— Это называется наукой, или магией.

— Уважаемый Шао Линг знает об этом?

— Сомневаюсь. Никто кроме тебя, если не подсматривал тайком, больше не знает о уродцах. И мне интересно, как ты меня нашёл?

Наши взгляды столкнулись, и Рутра быстро проиграл, уложив голову на сгиб локтя, полностью скрывая лицо.

— Гвен же все время носит тебе корзинку с моей стряпней. Она все не бросает надежд отыскать тебя в лесу. А как не получается, потом по посёлку с опущенной головой бродит… Повезло, что в этот раз, я забрал еду и сам вызывался тебя проведать. Нашёл тебя через Микаэля, впрочем он лишь указал общее направление, где последний раз тебя видел.

— Микаэль? — пришлось притормозить с едой.

— Сын травника, ты не помнишь?

— Ещё что придумаешь? Мне по-твоему всех запоминать? — подняв лицо на меня, Рутра удивленно склонил голову.

— Гвен то ты помнишь.

— Как не запомнить ту девочку-пищалку, что за мной таскается? — глаза парня ушли в левый угол. — я помню всех, кто достоин. А ты даже на неё глаз положил.

— Э-это… Б-бред не неси! — вон как спрятал лицо за ладонями, а уши то забыл упрятать, они ведь красные.

— Боже-боже, какой ты ещё малец, — с ухмылкой я закинул в рот остатки отменной «канапе». Моему повару нет границ в похвале. Жизнь с Эктором, который особо не готовит, заставила парня напротив меня, трудиться и изобретать.

— Это сейчас неважно. Ты опять меня отвлекаешь! — хамовито подавшись вперёд, в мой рот едва не попал его палец, и бог, то есть Я, свидетель, попади он под зубы, пережевал бы и его. — что ты тут устроил?!

Неугомонного ребенка не остановить словами. Рутра подорвался с места и ушёл разглядывать мои старания. Начал он слева, где располагались животные.

— Это зверолюди? Ты их убил? — мне не доводилось видеть лицо Рутры в тот момент, но голос показался странным. Будто у куклы, которой поправляли динамик.

— Ты слепой? Это простые звери.

— Подожди, как простые звери?! — к моему лицу развернулись, энергично махнув на первые три объекта. — они же человеческого роста и…

— Рутра, подскажи, ты особо сильно сведущ в магии? Может ты умеешь лечить неизлечимые болезни? — пыл мальца слегка поутих, но требование пояснить, в горящем взгляде, никуда не делось. Я закатил глаза в понимании, что придется яснить другим мозгам за то, кто и как здесь твориться. — тогда слушай меня, много не расскажу, мал ещё, и база у тебя совершенно другая, потому задавать вопросы бессмысленно. Развесь же свои уши, и вникай в мою мудрость.

Поднявшись после обеда, я подошёл к Рутре, толкнув того назад. Сам же приблизился, как рыжий утверждает из невежества, к зверолюду, и тронул его.

Прошла невидимая искра, а вместе с ним, я подчинил и кровь. Тот живой мертвец поднялся в сидящее положение, свесив ноги и оставив богомерзкий вид лица, полностью закрыв глаза и рот.

— Н-но как…

— Друг мой, ты тупой? Ах, прошу прощение, тебе и вправду не достаёт манер и сдержанности, чтобы казаться умным. Так запоминай, чем меньше говоришь, тем больше кажешься умней, — все это время я держал трансформированного зверя за голову, подавая сигналы через руку в мозг. Потому зверь, прикрытый простенькими одеждами, сделанными из мешка, сумел поднять руку и махнуть ею в знак приветствия. — видишь? Только что я заставил его это сделать. По глазам вижу, тебе хочется задать вопрос «Но как?» Ответа не дождешься, ты его не поймёшь. Так что, тебя особо сильно волновало то, что это мёртвые тела зверолюдей? — ещё одно невидимое усилие с моей стороны, и зверолюд, каким он был, сменил форму на обычного зайца. Такого же мелкого и пушистого. Исключая мою напряженность, запускать подобную трансформацию за несколько секунд сложно, все представление прошло без заминки и неудачи, которые ранее имели место быть.

— Этот мужчина превратился в кролика…

— Как я и говорил, это все просто трупы животных, — жаль, одежда не трансформируется, и после, придется вернуть все как было.

«Просто трупы животных — это конечно сильно», я сам себе усмехнулся, от собственной формулировки. Будь это и впрямь простыми трупами животных, они бы не умели менять свой генофонд за секунды, точнее он бы не был так податлив.

Но, судя по тому, как успокоилось биение сердца Рутры, и выровнялось дыхание, он целиком поверил мне. Моим рукам пришлось по новой напяливать одежду на подопытного, а ногам блуждать к столу, на котором я заварил себе душистый чай. Рутра остался разглядывать тела, словно это эксплнаты.

— У них у всех разные лица, — парень хотел сказать, и габариты и веса и даже пол.

— Это вершина моего мастерства, проб и ошибок. Найди ты это место на год раньше, и не сумел бы дышать так же спокойно как сейчас.

— И все же ты называешь их уродцами, — промямлил Рутра. Считал, что не услышу, а нет, я все услышал. — они не восстанут?

— С чего бы?

— Дядя говорил, мёртвых надо передавать огню, иначе их тела займут злые духи.

— Хмпф, не верь в эти бредни. Ты хоть одного ходячего трупа за свои путешествия видел?

— Нет…

— Вот и я о том же.

Однако… м, сколько бы я не убеждался в целостности оболочки, сколько бы не перелопачивал весь мозг, никто из живых мертвецов не поднялся и не обрёл сознания. Они как в кому провалились, а я исполняющий роль медсестры, ухаживаю за телами. Видимо что-то пропускаю. Мои знания основаны на полученной информации из памяти отменного ученого, двадцать третьего столетия. Что же я не взял в расчёт?

— Но твои «мертвецы», не двигаются сами. Они дышат, их сердце бьётся, а кожа теплая, однако они не поднимаются, — браво Рутра, сто очков тебе в зад! Я прекрасно осведомлен о этой проблеме. — может им не хватает души?

— Плешивый, по-твоему… я не думал об этом… — нет. Я и вправду не внимал самому важному элементу. Душа существует. Разве не это тайное знание мне открылось, как только я открыл глаза в новом мире?

— А, ну тогда прости, — Рутра неловко хохотнул, и почесал собственную макушку. — кстати, а эти вот, совсем не выглядят как звери.

Голос его вновь потемнел.

Палец и вправду указывал на трупы людей. Женщину и мужчину. Те самые два бандита.

«Он их вспомнил?» Невозможно, я сменил им лица, как только научился правильно прививать метаморфозу. Бросив на них взгляд, на секунду показалось, что там взаправду были знакомые мне лица, кричащие в агонии. Художник из страха отличный, однако он всегда не верен.

Осталось за малым, что скажет мой язык, не предаст ли он меня, переметнувшись на сторону правды?

— А, я знаю, — тьма с лица Рутры сползла, как если бы то была грязь. — это звери которые полностью превратились в человека, верно?

Как неприятно засвербело мое лицо, когда на него насела давящая улыбка.

— Ты угадал, — в знак поражения я поднял руки. — эти уродцы, раньше были теми ещё животными.

— Ха, я так и знал, — победно вскинув кулак, он быстро постыдился этого жеста и опустил руку. — но лица у них знакомые…

Лик мой слегка скривило. Эти два трупа, моя контрольная группа, на которую я переношу полезные наработки и смотрю, как они работают на чистом человеке. Впрочем, их давно можно списывать с одного со мной рода. Они совершенно отдельный вид, в потенциале, ещё и бессмертный.

— Тебе везде знакомые видятся. Помнишь ты зимой, на конкурсе мне битый час доказывал, что травник слепил Супарда, чтобы всех напугать.

— Нет-нет, то правда был Супард, у него же камень во лбу!

— А волосы то белые.

— Так из снега же вылепил! Как он их в зелёный покрасит?

— Не мое дело, я влепил ему четверку, ему было достаточно.

— Ты ведь тогда не забыл, что шкала десятибалльная? Его скульптура на победителя тянула.

— Помню, конечно же помню.