкоглазых карликов, незамеченных нами в темноте зала. Те на мгновение изумленно замерли.

— Темные бесы! — Светка сориентировалась первой.

Легкое шевеление пальцев, два слова на ильениррье, и над нами засветилась, отражая сияние светлячка, дымка защитного купола.

— Че, недомерки, хана вашей засаде? — поздоровалась я.

Легкий шорох пронесся по зале, и на нас угрожающе уставились короткие черные трубочки.

— Ой, а мы типа напугались! — Пузырьки бесшабашной ярости ядом проникали в кровь. Ох, не надо было злоупотреблять зельями! — Вы лучше карандашики спрячьте, чтобы мы ненароком чего неприличного у вас на лысинах не нарисовали! И вообще! Мы девушки порядочные, а вы тут трясете перед нами незнамо чем!

Бесы рассерженно заворчали.

— Молодец, — одобрила Светка. — Теперь по-тихому все равно уйти не получится.

Я покосилась на нее:

— А ты хотела?

Лицо подруги исказил хищный оскал. Скользнув по мне взглядом, она медленно покачала головой и скомандовала:

— Прикрой меня. На счет три. Раз… два…

Я почувствовала, как купол на мгновение исчез. У нескольких бесов на палках засияли серебристые звездочки. Светкин веер молний и мои метательные ножи слетели одновременно, отправляясь собирать кровавую жатву. В следующее мгновение она активировала купол, и начался хаос.

Молнии, рикошетя от стен, заскакали по залу сияющими градинами, догоняя пытающихся сбежать бесов, время от времени с шипением тая в защищающей нас волшебной дымке, пока не растворились сами собой, оставив в воздухе лишь легкий запах озона. А в следующее мгновение в зале замерцали круги порталов, из которых вышли несколько заурасков и смело направились к нам.

Тут я почувствовала, что нас ничто не защищает.

— Свет, зачем ты убрала купол?

Ответом мне был ее изумленный взгляд. Она непонимающе приложила руки к груди.

— Тань, моя сила… Она уходит, как… как воздух из дырявого шарика!

Я дернулась за мечом, но поняла, что не могу пошевелиться. Да какое там пошевелиться, я словно окостенела. Уши отказались слышать, глаза смотреть. Наступила темнота.

Сквозь лиственный потолок пробивался солнечный свет. Настолько яркий, что я, приоткрыв глаза, тут же зажмурилась и перевернулась на бок.

Мама дорогая! Да это ж Тронная зала Винлейна!

Я села и некоторое время разглядывала увитые цветами стены, кадки с вечноцветущими деревьями и искрящийся разноцветными брызгами фонтан.

За спиной раздался чей-то стон, заставив меня оглянуться. Рядом лежала подруга.

— Свет, очнись! Просыпайся! — Я затормошила ее.

Она распахнула глаза:

— Где мы?

— В Винлейне!

— В Винлейне? — Светка, держась за голову, села и огляделась. — Тронная зала? А где заураски?

Она попыталась встать, но ее остановил властный голос:

— Сиди где сидишь!

Мы переглянулись и вновь украдкой оглядели пустынный зал.

— Вообще-то после резкой магической атаки могут быть зрительные и слуховые видения.

— Свет, а одно и то же может почудиться двум людям сразу?

Подруга нервно усмехнулась:

— Если только галлюцинация настырная попадется!

Я погладила рукояти кинжалов и резко поднялась.

— Лучше сядь, княгиня, — угрожающе посоветовала невидимка. Казалось, ее голос раздавался отовсюду.

— А то что? — Я помассировала виски, пытаясь утихомирить круги, что сейчас плясали у меня перед глазами.

Вдруг жаркая волна толкнула в грудь, а в следующее мгновение мне показалось, что из меня вытянули всю силу, магическую силу, заставляя опуститься на пол.

Светка охнула и тут же скривилась:

— Так, значит, мне не почудилось? Те зеленые рожи действительно пили мою энергию, прежде чем нас обездвижить?

Я открыла рот, но голос, идущий отовсюду, перебил меня:

— Н-да, Воительница, ты пустышка. А вот у Светлой есть чем поживиться. И… как тебе удалось так быстро восстановиться? С момента вашего пленения прошло чуть больше трех часов. Как давно я не получала столько живой силы. Мм… в последний раз это было, когда мои воины сожгли Фирейн.

Светка чуть слышно застонала.

Я до крови закусила губу. Этот звучащий отовсюду женский голос одним словом уничтожил надежду, оставляя в душе только пустоту.

Разве можно найти Фирейн, а уж тем более его уничтожить?

— Где ты? Где ты, покажись! Что ты сделала с детьми? — Светка вскочила и как безумная завертелась на месте.

— Детей пока надежно охраняют! — Сочась ядом, голос как ни в чем не бывало зазвучал дальше: — Я поместила их в особую тюрьму. Это мое последнее изобретение. Я назвала ее клетками безволия. Они никогда не очнутся сами. К ним приставлены мои лучшие маги.

— Зачем они тебе? Отпусти их, и, я клянусь, мы уйдем! — В таком отчаянии я не видела подругу ни разу. — Мы не тронем тебя!

— Ха-ха-ха! Они не тронут меня! Скоро вы будете молить, чтобы не тронули вас! И еще! Скажите на милость, куда вы собрались идти?

— Да хоть к черту в пасть, лишь бы подальше отсюда! — не выдержала я, успокаивающе притянув к себе Светку. — К драконам, в другой мир, на Землю!

— К драконам? — заинтересовался голос. — Ну-у-у, я даже и не знаю, найдете ли вы их. Они куда-то исчезли, может, в соседнее отражение. Да мне и ни к чему это знать. Только территорию занимали. А насчет вашего истинного мира, Великие, я подумаю. Возможно, действительно отпущу вас туда, а потом уничтожу связывающую с мирами зеркальную грань. Все равно вашему миру осталось жить какое-то столетие. Сердце Светоча уже начало его разрушать! Проснувшийся артефакт требует пищи, а если нет истинного Светоча, чтобы утолить его голод всеобщей любовью, он станет упиваться кровью. Непрекращающиеся войны уничтожат вашу глупую расу!