Чуть дальше в коридоре толпилась экскурсионная группа. Представительный господин с бородкой водил указкой по большому плакату, висящему на стене, и что-то рассказывал.
— Иван Семёнов, — прервал я его рассказ. — Это вы?
— Нет, — удивился экскурсовод. — Меня зовут Фёдор Михайлович. А что, собственно…
— А где Иван Семёнов?
— Должен быть там, — экскурсовод указал другое направление — то, куда отправились Света и Риито.
— Понял, спасибо, — я развернулся и быстрым шагом пошёл прочь.
— А что, собственно… — снова озадаченно начал экскурсовод.
— Государю императору — ура! — сорвавшись с моего плеча, объявил Джонатан.
Экскурсовод от неожиданности уронил указку. Джонатан описал над экскурсией круг. Девочка лет десяти, глядя на него, захлопала в ладоши. Дёрнула за юбку мать:
— Мама, давай лучше птичку смотреть! Не хочу больше про квазематы.
Джонатан снисходительно описал ещё один круг, после чего изобразил «мёртвую петлю» и «бочку». Сорвал новую порцию аплодисментов и полетел догонять меня.
— Молодец, — похвалил я. — Помру — без куска хлеба не останешься.
Джонатан в ответ тюкнул меня в затылок. Суеверный, зараза, не хуже хозяина…
— Костя! — крик я услышал на секунду позже, чем насторожился.
А насторожился из-за топота ног. По коридору кто-то бежал. Судя по звуку, прямо на меня.
Света и Риито нашли Ивана Семёнова! И спугнули. Если Семёнов меня увидит — чёрт его знает, что натворит. Значит, нужно сделать так, чтобы не увидел.
Вариантов в коридоре, просматриваемом насквозь, было немного. Я ухватился за ручку ближайшей двери камеры и рванул на себя. Не рассчитал силу — вырвал. Вместе с замком, разворотившим металлический косяк. Так себе у них тут с надежностью… Хотя, наверное, в те времена, когда в камеры сажали магов, на замки ставили дополнительную защиту.
Я приоткрыл дверь и встал за ней. Топот приближался. В момент, когда Семёнов нёсся мимо двери, в него выстрелила моя цепь. Спутала по рукам и ногам. Семёнов рухнул на каменный пол.
В ту же секунду я уселся ему на спину. Придавил к полу шею.
Дама-экскурсантка взвизгнула.
— Спокойно! — крикнул я. — Тайная канцелярия, спецоперация! Продолжайте экскурсию, не отвлекайтесь.
А сам дёрнул за волосы предполагаемого Семёнова.
— Иван Семёнов — ты?
Парень вместо ответа скривил губы — собираясь не то заорать, не то заплакать.
Ему было лет двадцать. Тощий, прыщеватый, на носу — очки в металлической оправе. Левая дужка замотана изолентой, рукава студенческой тужурки коротки, штаны лоснятся. Да и в целом выглядит так, что с первого взгляда ясно — как сыр в масле не катается.
— Я, — обречённо сказал Семёнов.
— Костя! Ты его поймал? — ко мне подбежали Света и Риито.
— Нет. Ещё ловлю… Риито, — я повернулся к негритёнку, ткнул пальцем в Семёнова. — Что скажешь?
Семёнов увидел Риито, и глаза у него полезли на лоб.
А Риито уставился на Семёнова. Пригляделся. И твёрдо сказал:
— Нет.
— Уверен?
— Yes. Surely.
— Ясно, — вздохнул я.
Убрал цепь. Поднялся и спросил у Семёнова:
— Ну и какого чёрта ты бежал?
Парень шмыгнул носом. Подниматься с пола он пока не спешил, с опаской смотрел на меня.
— Ну? — я добавил голосу угрозы.
— А вы взаправду из Тайной канцелярии?
Я молча показал жетон.
В этот момент уважающим себя обывателям полагалось начинать бледнеть от страха. А Семёнов с облегчением выдохнул.
— Не из библиотеки, то есть. А я-то думал…
Он поднялся, принялся отряхивать одежду.
— Что ты думал?
— Ну, увидел барышень — и решил, что из библиотеки пришли. Давно уж грозятся, если книжки не верну, на службу прийти жаловаться. А по вашему ведомству за мной отродясь ничего такого…
— А почему ты книжки не возвращаешь? — перебил я.
— Потому что они мне нужны! — Семёнов прижал руки к груди. — Я пишу большую научную статью, осталось буквально две главы! А появлюсь в библиотеке — книги заставят сдать. Я их и так уже полгода держу. Думал, быстрее управлюсь, но когда начал изучать источники, открылось столько всего…
— Студент? — снова перебил я.
— Ага. Историк.
— А купить книги что мешает? Коль уж так нужны?
Парень махнул рукой:
— Да помилуйте! Куда там… За комнату заплатить, и то едва наскрёб. В долг хозяйка уже не верит… Мне бы статью закончить! — Он всплеснул руками, поправил очки. — Это будет настоящая сенсация! С гонорара я бы все долги закрыл. Да и работать смог бы больше, сейчас слишком много времени отнимает статья. И ведь осталось-то — чуть-чуть…
— А про что ваша статья? — спросила Света. Ей нравилось быть вежливой.
— О, это безумно интересно! — Семёнов снова поправил очки, глаза его загорелись фанатичным огнём. — Влияние культуры древних цивилизаций тольреков и ацтеков на…
— Понял. Держи, — я вытащил из бумажника несколько купюр, сунул парню в руки.
— Что это? — он вылупил глаза.
— Компенсация за моральный ущерб.
— Но…
— Если расписка нужна, заскочи в Тайную канцелярию, там выдадут. Скажешь, капитан Барятинский распорядился… Всё, идём, — я повернулся к своим.
— И не забудьте сдать книги, — участливо напомнила Света. — Тогда вам не придётся больше убегать!
— Я люблю книги тоже, — ободряюще сообщил Риито. — Нина — учит. Риито — читает, — и похлопал Семёнова по плечу.
Бедолага Семёнов таращился вслед нашей троице до тех пор, пока мы не скрылись за поворотом коридора.
* * *
— Куда дальше, Костя?
Мы вышли на улицу. После полумрака бастиона от яркого солнечного света заслезились глаза.
— К полуденной пушке.
— Я не знаю, что такое…
— Пушка — это старинное огнестрельное орудие, сейчас они не используются. А когда строили Петербург и Петропавловскую крепость, выстрелом из пушки сообщали о начале и окончании работ. Со временем стройка закончилась, а традиция осталась. Орудие заменили на более современное, и каждый полдень пушка по-прежнему стреляет.
— Риито — стрелять? — глаза Риито засияли. Он умоляюще посмотрел на меня. — Пожалуйста!
Я покачал головой:
— Из пушки — сомневаюсь. Если хочешь, в тир могу отвести. Потом как-нибудь.
— Тир?
— Это такое специальное место, где можно стрелять. Из ружья, правда…
— Риито — стрелять! — негритёнок схватил меня за руку. — Анри позволял Риито ружьё!
— Ну, значит, и я позволю.
Я подумал, что пацаненком в принципе не худо бы заняться, а то совсем про него забыл. К содержанию Риито вопросов нет, в том, что кормят его в особняке Барятинских на славу, никаких сомнений. Вон как щёки лоснятся, кухарка, небось, глядит — не нарадуется. Ну и образовывают изо всех сил, этого у деда с Ниной не отнять. А вот что касается тренировок и прочего — тут бы провентилировать вопрос. А то вырастет из Риито второй Костя Барятинский, и что я с этим избалованным мажором делать буду?
— Постараюсь выбрать время, — пообещал я.
Риито просиял.
Мы спешили к Нарышкину бастиону. Тучи разошлись окончательно. Солнце в безоблачном небе светило так, что я расстегнул шинель. Кажется, и правда весна…
— А ты уверена насчёт Тьмы? — с тоской спросил я у Светы. — Может, мы ошиблись? Может, её здесь нет?
— Её нет.
Я аж остановился:
— В смысле — нет?
— Ну… С того момента, как ты спрашивал, ничего не изменилось. Тьмы не стало больше. Может, ты действительно ошибся? — Света с надеждой заглянула мне в глаза. — Костя! А если никакого прорыва не будет, мы ведь можем…
— Если не будет прорыва — клянусь, не уйдём до тех пор, пока ты не покатаешься со всех горок, — пообещал я. — И будешь объедаться блинами, сколько влезет. И все карусели перепробуешь.
Света взвизгнула от восторга.
— С горок? — спросил Риито.
Пока я объяснял ему, что такое ледяная горка, мы дошли до Нарышкина бастиона. Орудий на специально огороженной площадке оказалось два. Ну, объяснимо — на случай если вдруг одно откажет, выстрел сделают из другого, традиция не будет нарушена. А вот почему тут никого нет…