«Лошадь, голова внизу», мгновенно сообразил Эвин, складывая одно с другим. Если человек едет так, то обычно он не едет, а его везут, и, как правило, связанного. Он шевельнул руками и не ощутил веревки. Уже лучше.

— Стой!

Лошадь встала. Лоэр осторожно соскользнул на землю, оглянулся по сторонам. Свет. Дорога. Лес. Небо. Лошадь. Мешок с одеждой. Запах гари. Рядом ничего нужного — ни замка, ни Железных Рыцарей, ни принцессы. Все в один миг пропало.

Он не понимал, что с ним случилось.

И не понимал почему. Больше ста вздохов он ждал знака, но… Потом он сообразил, что это уже другой, левый берег Эйбера и тогда он как был, уселся на траву и обхватил голову.

Встреча с принцессой откладывалась.

Не оправдал….

… С появлением в нашей жизни Моро, её порядок почти не изменился.

Прошлый разговор наш так ничем и не кончился и теперь днем мы держали его в палатке связанным, а ночью рядом неизменно оказывался кто-нибудь из нас.

Могли бы оказаться там и вдвоем, но троим в двухместной палатке было тесно и теперь постоянно то ли я, то ли Чен ночевали на свежем воздухе. Это оказалось не так приятно, как обедать там же, но тут приходилось смириться. Оставлять Моро после того, как он проявил себя не с лучшей стороны, без присмотра не хотелось.

Еды хватало, хотя пришлось перейти на питательные таблетки. Все бы ничего, но киберы… Они, словно оправдывая самые скверные из наших опасений, и днем и ночью ревели моторами. Я уже начал различать их, насчитывая в этом хоре сперва три, потом пять, потом шесть машин.

Наши враги собирались с силами. Теперь они шумели не только не только днем, но и ночами.

В эту ночь меня как раз шум и разбудил. Несколько секунд я слушал его, соображая, что же именно меня встревожило. Сообразил. Покрылся холодным потом и тут же без раздумий дернул Чена за ногу.

Шеф высунул голову и на четвереньках вышел из палатки.

— Ты чего? Ночь на дворе, а ты… — сквозь зевок порычал он. Ухватив за плечо, я рывком заставил его встать и проснуться.

— Слушай, — остановил его я. — Слушай…

Рот Чен так и не закрыл. Гул двигателей стал громче. Мало того — он становился все громче и громче. Наверное, мы подсознательно ждали чего-то такого.

— Хватай урода!

Урод нас подвел. На него ушло не меньше двух минут — все-таки раненый, но за это время грохот стал совсем уж оглушительным. Сомнений больше не оставалось. Киберы мчались к нам!

Пока я поднимал Моро, шеф крутился по поляне в поисках последнего НАЗа. Нашел, и когда сквозь кусты к нам въехал первый железный гость, отбросил его в сторону. Черно-оранжевый ранец покатился по земле, кибер развернулся, обрушил этим движением дерево и одним прыжком упал на него.

В грохоте я не услышал хруста, но он наверняка прозвучал. Его заглушил грохот двигателей новых гостей.

Я тащил Моро. Тот, сообразив, что дело плохо, помогал мне, как мог. Только что от его помощи? Сейчас он оказался самой большой проблемой.

Наши невидимки делали нас невидимыми, а вот Моро, хотя мы и посрезали с его комбинезона все железо, которое нашли, киберы могли и учуять.

Легкие на помине, они выкатили к палатке, прокатились по ней, сплющив последний аварийный передатчик и замерли.

Машины стояли посреди лагеря, не видя нас, но показывая, кто тут хозяин. Я осторожно тащил раненого к деревьям.

— Стоять! — прошипел невидимый шеф. — Подними его… Прямо держи.

Через пару секунд из нас получился отличный сандвич.

Чен спереди, я сзади, а Моро — в середине. Он стонал, скрипел зубами, но держался.

Я посмотрел в лицо раненому. Тот стоял, прикусив губу. Из-под зубов, вниз по подбородку, бежала тонкая струйка крови.

— Шеф. Нужно уйти. Он не выдержит…

Видели мы одно и тоже — четыре машины, словно не доверяя собственным ощущениями столпились на маленьком пятачке поводя метателями. Достаточно одной хорошей очереди. Нет. Об этом лучше не думать….

Мы стояли долго. Моро обмяк и навалился на меня.

— Тихо. Мелкими шагами… — прошипел Чен и мы мелкими шагами стали отходить с поляны в сторону деревьев потолще, стараясь двигаться так, чтоб наша начинка не показывалась наружу.

Отсеменив метров двадцать и оставив между нами по крайней мере десяток толстенных стволов мы уложили моро в траву. Рев за деревьями скачком стал громче и передвинулся.

Я сбросил капюшон. Свежий ветер мазнул по щеке и улетел за реку. Рев моторов удалялся в сторону маленькой луны, что висела над деревьями. Слава Богу. Туземцам в этот раз повезло. Киберам хватило одной победы — над нами.

На город они не пошли.

…Проведя ночь на берегу, утром мы вернулись на прежнее место.

Необходимостью тут и не пахло. Просто и мне и Чену нужна была такая демонстрация — мы возвращались на поле сражения!

Хотелось самим себе доказать, что вчерашняя ночь ничего не решала…

Честно говоря, так оно и обстояло.

Все решил вчерашний день, оставивший нас безоружными.

Теперь нам оставалось только смотреть за тем, что они будут делать, скрипеть зубами и ждать.

… Вот уже целых два дня мы были совершенно невидимы.

Невидимок мы не выключали ни днем, ни ночью, а Моро, увязав как колбасу ручной вязки, засунули в какую-то нору, посоветовав подумать о своем выступлении на суде в качестве свидетеля обвинения.

Сами же бродили по вражеской территории, с завистью наблюдая, как день ото дня растет мощь и численность наших врагов.

Их теперь стало слишком много, и не решаясь заходить за Стену Зла, мы облюбовали огромное дерево, оттуда наблюдая за киберами.

Тени от облаков бежали по земле, делая её то пепельно-серой, то угольно черной. От этой игры света киберы то появлялись на фоне пепла, то исчезали, словно успевали за мгновение закутаться в плащи-невидимки. Мы молчали, только изредка то Чен, то я поругивались сквозь зубы.

В этот раз в стане врагов я не заметил обычного нелогичного мельтешения. Они явно куда-то собирались. Учитывая, для чего эти машины предназначались, ничего хорошего от такой поездки туземцам ждать не приходилось. Мы с Ченом обменивались мрачными замечаниями, но поделать ничего не могли.

Хотя нет. Одно мы могли сделать наверняка — загородить им дорогу к городу и стать первыми жертвами.

Только это и ничего другого…

Мы смотрел вниз долго. Тени облаков всё бежали, превращая место катастрофы в черно-серый калейдоскоп, а киберы все ёрзали по пеплу, но в какой-то момент их эволюции прекратились. Они замерли, выстроившись в линию. Шесть машин строго друг за другом. Равнение на створ выхода, прямо мимо никому теперь ненужной мины. Мне, хотя я доподлинно знал, что ошибаюсь, почему-то казалось, что внутри этого битого с виду железа сидят живые люди и в предвкушении намеченной бойни аппетитно потирают ладони. Нет. Бред это. Так можно и с ума сдвинуться.

— Все, — глухо сказал Чен. — Всё….

— Что «все»?

— Они починили, все что могли и теперь готовы не защищаться, а нападать.

Я сидел веткой выше и лица его не видел. Мне показалось, что шеф скрипит зубами. От бессильной злобы.

— Шеф… Чен…

Я ждал, что он поднимет голову, но он просто глухо отозвался.

— Что?

— Не принимайте все так близко к сердцу.

— А как принимать? Как мне этих принимать?

— Ничего совсем уж страшного они своей химией сделать не смогут… Да и туземцы теперь ученые. Поберегутся… Не полезут под гусеницы.

Железки что-то там делали, как вдруг стена, окружавшая место катастрофы с дымом и грохотом взлетела в воздух. Грохот взрыва и волна спрессованного воздуха докатилась до нас, тряхнув ветки.

— Вот тебе и химия, — тусклым голосом сказал Чен. — А ты говорил…

Огонь, дым, треск… Да. Они стали сильнее.

По тону я понял, не держись он обоими руками за ветку, то ухватился бы за голову.

Старый проход, через который можно было выйти за Стену Зла и около которого мы так старательно заложили мину, находился правее дерева, а грохнуло левее.