И куда это я попал?

Ручеек сначала бодро журчал вниз метров на десять, а потом застывал, так как был запружен. Настоящим прудом этот водоем не был, нечто извилистое метров пяти шириной и метров ста длиной. Впрочем, дело не в названии.

Главное заключалось в том, что на одном из берегов этого водоема находился комплекс уже знакомых мне зданий. Только в прошлый раз я на них с другой стороны смотрел. Место обитания Бабы-Сатьи. Которое его почитатели называют «ашрамом», то есть «школой». Но с этой стороны скромное жилище больше дворцовый комплекс напоминает. Когда он только все это отгрохать успел? Впрочем, похоже, что стройка еще далеко не завершена.

На другом берегу ручья, отступя от него метров сто, начинался небольшой поселок, занимавший оставшийся уголок террасы, а дальше лепившийся вверх по склону горы. Небольшие аккуратные коттеджи современного европейского типа. Построенные не без излишеств. Посредине явно деревья зеленели.

Что же это получается? Баба-Сатьи облюбовал под свою резиденцию нижнюю, и самую большую, террасу комплекса Ушедших? Случайно? Или он какие-то эманации чувствует? Думаю, все-таки чувствует.

Я, как историк, интересовался историей различных религиозных конфессий и почти уверен, что без магии там дело не обошлось. Ведь все (абсолютно все!) религии основаны на способности их выдающихся адептов достигать состояния просветления. Все равно, как это состояние называется, «нирвана» или «увидеть Фаворский свет» (у православных), суть — одна. Человек чувствует себя единым с Богом (природой, космосом), он уверен, что в этот момент он знает ответ на любой вопрос. И ему просто очень хорошо. Недаром Мухаммед говорил, что высшее наслаждение доставляет ему молитва. Он был человеком честным, не надо в его словах искать скрытый смысл. И свои сунны он сочинял именно в состоянии просветления. Среди индусских философов, которые больше всех в мире занимались разработкой методик вхождения в это состояние, одно время и вовсе был массовый мор, так как добровольно выходить из этого состояния никто не желал, так и умирали.

А вот природа этого состояния не совсем понятна. Некоторые дайверы утверждали, что они входят в него безо всяких молитв и медитаций, просто нырнув без акваланга на глубину больше тридцати метров. Не знаю. Понятно, что при отрицательной плавучести включаются обычно неиспользуемые возможности организма, но не думаю, что речь идет об одном и том же. Ведь еще одним свойством состояния просветления является то, что его чувствует не только сам гуру (старец, пророк), но и окружающие. Нет, на них состояние просветления не распространяется или распространяется совсем чуть-чуть, но то, что они ощущают что-то необычное и великое, — факт. В общем, в подслушанном мной разговоре, что даже постоять рядом с местом, где гуру медитирует, дорогого стоит, есть доля истины.

Так что Баба-Сатьи вполне может быть как-то связан с магией. Не думаю, что Стептон мне врал, когда отрицал, что гуру отмечен артефактом Ушедших (я его в лоб спросил), но какая-то связь все-таки может быть.

Впрочем, сейчас это не так важно. У меня появились вполне конкретные новые дела, которые надо делать.

Как ни странно, первым из них было обойти резиденцию отшельника (через окружающее ее ограждение по краю оказался сквозной проход, чтобы паломники могли ходить к ручью и обратно) и добраться до продуктовой лавки. Обезьян категорически не желал отставать и отправился туда вместе со мной, чем изрядно смутил продавца. Тем более что этот священный и абсолютно бесцеремонный гость немедленно принялся пробовать там все подряд. Пришлось успокоить, что я все оплачу. Решив не скупиться, приобрел у продавца пакет с ручками и набил его теми продуктами, которые обезьян в эмоциях одобрил. В основном сдобой. Недозрелые фрукты его не заинтересовали, равно как и банки с консервами. От щедрот добавил кулек местных конфет — нечто среднее между пастилой, халвой и лукумом. По мне, есть их невозможно. Но сладко. После чего решительно выпроводил хвостатого вон. Надавив ментально. «Самки, дети, кормить, быстро!»

С явным сожалением, но обезьян отправился восвояси, прихватив пакет, который я ему на всякий случай заклеил скотчем. Потом порвет, а по дороге не просыплет. Продавец на эти манипуляции смотрел глазами размером с блюдца.

— Хануман, — «пояснил» я ему. Возразить продавцу было нечего.

В результате переночевал в местном приюте для паломников. Не уверен, что ночевка на нарах (а иначе назвать выделенную мне койку я просто не могу) была сильно комфортнее отдыха на каменном полу пещеры. Особенно если бы на него положить подстилку из травы и веточек. Впрочем, елового лапника тут не найти, а почти все растения — с колючками, так что вопрос спорный.

Ладно, кое-как отдохнул, несмотря на шумящих соседей. Мне теперь много сна не требуется. Даже подвел кое-какой итог по части освоения заклинаний. Что же я выучил?

1. «Разгон насекомых» — работает на расстояние примерно в пятьдесят метров.

2. «Определение жизни» — подобие радара.

3. «Ощущение эмоций» — что-то из эмпатии.

4. «Трансляция эмоций» — позволяет влиять на эмоциональное состояние разумного и не очень существа.

5. «Здоровый сон» — ясно из названия.

6. «Ментальное общение» — позволяет бхаасу передавать четко сформулированные мысли (фразы) любому разумному. Знания языка при этом не требуется.

7. «Сила жизни» — позволяет магу добавить тому, на кого накладываешь заклинание (можно и на себя), сил и бодрости.

8. «Ослабление чувств» — вариант местной анестезии.

9. «Стимулирование регенерации» — целительское, но действует медленно.

10. «Стимулирование роста» — больше сельскохозяйственного назначения.

11. «Подавление роста» — замедляет рост любого организма или его части.

12. «Ловкость» — улучшение координации и повышение ловкости.

13. «Неловкость» — координация движений резко нарушается.

14. «Отвод глаз» — накладывается на конкретную локально находящуюся группу разумных, и они перестают замечать мага.

15. «Повышение плодовитости» — пожалуй, тоже что-то из сельского хозяйства.

16. «Уменьшение плодовитости» — также не понял назначения.

17. «Простой ментальный щит» — защищает от ментального воздействия.

18. «Заживление небольших повреждений» — понятно из названия.

19. «Аурный щуп» — с его помощью можно ощутить пространство вокруг себя на расстоянии примерно пяти метров…

Ничего себе, внушительный получается списочек. А сколько интересного впереди!

Утром закупил в той же лавке аналогичный набор продуктов. Продавец смотрел на меня с подозрением, но ничего не сказал. А я отправился обратно к ручью и месту входа в подземный комплекс. К сожалению, неподалеку целых две кучки народу обнаружились. Мочили в ручье ноги и брызгали водой себе на лицо. И не только лицо, но одежды при этом не снимали. В одной группе все были, как мне показалось, европейцами, в другой — индусы. Среди европейцев превалировали женщины, большинство из которых были в сари. И обливались водой достаточно интенсивно, так что тонкая ткань облепляла их, практически ничего не скрывая. Жаль, смотреть было особо не на что. Обычные тетки, в основном средних лет, с весьма посредственными фигурами. Мужчины водой на себя брызгали аккуратнее, но потеки на рубашках были заметны.

Среди индусов мужчин было больше. Одеты почти все были в дхоти — длинный кусок ткани, обмотанный вокруг бедер и стянутый поясом. В общем, набедренная повязка в форме длинной юбки. Как некоторые в бане в простыню заворачиваются, оставляя торс голым. Только, входя в воду, они ее нижние концы затыкали за пояс, так что юбка получалась уже типа «мини». Не скажу, что очень эстетично, но, наверное, удобно. А вот женщины подолы своих юбок мочили в воде. Зато обливались скромнее европеек.

Все логично. Народ сюда в паломничество прибыл. Это у меня тут совсем другие дела. Хотя их тоже можно назвать паломничеством, но не к Бабе-Сатьи, а в подземный комплекс. К обезьянам. Хм.