— Проверим? — глянул Артур на Лею и, дождавшись утвердительного кивка, снял намордник.

— Сучья мельница вам в хлебало! — тут же заорал стращун, привлекая всеобщее внимание. — Да я вас всех…

— Понятно! — оборвал его паладин и запихал в рот кляп.

— Как нам выйти? — спросила Лея.

— Хосе вас проводит, — сказал аукционист.

Смуглый торговец тут же подошел к парочке и заговорил:

— Я забыл предупредить об одном нюансе. В город с этим вы не попадете, сами понимаете, все не совсем легально. Проблем со стражей никому не хочется. Так что, выйдете по секретному проходу за стены, а там, если снова захотите вернуться, просто оставьте ключ кому-нибудь из команды и пост на воротах вас пропустит.

Праведник хотел было сказать торговцу, все, что о нем думает, но это бы не привело ни к чему хорошему, поэтому он приберег слова на тот момент, когда будет общаться с торговцем с позиции силы. Рабы плелись за ними молча, не проявляя признаков агрессии.

Хосе подвел их к одной из стен и отодвинул в сторону ковер, за ним деревянная дверь, а уже за ней решетка. Дорога на поверхность была не витиеватая. Всего один поворот, все боковые ходы заложены. Проходя мимо каждого, казалось, что с той стороны кто-то скребется.

Остаться и подкараулить кого-то не получиться, по всему тоннелю висят масляные фонари, а на выходе стоит огромный зверолюд со свиной харей.

Праведник1: Мы должны вернуться сюда со стражей.

АхиллительнаяДева: Местная полиция сначала башку тебе снесет при виде этого ключа, а только потом спросит, где ты его взял.

Праведник1: Я в город без артефактов зайду.

АхиллительнаяДева: Большое начальство тебя слушать не станет. Репа не вкачена, а мелкие все подкуплены. Это же классика, все специально сделано так. Поверь мне, я такие схемы сотню раз видела.

Свинорыл сгорбился и начал отпирать решетку, через которую под стеной когда-то выходили сточные воды. Еще не до конца понимая, что делает, Праведник вынул меч, новое оружие бесшумно покидало ножны. Потому ни Лея ни охранник ничего не услышали, а увидела девушка это слишком поздно, да и то заметила лишь по огненным зайчикам, что заскакали по стенам, отражаясь от зеркального лезвия клинка.

«Сделать все нужно бесшумно» — пришло понимание, повинуясь какому-то внутреннему чутью, паладин взялся одной рукой за рукоять, а другой за лезвие ближе к концу и вбил клинок в основание шеи зверолюда, так, чтобы пробить горло. Громила захрипел, но ХП оказалось столько, что, несмотря на двойной критический урон, осталась еще половина здоровья.

Парень не запаниковал, провернул клинок и резко выдернул, тут же вбивая вбок и снова крутанул, да так, словно старый трактор с кривого стартера завести собирался. Хряк рухнул на пол, под ним начала растекаться огромная багровая лужа. «Крови, как со свиньи» — вдруг вспомнила Лея старую дедовскую присказку и только теперь поняла её смысл.

— Что ты наделал? — она хотела закричать, но боялась шуметь, из-за чего на выходе получился свистящий шепот. — За нами сейчас погоню вышлют.

— Вот и отлично! Больше этих иродов полягут от моего меча, — огрызнулся парень, залутывая мертвого бандита. Он обернулся на рабов и увидел, что стращун слюной от гнева исходит, а пепельный человек зловеще улыбается, глядя на труп свинорыла. Озаренный внезапной идеей паладин развернулся к пленникам. — Эй, ошметки воинов, на свободу хотите?

Стращун даже рыкнул, а глаза пепельного человека вспыхнули яростным огнем.

— Тебе не удастся нас вывести из себя, — мертвым голосом сказал последний. — Мы давно в плену, сменили десятки хозяев.

— М-м-м! Мэм-м! Мр! М-м-м-м! — сквозь кляп гневно прокричал стращун.

Паладин подошел к ним и без страха заглянул в глаза. Оба пленника больше всего на свете жаждали его убить, но сила ошейника не позволяла им даже палец в сторону хозяина выставить.

— Та девчонка, кто она тебе? — спросил Праведник.

Под серой кожей на скулах вспыхнули два вулкана, дым пошел из ушей раба.

— Сестра, — сквозь зубы выдавил пепельный человек. Голос его уже был не такой бесцветный.

— Хочешь освободить её? Или хотя бы попытаться убить, спасая из вечного рабства?

— Больше всего на свете! — прорычал пепельник.

— Тогда я отпущу вас, но вы пообещаете, что не тронете нас и будете исполнять все приказы, пока мы не вырежем каждого мерзкого бандита в этом логове.

— Ты спятил?! — взвилась Лея. — Нас всего двое.

— Четверо, — поправил её Артур.

— Да они убьют нас.

— Значит, таков их выбор. Трусливо бежать, вместо того, чтобы отомстить. Я не расстроюсь. Жалкие черви мне в соратниках, пусть даже временных, не нужны, — повысил накал пафоса Праведник.

«Великий Зик, с кем я связалась?» — подумала девушка, а вслух сказала:

— Черт с тобой. Если меня убьют, и я потеряю что-нибудь из вещей — будешь восстанавливать.

— Слово паладина, я все верну.

«Безнадежен», — смирилась хиллерша.

— Давай отпускай их, — махнула она рукой, уже готовая улететь на перерождение.

Артур вырвал кляп изо рта стращуна.

— Клятые твари! — завопил пленник. — Драл я ту адскую проплешину, из который вы вылезли. Слизняк вам в глотку! Да я тебя на много маленьких тупых паладинов разделаю.

— Заткнись! — гаркнул Праведник. — Как твоё имя, чертов болтун?

— Я не помню, — резко бросил тот в ответ. — Обязательно придумаю новое, когда буду высасывать ваши мозги. Главное после этого не отупеть так же как вы. Ох, да я вас…

Паладин сунул кляп обратно.

— Заключаем клятву пред богами? — спросил он.

— Все здешние боги мертвы, — флегматично заметил пепельник.

— Ии м-мят! — сквозь кляп рыкнул что-то стращун.

— Или спят, — спокойно согласился пепельный человек.

Праведник1: Дикарь, Зик может подтвердить клятву?

Дикарь57: Даже не хочу знать, что вы затеяли. Я попробую воззвать к нему. Должно сработать, просто попроси его.

— Великий дух Зик, — театрально возвысил голос паладин. — Я клянусь… эм… — он на секунду замешкался, залез в настройки ключа и дал пленникам имена. — Клянусь Молчуну и Болтуну, что отпущу их, если они обязуются слушаться мои приказы, не нападать на нас и помочь освободить всех рабов и убить как можно больше бандитов и всех причастных.

Воина окутал свет, дух подтвердил его клятву. Праведник, не дожидаясь ответной, зашел в настройки, нажав освобождение пленников, и бросил ключи к их ногам.

Пленники переглянулись. Ошейники на шеях одновременно щелкнули и с грохотом рухнули под ноги. Звук гулким эхом пронесся по всему подземелью. Лея поморщилась, а Артур даже не моргнул, пристально смотрел в глаза потенциальным соратникам или убийцам. Лишь его брови слегка подпрыгнули, когда вылезло уведомление об очередном ранге достижения «Разрушитель оков».

Болтун вынул кляп изо рта и зловеще ухмыльнулся.

— Как говориться, тут-то все и случилось!

— Какой у тебя план? — спросил Молчун, обламывая представление товарищу.

— Что вы умеете? — внутренне расслабившись, но при этом сохраняя внешнюю невозмутимость, спросил Артур.

— Я апеллирую сыну Хаоса, к самой древней силе, — сказал пепельник. — К огню! — зловеще прошипел он, серая кожа покрылась сеткой огненных трещин и лопнула словно магмовая корка. Эти куски начали плавать по телу и застывать, образовывая своеобразный доспех.

Только сейчас до Артура дошло, какая же это все афера. Да ты получаешь раба, но его почти невозможно разговорить. А поскольку к пленнику не идет никаких инструкций, ты никогда в жизни не узнаешь, какие у него на самом деле способности, сильные и слабые стороны.

— А я, чтоб вы, тупни, знали, представитель древних родов джинов и домовых. Мой дед, храп ему в ухо, прислуживал в чертогах богов. Моя борода — мое оружие. Каждый волос как боевое заклятие, — сказав это, он ловко вырвал голубой волосок, и тело свина с такой силой швырнуло в решетку, что туша протиснулась сквозь прутья и выпала частями с той стороны.