— Я могу его взять?

— Конечно!

Кольцо блеснуло, серебристой каплей падая в ладонь.

— Вел, не торопись! Сначала нужно все обдумать, взвесить! — взволнованно поднялся Пентилиан. — Нельзя совершить ошибку.

— Я и не собирался идти прямо сейчас. — Цепочка и кольцо, тихо звякнув, упали в мешочек, висевший на поясе. — Уйду завтра.

— Один?

— Может быть, возьму Шарза и Лендина. Не знаю. Надо обсудить.

— Хорошо… Господа! — Владыка устало оглядел придворных магов. — Я думаю, что мы узнали как минимум два решения этой проблемы. Поэтому я призову вас завтра на закате, а после мы с Велиандром откроем, а точнее, попробуем открыть портал. Возможно, за давностью лет этот артефакт не работает. Не будем загадывать! Продолжайте изучать кинжал, свиток и волос. Если выяснится что-то еще об их владельцах, срочно сообщите мне.

Эльфы бесшумно поднялись, поклонились и вереницей потянулись к порталу. Когда последний маг растворился в кругах, Владыка подошел к Нирьяне, по-прежнему сидевшей за столом.

— А теперь я хочу, чтобы ты поведала нам то, что так встревожило тебя, заставив в предутренние часы искать встречи со мной.

Взглянув на него, провидица перевела взгляд на Велию.

— Я не знаю, как сказать. Это и не предсказание вовсе, а короткий сон. Кошмар.

— Который должен сбыться? — Меряя шагами залу, Велия в нетерпении кинул взгляд на поднявшееся и расцветившее все вокруг солнце. — Не бойся, ночь кошмаров уже прошла. К тому же, говорят, если рассказать плохой сон, он не сбудется. Поэтому не медли!

Даже не взглянув на него, девушка глухо заговорила:

— Ты можешь попасть в мир, где дожидается своего часа Сердце Светоча, но взять его из кармана миров сможет лишь живший в обоих мирах. Неузнанный добьется того, что князь потеряет. И еще. Бойся лика отраженного, ибо он есть гибель для магии!

— И что все означает? — Велия, не сводя с нее чуть посветлевших глаз, нахмурился.

Пожав плечами, она поднялась.

— Всевидящий всегда говорит загадками, и наша задача узнать его предостережение раньше, чем случится беда.

— И это все, что ты хотела нам сказать? — Пентилиан переглянулся с сыном и снова хищно уставился на предсказательницу.

— Да, мой господин. — Коротко кивнув, Нирьяна, не прощаясь, торопливо зашагала к порталу.

— Она о чем-то умолчала! — Велия обернулся к отцу, едва девушка исчезла в ультрамарине кругов. — Я почувствовал это. Точно так же, как сегодня Тайна. Она тоже что-то утаила от меня. А я не стал допытываться.

— Значит, просмотри ее память. Сейчас, пока она еще спит. Ведь в Великограде раннее утро. Она ничего не почувствует, а нам нужно знать все. Любая мелочь может помочь теперь, когда нужно готовиться к войне! Почему-то мне кажется, что история с амулетом так и останется лишь историей. Детей я отведу в Фирейн.

— В город магов?

— В центре Эльфийского союза под присмотром лучших магов они будут в полной безопасности и получат прекрасное образование. Светлую и Тайну тоже отправим с ними. Винлейн хоть и защищен магией, но все же не так, как Фирейн. К тому же пригород Винлейна с восточной стороны граничит с заурасками, которые могут принять сторону нашего врага.

— Нужно как-то рассказать о том, что сегодня произошло, нашим половинкам. — Велия снова кинул взгляд на яркую синь неба, заглядывающую в небольшие круглые оконца, и разочарованно покривил губы. — А сегодня должен был быть праздник.

— Зачем портить торжество? Они пока ничего не должны знать! Вдруг получится решить эту проблему тихо? А вот завтра, после нашего эксперимента, мы и решим, как быть дальше! — Владыка обнял сына и решительно повел к порталу. — Иди домой! И хоть немного поспи, а на закате, как и договаривались, мы придем!

— А если враг нападет не в следующее луностояние, а, скажем, завтра или через пару дней? Вдруг это уловка? Чтобы застать нас врасплох?

— Они уже не застанут нас врасплох. Мы предупреждены, а значит, вооружены. А вот вопрос с союзниками в этой войне, я думаю, решится уже сегодня вечером. Поэтому ни в коем случае праздник не отменяй.

Я проснулась оттого, что замерзла. Сжавшись в комочек, я, не открывая глаз, пошарила рукой по холодным простыням и, нащупав краешек одеяла, резво натянула на себя.

Брр! Так, стоп!

Набравшись смелости, я высунула руку из-под одеяла и снова пошарила по постели.

Ну точно!

Глаза раскрылись сами собой. Велия! Где его опять носит?

Кутаясь в одеяло, я села и огляделась.

Рассвет, разгоняя туман, пытался раскрасить серые тени, обитавшие в спальне. А еще в комнате хозяйничал сквозняк, нагло проникая через чуть приоткрытую, поскрипывающую дверь.

Но волнение мгновенно улетучилось, едва я услышала на лестнице тихие шаги. Снова улеглась и, внимательно следя за дверью из-под прикрытых ресниц, притворилась спящей.

И чего я так разволновалась?

Мгновением позже в спальню скользнул муж. Кинув на меня быстрый взгляд, он, стараясь не шуметь, уселся на краешек постели, снял сапоги и, развязав шнуровку, стянул через голову рубаху. Расстегнул и бросил на пол ножны и улегся рядом со мной.

Изображая крепкий сон, я сгорала от любопытства. Вот интересно, где его носило? Спросить, что ли? Или подождать, пока сам расскажет?

— Тайна, ты уже определись, спишь ты или нет.

От его насмешливого голоса я едва не подпрыгнула и тут же обернулась к нему:

— Не смей читать мои мысли!

— Да в твоих мыслях сам Всевидящий ногу сломит, а ты хочешь, чтобы и я так рисковал? Просто я чувствую, когда ты спишь, а когда нет.

— Рада за тебя! — Чувствуя себя полной идиоткой, я кинулась в наступление: — А позволь узнать, куда тебя носило?

Приподнявшись на локте, я выжидательно нахмурилась. Он вдруг замялся:

— Отец… гм, на танцы позвал.

— На танцы?! И ты бросил меня, чтобы пойти на танцы?! — Меньше всего на свете я ожидала такой ответ.

Даже не взглянув на меня, он устало закрыл глаза.

— Ага. Говорит, не придешь — обижусь! Ну и куда мне деваться? Мало того что отец, так еще и Владыка союзной расы!

— А почему не разбудил меня?

— Фу, любимая, тревожить твой сон по таким пустякам! К тому же сегодня твой праздник, и… я знал, что ты не обидишься. — Не открывая глаз, он улыбнулся уголком губ и замолчал.

Бред какой-то! Особенно если учесть, что Велию никто никогда не мог заставить делать что-то против его воли. А уж тем более Владыка союзной расы!

Я все больше чувствовала себя зрителем плохо разыгранного спектакля.

— И что вы там делали?

— Плясали.

— Мне кажется, что вы там не только плясали!

Изумрудные глаза заинтересованно приоткрылись.

— А еще принимали в виде дыма ценный ингредиент зелий марки «Найгопля»!

— Ты это о чем, Тайна?

— О том, что я слышу какой-то бред!

— Бывает. Не обращай внимания. Иногда бред куда лучше реальности!

— О-о-о! Только умных речей мне с утра пораньше и не хватало! — Я с грозным видом уселась на постели.

— Ой, прости, я как-то подзабыл, что ты не очень любишь умные речи.

— Так! Если ты сию секунду не расскажешь мне правду…

— Тайна! Я это сделал несколько секунд назад! Кстати, правда имеет несколько сторон. Смотря что именно ты хочешь услышать.

Вот змей! Вертится как на сковородке!

— А сейчас, родная, я хочу немного, пару часиков поспать!

Не замечая моего гневного сопения, Велия с блаженной улыбкой закрыл глаза, но тут…

— Ве-ли-я-а-а! — От рева Лендина, казалось, вздрогнул дом. — Хватит спать! Пора праздновать!!!

Муж с тяжким вздохом открыл глаза и уставился в потолок.

— Vaalama hatty! Yopolla maaty maparally iler toh!

— Выразительно, а главное, в точку!

— Ладно, выпью зелье… а так не хотелось! — Он рывком сел на постели и, притянув меня к себе, звонко чмокнул в макушку. — С твоим днем тебя, дорогая!

Хм, что-то с ним не так!