— Как?

— Ничего. Пока ничего.

Не спуская глаз с хозяина, страж отошел от греха подальше. Несколько мгновений Трульд смотрел в темноту, потом вернулся в комнату. Опять никаких известий! Чем же он так Кархе не угодил?

Он сделал первый шаг и тут же ощутил рядом с собой опасность, которой раньше не было.

На подоконнике кто-то сидел. Не сообразив, кто это и почему, зарычал, выхватил кинжал.

Но незнакомец не испугался. По крайней мере, не показал своего испуга и вместо того, чтобы сбежать или, напортив, напасть сделал странный жест — приложил палец к губам.

Подумаешь — жест! Трульд без колебаний зарезал бы его, но краем глаза уловил блеск рядом с фигурой. Он отвлекся от лица и странного жеста. Глаза коснулись блеска, он узнал его, и ноги сами собой встали, так и не сделав решающего шага.

Господин Благородный Колдун сидел, покачивая ногой, но беззащитным не выглядел. Гнев в груди Трульда пропал, уступив место удивлению. Прошлое. Прекрасное прошлое возвращалось. Его губы расплылись в улыбку. Колдун понял, что происходит и, улыбнувшись в ответ, положил свой колдовской жезл на колени.

— Здравствуй, Господин Благородный Трульд.

Теперь колдун говорил без колдовства, нормальным человеческим голосом. И выговор у него оказался не местный — столичный был у него выговор. «Понятно откуда явился…» — подумал, подбираясь, хозяин замка. Его радость мгновенно сменилась ощущением опасности. — «Вопрос только с чем пришел…»

Стремясь показать, что не потрясен, (А как тут не покажешь? Наверняка ведь учуял. Колдуны — они такие…) Трульд повернулся к нему спиной, разворачивая кресло. Пока руки двигали старое дерево, лихорадочно вспоминал, как же зовут опасного гостя. Вспомнил… Повернувшись, сказал, как мог приветливо.

— Здравствуй, Господин Благородный Инженер.

Гость жутковато улыбнулся и поправил:

— Господин Благородный Егерь, брайхкамер. Наш король дал мне новый титул. Можно было бы даже Господин Благородный Начальник Отдела Режима, но это уже слишком сложно… Обойдемся кратким титулом.

С явным удовольствием колдун повторил.

— Господин Благородный Егерь… Теперь, возможно, даже соседями будем.

Трульд молчал. Перед глазами блеснул плащ Всезнающего, а по ноздрям ударил запах Аарского порошка. Он отвлекся, и колдун по-свойски махнул рукой перед его лицом, привлекая внимание.

— Не рад, что ли? — спросил Господин Благородный Егерь. — А я к тебе летел, торопился… Боялся не успею.

— Рад! — Трульд сказал, что думал. — Рад тебя видеть, Господин Благородный Егерь. И тебя рад видеть и друзей твоих…

Колдун, словно дернули его, повернулся к окну. Трульд понял многое. Не один колдун. Не один. Привыкли они, что ли стаями ходить?

— Уж как рад-то!

Гость взял себя в руки.

— А уж я-то как рад! — колдун замотал головой, но Трульд почувствовал фальшь в голосе. Опасность, что разливалась вокруг господина благородного Егеря, он просто кожей чувствовал. Волшебный Жезл! Вот что самое главное сейчас! Опустил бы он его, отодвинул… Колдун перехватил его взгляд, махнул рукой — не обращай, мол, внимания… Ага, «не обращай»…

— Я смотрю у тебя все хорошо, спокойно…

Взгляд его стал острым, и он ткнул им, словно копьем.

— Башню заново отстроил… Камней-то хватило? Не все Господин Благородный Штурман в песок перетер?

Трульд похолодел нутром. В животе словно ледяного вина прибыло. То, что случилось тогда вспоминать не хотелось. Всех в руках держал! Такую силу! А кончилось чем?

Наверное, он побледнел, потому что колдун усмехнулся с чувством превосходства.

— Я ведь по-соседски зашел. Поинтересоваться. Нет ли новостей? Не появилось у тебя ничего такого, что у нас пропало? Нет ли какого другого прибавления?

«Откуда он узнал? Кто сказал? — вопрос родился и тут же пропал, заслоненный ответом. — Колдуны, змеиное семя! Колдуны!»

Сергей увидел, как дрогнуло лицо у туземца.

«Угадал! — подумал он, давя в себе самодовольный смешок. — Вот попал! Ну как же он на нас, землян падок! Сахарные мы что ли?»

Ощущение удачи возникло и осталось в нем. Это походило на игру в бильярд, когда он загонял в лузу трудный шар, такой трудный, что загнать его можно было не столько умением, сколько удачей.

Повезло! Повезло, что увидел проникателей, повезло, что узнал…

Расправив плечи, спросил, уже чувствуя себя хозяином положения:

— Ну и где он?

— Зачем он тебе?

— Странный вопрос? — насторожился Сергей. — Раз берешь не свое, то понимать должен, что возвращать придется…

— Не мое? А чей же он тогда? Твой что ли? — напряженным голосом спросил брайхкамер. Сергей почувствовал, что, не смотря на страх, тот может совершить глупость, которая кончится если не смертью, то временным параличом.

— Да уж не твой… — двигая на коленях разрядник, чтоб тот оказался в нужный момент под рукой, ответил егерь брайхкамеру. — Наш! Посмотри повнимательнее, сразу разницу и увидишь…

Трульд задумался озадаченно и Сергей добавил:

— Таких как он, у вас не было, нет и долго еще не будет…

Он поднялся, давая понять, что разговор закончен.

— Отдай его мне. Не делай глупостей. Сам ведь знаешь, что получается, если с колдунами спорить…

— Кем бы ты ни назвался, но я тебе его никогда не отдам. — Твердо сказал Трульд. Удивившись тону, (ведь и впрямь знал туземец чем кончаются споры с колдунами) Сергей спросил несколько озадачено.

— Да зачем он тебе? Что ж ты в него вцепился как во Всезнающего?

— Он — мое будущее!

Сергей понял, что не все еще потеряно. Брайхкамер видно считал, что любой землянин мог стать для него Всезнающим. Холод камня просочился сквозь комбинезон, и егерь встал, сделав шаг к Трульду. Тот напрягся и, не сводя глаз с парализатора, положил руку на кинжал. Сергей отрезвел.

— Ну, хватит зубами скрипеть…

Он тряхнул разрядником.

— Моя железка подлиннее будет. Так что если будешь ерепениться то у тебя не только будущего не будет, но и прошлого не останется.

Рука его махнула в окно, за которым виднелась одна из башен.

— Не отдам, — твердо сказал Трульд. То, как это он сказал, сразу расставило точки над «i». Теперь можно мело переходить к крайним действиям, может быть даже к кровопусканию, но Сергей вдруг понял, что альтернатива разговору с брайхкамером просто нет. Неизвестно кто еще из его челяди знал, в каком месте Эмиргергера прячутся Проникатели. Да и в Эмиргергере ли? Можно было бы плюнуть на все, наказать строптивца и… И что? Бегать дальше по всему замку, сражаясь со стражей?

Это все, конечно, интересно, особенно сражения со стражниками, однако таким способом искать этого информированного человека по подвалам пришлось бы до бесконечности. Вот незадача!

— Постой, постой… Ты ведь даже не знаешь кто он.

Трульд рассмеялся. Высокомерия в его голосе хватило бы на троих.

— Я? Ты бредишь, колдун! Мне ли его не знать!

— Да хватит тебе! Отдай купца и не придется на новую башню кирпичи собирать.

Трульд склонил голову, словно недослышал, а потом брови его поползли вверх, открывая полные недоумения глаза.

— Давай, давай, — погромче подбодрил его Сергей. Ему показалось, что он услышал хруст сломавшегося характера. — Скажи где купец, и забудем недоразумение.

— Какого купца?

«Во как притворяется!» — раздраженно подумал Сергей. — «Ну, я тебя!»

— Того самого, которого сегодня твои ребята из Императорской тюрьмы вынесли.

В глазах у Трульда плеснулось что-то, и он дернулся вперед к Сергею, но тут по коридору затопали ноги, и дверь распахнулась. Кузнецов не видел, кто там стоит за створкой, и вскинул разрядник. Брайхкамер уловил движение и заорал:

— Стоять!

— Хозяин! — возбужденно завопило из-за двери сразу несколько голосов. — Птица от Эйтеля!

Брайхкамер дернулся к двери, потом вернулся. Мгновение поколебавшись, крикнул.

— Ждать. Сейчас выйду!

Стражники понятливо шарахнулись назад. Глядя на Сергея пронзительными глазами, Трульд переспросил: