Не представляя в точности, что такое боевые киберы Игорь Григорьевич военные действия представить все же смог. Рассуждать об этом с кружкой хорошего пива в руке было большим удовольствием.
— Можно только посочувствовать туземцам.
Мак-Кафли, словно именно этих слов и ждавший покачал головой.
— Все не так просто…. Разгуляться киберам не дали. Сперва нашлись местные ребята, что начали с ними воевать, потом им на голову свалились Чен с напарником, потом Федеральные спецслужбы со специалистами из страховой компании… Они и утихомирили остатки железной гвардии.
Игорь Григорьевич посмотрел на часы.
— Обошлось, значит?
— Обошлось-то, обошлось, только Джо это никак не коснулось. В этой суматохе никто и не вспомнил по него.
Цифры на часах словно приклеились к табло.
— Безобразие!
— Я неверно выразился, — поправился Мак-Кафли, так же бросив взгляд на часы. — Никто не знал, не только, что он жив, но никто и не подозревал, что он вообще летел на этом корабле.
Игорь Григорьевич покивал. В суматохе случались и не такие вещи.
— Через какое-то время планету занесли в реестр обитаемых миров, устроили аварийный планетарный склад и… покинули, предоставив туземцев их собственной судьбе.
Больше заботясь о том Джо, что сейчас спускался на планету, чем о том, что семь лет назад остался на ней, Игорь Григорьевич нетерпеливо сказал:
— Я рад, что он не пропал там…
— Знали бы вы, чего ему это стоило!
Дно капитанской кружки на глазах Игоря Григорьевича превратилось из овала в круг, а потом обратно в овал. Капитан вытер губы.
— Короче говоря, после ряда не очень веселых приключений он оказался при дворе у брайхкамера Трульда.
— По-моему вы уже упоминали о нем, — неуверенно сказал Игорь Григорьевич. — Кажется…
— Да. Сволочь. Попортил он нам крови…
Мак-Кафли тряхнул кулаком, вспоминая прошлые злоключения.
— Правда и я ему… Кхм…Ну, да не в этом дело. Так вот Джо стал при нем колдуном.
Главный Администратор удивленно поднял брови.
— Колдуном? Никогда бы не подумал, что у него получится. Неужели образование позволило?
Капитан прищелкнул пальцами.
— Не знаю, как на счет колдовства, но там произошли вещи странные. Оказалось, что при определенных обстоятельствах они вместе с брайхкамером могли… Как бы это лучше сказать?…
Мак-Кафли остановился, не зная, как объяснить то, что знал, чему являлся свидетелем, уж больно чудно получалось. Игорь Григорьевич никак не прореагировал, только пива отхлебнул, да на часы посмотрел.
— Создать систему наблюдения и контроля…
Он опять запнулся, потом махнул рукой.
То, что он собирался сказать, должно прозвучало бы сказкой особенно необычной именно от того, что сидели они на лунной станции, где и быть не могло ничего ни волшебного, ни сказочного.
— Ну ладно, вы мне все равно не поверите, поэтому скажу так, как на самом деле было. Он и Трульд, если выпивали какой-то там настойки, могли видеть любого человека в любом месте.
— Телевизоры, — не поморщившись, сказал Игорь Григорьевич. — Подключение к информационному полю планеты….
Капитан, так и не понявший поверил ему Игорь Григорьевич или нет, попытался объяснить.
— Это что-то с психологией связанно. С психокинетикой… У меня штурман был тоже…
Он оборвал сам себя. Рассказ о штурмане вообще мог завести его в такие дебри, что… Капитан пошевелил пальцами, словно сам себя уговаривал вернуться к чистой правде.
— Ну ладно, об этом тоже потом. Так вот через шесть лет после этого меня на «Новгороде» послали проведать аварийный склад. Были там какие-то неприятности, и попросили довести заодно уж ваших коллег- биологов. Довести-то мы их довезли, только как раз над планетой у нас взрывается реактор. Падаем, конечно.
Он мечтательно прищурился, вспоминая, что там произошло.
— Короче к тому моменту, как мы очутились на поверхности, у меня имелись развалины корабля, два полуинвалида в подчинении и около десятка человек в анабиозе. Все бы ничего, только разбудить их мы не могли. Не имели мы блока восстановления функций… Есть такая штука.
Капитан посмотрел на Игоря Григорьевича, проверяя понимает ли тот о чем речь и Главный Администратор кивнул, подтверждая, что да, такая штука есть…
— Пришлось после этого Сергею — он тогда на «Новгороде» инженером-ядерщиком служил и штурману — Мартину Акке добираться до склада, чтобы всех спасти. Вообще хлебнули они от флоры, от фауны и от местного населения. А пока хлебали, встретили Джо, потом я их выручил… Сергею такая жизнь понравилась, захотелось вернуться, вот он и пошел к вам в егеря. А Мартин, тот так вообще там остался.
— Там? — спросил Игорь Григорьевич, глядя на часы.
— Там, — подтвердил капитан, для убедительности ткнув в потолок. — Вот этот и вправду стал волшебни…
Игорь Григорьевич не дал ему закончить.
— Так. Пять минут до входа в атмосферу.
Он повернулся к информационному блоку, но тутже повернулся назад…
— Погодите, капитан… А при чем тут Джо? Зачем вы его туда отправили?
— Все просто. Я ведь говорю — волшебство.
Мак-Кафли подтолкнул его к пульту информблока.
— Они придут к Трульду и, если в голове Трульда ничего не изменилось, Джо вместе с ним легко отыщет Александра Алексеевича.
Окрестности Осты.
«Лагерь заговорщиков».
Чен, неотрывно смотревший в небо, вытянул руку.
— Вон он!
Сергей поднял голову. Прямо на кончике Ченова пальца в темном уже небе появилась яркая точка. Она едва виднелась, но в отличии от других звезд двигалась и прямо на глазах наливалась яркостью.
— Летит!
— Падает… — спокойно поправил друга Сергей. — На чем ему лететь-то?
— Высоко?
Сергей мельком взглянул на экран.
— Двадцать километров.
То, что они видели в небе, не было следом работы двигателя. Капсула вообще не имела энергетической установки, но она, однако, могла маневрировать за счет скорости и плотности атмосферы. Блок управления капсулы теперь, когда стальное яйцо окружал воздух, управлял падением, направляя его по лучу радиомаяка, включенному Сергеем.
— Сколько ему еще терпеть? Полчаса? — спросил Чен, представляя, как скверно там сейчас пассажиру. Отсюда траектория смотрелась ровной полоской, ниткой, соединивший высокие звезды, но там наверху, невидимые отсюда погрешности движения превращались в колебания маятника с размахом до пятнадцати метров.
— Минут сорок, — ответил Сергей, не отрываясь от экрана. — Сейчас станет легче. Сейчас он разделится… Ап!
Словно услышав его команду, точка в воздухе вспыхнула особенно ярко и разлетелась на несколько частей. Свет исчез, и теперь движение аппарата к поверхности огни могли отслеживать только на экране локатора.
Только что на их глазах управляющий блок разрушил стальную оболочку, окружавшую Джо до входа в атмосферу, и превратил падение в планирующий полет.
Сергей поднял к глазам бинокль. Жесткое треугольное крыло, распахнувшееся над Джо, служило и парашютом, и маневровой плоскостью.
— Эй, коллеги, видите меня? — прохрипело из динамика.
— Как на ладони, — отозвался Чен. — Ты похож на фейерверк, а значит у нас праздник!
— А вы где?
— Посмотри вниз. Мы ниже тебя на десять километров.
Сергей поднял над головой ракетницу и выстрелил. Клубок желтого огня взлетел над ними и повис в воздухе.
— Вижу!
— Это мы шампанское открыли. Спускайся, давай. Уже ковровую дорожку стелим.
Движение полоски в небе казалось отсюда ровным и плавным, но это был обман зрения.
— Оптимисты… — донесся слабый голос Джо. — Лучше носилки готовьте…
Окрестности Осты.
«Лагерь заговорщиков».
Почти три часа они бездействовали. При всей спешности того, что им следовало совершить, они пошли на это, для того, чтобы не потерять Джо.
Все было готово и аэроцикл стоял рядом, готовый хоть сейчас унести седоков к замку Трульд. То Чен, то Сергей выразительно и энергично поглядывал на часы и только Джо бледным видом выбивался из общего ряда.
