Неожиданно в дверь постучали. Кому я вдруг понадобился?

За дверью оказалась служанка Амалии, Джиоти. Неужели новое приглашение?

Но та почему-то приложила палец к губам, как-то странно оглядела меня и комнату, после чего снова скрылась за дверью. И вместо нее ко мне в номер проскользнула ее хозяйка!

Нет, на шею она ко мне не кинулась, целовать хотя бы в щеку тоже не стала. Сам я, к сожалению, застыл столбом и на активные действия оказался не способен. Графиня же мило улыбнулась и проследовала к креслу, но не села, а просто положила руку на спинку.

— Я рада, Гхаран, что вы встаете так рано и что мой приход не привлек особого внимания других постояльцев, которых я не встретила ни одного. — Еще одна милая улыбка. — Или правильнее сказать, что я успела застать вас на месте?

Я наконец избавился от своего столбняка. Даже «малое исцеление» на себя наложил, чтобы очнуться.

— Ваш приход — большая честь для меня. И громадная радость. — Я так и не знал, как на это реагировать.

— Не удивляйтесь. Я очень любопытна, а вчера вы рассказали и показали явно далеко не все. Понимаю, не следовало раскрывать тайны вашего сословия всем подряд. Но мне-то вы хотя бы чуть-чуть показать можете? Я специально ради этого встала ни свет ни заря.

Графиня даже лицом подыграла, придав ему немного детско-наивное, восторженно-ожидающее выражение. Совсем чуть-чуть, и получилось у нее это как-то очень трогательно. Не свысока, не панибратски, а одновременно и тактично, и доверчиво. То есть демонстрируя доверительные отношения. В общем, не подбираются у меня правильные слова, но желание растечься лужей у ее ног возникло сильное.

Желание я подавил.

Она пришла сама. Одна. И даже не так важно зачем. Есть шанс если не объясниться, то хотя бы поговорить. Не только о тайнах магии, а о себе.

— Амалия… — я сделал небольшую паузу, но никакого протеста на обращение по имени не услышал, — я давно хотел вам сказать…

— Не надо это делать, — мягко, но решительно прервала меня графиня, — сейчас это будет совершенно несвоевременно. И у вас, и у меня ситуация очень непростая, и наше будущее зависит не только от нас. Достаточно скоро сюда приедет мой отец, специально познакомиться с вами. Об этом граф Киирти сообщил. Отец — человек умный, хочет мне исключительно добра, и есть надежда, что тогда многое прояснится. А пока держите себя в руках. Оставайтесь тем, кто вы есть на самом деле, самым необычным магом, которого мне когда-либо довелось видеть. Вы меня заинтересовали, и мне лестно, что я смогла заинтересовать вас. Уверена, в своей жизни вы встречали красавиц, до которых мне далеко. Так что пусть пока так все и остается. И я очень надеюсь, что вы все-таки хотя бы чуть-чуть приоткроете мне завесу над древней магией…

Ее слова меня, надо сказать, привели в недоумение, но я постарался не показать виду. За кого она меня принимает? За древнего мага, что ли? И я ей «интересен». Как мужчина или как древний маг? И что с этим делать? Терпеть не могу быть самозванцем, но, боюсь, мои протесты ее не убедят. Разве что про свое иномирное происхождение расскажу. Но к этому я пока не готов. Слишком непредсказуемые могут быть последствия.

— Прошу меня простить, прекрасная графиня. Ваши неисчислимые достоинства заставляют меня терять голову. И вы абсолютно неправы: никого совершеннее вас я в жизни не встречал. Так что приказывайте!

— Древнюю магию…

Что она ей так понадобилась? Ну да ладно. Ничего, кроме «Гимна Света», я все равно показать не могу. И, судя по местным реалиям, это должно быть менее опасно, чем показывать заклинания силпина. Внимание ко мне привлечет, в том числе и со стороны магов, но тащить в застенки, думаю, не будут. Сначала наверняка постараются просто поговорить. Я бы без этих разговоров с удовольствием обошелся, но они ведь не завтра начнутся. И не в ближайшие дни. Почта ходит небыстро, а магия — это такая сфера, что без санкции первых лиц никто не полезет. Причем я уверен, что Амалия никому, кроме отца, об увиденном не расскажет, а мое мычание в ее салоне не было настолько убедительным (скорее, наоборот), чтобы солидные маги срывались с места, лишь услышав об этом. Так что определенный запас времени у меня есть. До приезда канцлера и отправки им писем в столицу. Другое дело, как быть с канцлером? Но и здесь есть время продумать линию поведения. Обязательно на холодную голову.

— Раз вы так настаиваете, не могу вам отказать. На вашем приеме я напел древний гимн из эпоса без применения магии. Теперь смотрите, что будет, если музыка звучит магически. «Гимн Света» скорее медитация, нацеленная на очищение души, но древние маги владели ею в совершенстве. Да, можете попробовать до меня дотронуться, когда я буду ее исполнять.

И я запел «Гимн Света» одновременно вслух обычным голосом и магическим. И через некоторое время перестал ощущать что-либо вокруг себя. Мысли об Амалии меня при этом не покидали, но стали более отрешенными и одновременно ясными.

Ведь эта хитрюга на самом деле мне ничего не только не обещала, но даже не сказала. Только то, что скоро ее отец-канцлер приедет. А остальное — придумывай сам. Или обманывайся сам.

Эти мысли как-то сразу вытолкнули меня из состояния Света. Даже не знаю, как долго я в нем находился, может, всего несколько секунд. Но, судя по потрясенному виду Амалии, все-таки дольше, и дотронуться она до меня попыталась.

— Что это было?.. — еле слышно прошептала она.

— Всего лишь демонстрация древнего искусства медитации.

— А еще?

— Не рискну. Надеюсь, вы не думаете, что мне десять тысяч лет и я один из Ушедших богоравных суров? Если да, то должен вас разочаровать. Я родился много позже их ухода. Кое-что из их наследия я действительно знаю, точнее, знаю сами мелодии заклинаний. Но далеко не все могу правильно воспроизвести. И не всегда знаю, к чему приведет их правильное исполнение. Последствия могут быть весьма разрушительными. Так что я собираюсь вернуться к их изучению вдалеке от обжитых мест, возможно, снова в Пустыню наведаюсь…

Так, что-то меня опять понесло. Хватит уже перед девушкой хвост распускать! Поэтому я закончил:

— И вообще, что вы хотите от мага-ученика? Я и так благодаря своему любопытству, а также везению и пронырливости узнал о древней магии много больше, чем мне положено. И попасть под вечный контроль в Абхавапуре мне совсем не хочется.

— Действительно, что же я могу хотеть от мага-ученика? — согласилась со мной графиня, но с каким-то странным выражением на лице и в эмоциях. — Разве чтобы вы меня проводили к моей гостинице. Я и так задержалась в номере постороннего мужчины дольше, чем позволяют приличия.

Мы вышли. Никого не встретив, так как служанка неплохо справилась с ролью разведчицы. Шли не под руку, просто рядом. И наша беседа стала абсолютно нейтральной по теме. Как ни странно, об экономике. Точнее, об экономике дворянской усадьбы, в которой, как выяснилось, Амалия очень неплохо разбиралась. В отличие от меня. Так что я больше слушал, чем говорил, лишь изредка внося предложения усовершенствований с учетом возможностей магии. С интересом узнал, что маги в замках местных феодалов сельским хозяйством практически не занимаются. Маакар можно использовать для прокладки дорог и на прочих строительных работах, а вот на поля их лучше не выпускать. Качество урожая снижается. Максимум — для выкорчевывания деревьев и вспашки полей, когда на них нет ничего, кроме сорняков. Тогда это дает хорошие результаты.

Наверное, много еще чего интересного мог бы узнать, но тут нам встретилась группа отдыхающих молодых людей. Из аристократов. И графиня немедленно меня бросила, перейдя в их ряды. С милой улыбкой и выражением благодарности за приятную беседу, но теперь она под надежной защитой. Мои надежды на совместный завтрак в ресторане или ее гостинице пошли прахом. Вот и гадай теперь, конспиратор она или просто от меня сбежала.

В гостиницу возвращаться не стал, несмотря на оплаченный завтрак. Аппетит пропал.