— Командор приехал, — сказал Антон, глянув на окошечко наружной камеры в углу экрана. — Как вы ему объясните прибавление в семействе?

Новичок не удержал сосиски. Цумэ одной рукой подхватил связку, другой опустил Махно на стол.

— Скажем, что возник. Как тот терминал в прошлом месяце.

Второй терминал в гостиной завелся сам по себе — никто не помнил (или отказывался признаваться), чтобы его кто-нибудь покупал. Что самое интересное, проследить его по финансовой линии тоже не получилось. А самозародившийся кот все-таки меньше нарушает общую теорию всего, чем самозародившийся компьютер. Или больше?

Игорь аккуратно уложил сосиски обратно в пакет, взял кота за шкирку, посмотрел в глаза. Котенок возмущенно шипел.

— Ты думаешь, ты здесь главный кот? — сказал Игорь, демонстрируя клыки. — Ты здесь младший кот. А главный кот сейчас придет.

И зашипел в ответ.

Главный кот вошел. Посмотрел на Костю, зализывающего палец. На Цумэ. На котенка.

— Это кто?

— Махно, — представил Игорь. — Нестор Иванович.

— Ну хоть кто-то здесь будет ловить мышей, — Эней положил на стол толстую зеленую папку. — Финансовая группа «Аверс». Как обычно, протекает водичка. Как обычно, подозревают всех, включая собственную СБ. Как обычно, результат нужен вчера.

— Гррр, — сказал Антон. — Ненавижу.

Эней кивнул. Самым плохим в такого рода делах было то, что клиенты крайне неохотно делились необходимой для расследования информацией. Но и денег эти заказы приносили много. И самое главное, появлялись связи. И понимание того, как работает система. Поэтому «Лунный свет» скрипел в 96 зубов, а заказы — брал.

— Но поскольку вчера мы все равно не успеваем, — Эней достал из шкафа пачку гречневой лапши и снял с полки кастрюлю, — начнем завтра. Сегодня — разбор наших собственных полетов. Цумэ, достань сметаны и дай зверю. И кстати, как насчет блох?

— В сметане? — возмущенно сказал Игорь. — Ни-ког-да. Только блох я ему еще не ловил. Пусть сам ловит. Сало в шоколаде…

— С провалом в Катере все ясно, — начал Антон. — Это местное СБ. Они решили, что накрыли локальную «дорогу». Сцапали тех, кто подвернулся и отрапортовали. А Габриэлян с компанией прибыл вовсе не из-за этого. По времени не получается. Похоже, что он правду сказал, и Ильинский шел в отрыв. По всем прикидкам выходит, что последний год в Катере шла кадровая война. Помнишь, Донна жаловалась, что трудно продвигать людей? Так это потому, что не мы одни играли. Особенно в управлении путей сообщения и в управлении связи. Командование МЧС Ильинский только начал двигать, но они сразу приняли меры. У них за последний год как-то ненормально много несчастных случаев в командном составе. И довольно странные назначения — люди со стороны в МЧС, например.

— Джон мне рассказывал, что у них замком отряда погиб. Машина сбила. Водитель был пьян в стельку. А назначили какого-то деятеля из милиции, — вставил Кен.

— Я с этого случая и начал, — кивнул Антон и продолжил: — Ильинский проталкивал в высших и средних звеньях своих людей. Те начинали перестраивать все под себя и, соответственно, смещать в том числе и наших. Сейчас надо на полгода минимум, а лучше — на год кадровые дела остановить. Потому что в ближайшее время СБ будет шерстить выдвиженцев Ильинского. Остальное мы на месте уже обсудили. Теперь к баранам…

— Бараны у нас, — Антон поиграл пальцами перчатки, став на миг очень похожим на Махно, — изумительные. Золоторунные. Стадо Гелиоса какое-то. Я запустил бредень по своим старым московским знакомствам — так оказалось, что Вадим Арович Габриэлян пользуется в узких кругах широкой известностью. Началось это три годика назад, когда он в Туле завалил старшего, который заделался серийным убийцей. А это был не кто-нибудь — смотрящий региона. После этой истории было еще две — в Минске и здесь, в Питере. Варки рангом пониже, с преступлениями неясно — но брал их Габриэлян с командой. То есть, что он поехал к Ильинскому — это просто закономерность. Я так понял, что он — ведущий спец в разборках Волкова с подчиненными варками. Так что вот тебе ответ на вопрос, почему Волков спустил его на варка в «Морене».

Три года назад, подумал Эней… три года назад они с Игорем уходили из Екатеринослава…

— Да, — продолжал Антон, — шутка сезона — когда вы брали блок М, он там сидел. В камере, то есть, сидел. Его Ильинский туда засунул. Весь московский бомонд теперь пытается сообразить, как он умудрился организовать себе такое алиби. Представляешь, что бы вышло, если бы вы ошиблись дверью?

Когда этот человек пришел на встречу к нам, он рассчитывал, он хотя бы подозревал, что к вечеру окажется в подвале… А войти много легче, чем выйти.

— Характер полномочий, — продолжал Антон, — черт знает, какой у него характер полномочий. Как по результатам, так безразмерный, пока он приносит нужные головы на блюдце. А вот дальше начинается опять-таки мистика и обскурантизм.

Он щелкнул пальцами и на кухонной стене возник улыбающийся чисто выбритый человек в квадратных очках. На лемура он похож не был. Никак.

— Вот так наш контрагент выглядел при жизни. Его многие знали и любили. Официально он погиб тогда в Нью-Йорке при обвале «Шератона», где шла конференция, но пропагандисты не учли, что могут остаться свидетели. Они и остались. Донна Харди, голограф, университет Урбана-Шампэйн. Она за сутки до начала операции по захвату цитадели приземлилась в госпитале с каким-то ненормальным штаммом перемежающейся лихорадки, от которого и умерла. Но пока умирала — успела рассказать и слить в Сеть, кем эти ребята на самом деле были и чем занимались. Было еще несколько человек — те, кто по тем или иным причинам не попал на конференцию. Они потом высовывались понемногу — кое-кого подполье пригрело. Знали они немного, но картинку сложить было можно.

— Эту историю в подполье хорошо знают, — сказал Эней. — Даже внизу.

— Вот чего внизу не знают, это что двое из руководителей организации, Майк Рассел и Стивен Логан, были «посмертно» замечены в Эдинбурге и опознаны как варки. Эти данные я нашел в архиве… из Гамбурга.

— Бывает, — глухо сказал Игорь. — Тем, кто… хорошо показал себя при… сопротивлении… иногда предлагают занять место в иерархии. Этим, наверное, всем предложили. Инициация — непременное условие, для командного состава — уж точно. Гарантия лояльности.

— Тебе предлагали?

Игорь кивнул.

— Значит, и Кесселю предложили, — вода закипела, но интерес к лапше был утрачен. Эней выключил конфорку. — И он согласился.

— Эти ребята знаешь, умеют предлагать, — усмехнулся Цумэ.

— Но ты отказался.

— Я, — сказал Игорь, — не особенно их интересовал, если честно. Никто не ставил себе цели меня заполучить. Соглашусь — хорошо, не соглашусь — и ладно. Ты не понимаешь. И это бессмысленно объяснять. Просто поверь мне — если есть время и грамотные люди, перекроить можно любого. Любого. И тебя, и меня, и Пушкина Александра Сергеича.

— Подождите, — помотал головой Кен, — ты же сказал, что он данпил. Это-то как может быть?

— Я как раз хотел сказать «брэк» и перейти к этому вопросу, — Антон взъерошил свои лохмы. — В нью-йоркском инциденте присутствует еще один нюанс, а именно: в тамошней Цитадели, точнее, в смежном с ней здании, располагается не что-нибудь, а филиал компании ES, «Эффективные решения». Знаете, что такое?

— Знаю, — сказал Эней. — Пропагандистская брехня.

— Не-а, — Антон сощурился. — Пропагандистская брехня — это крики про вертикальный прогресс, а вот исследования с целью избавления старших от гемоглобин-зависимости идут очень серьезно. И по линии физиологии, и по прочим… линиям.

Костя покрутил рукой у виска.

— Ты хочешь сказать, что есть… другой способ? Научный? Да если бы они умели это делать, да физическими средствами, да надежно… давно бы армии из данпилов завели.

— Самое смешное, Костя — то, что ты сейчас дословно повторяешь аргумент против нас, — хмыкнул Игорь. — Дескать, если экзорцизм так эффективен — то где армии из данпилов? От кого другого мог бы ожидать, но от тебя… Ты не подумал, что тут могло быть чудо? Вот взял Господь — и решил не дать Кесселю пропасть. В конце концов, что мы знаем о Кесселе… А ES — это не пропаганда. Милена работала в европейской секции, в администрации. Их на самом деле интересует эволюция. И человеческая, и, главным образом, собственная. Им не нравится зависимость и светобоязнь. И процент смертности во время инициации. Если бы к ним в руки попался живой данпил — они бы его по косточкам разобрали. Кстати, судя по всему, и разобрали. Может, они сумели какого-то экзорциста заставить сотрудничать. Не знаю.