Ещё секунда, и бандит упал замертво, а тело ещё по инерции дергалось в конвульсии.

«Никогда не направляйте ток через сердце и голову», он изрёк свое важное мнение в никуда, попутно вынимая меч из бочины. Будь главарь бандитов более осторожен, он бы точно заметил, что с Грейрата не упала и капля крови.

Его регенерация, контроль крови и собственного организма — вот истинная сила Мага священной ступени.

Нилрем силён. Роулз и Карла ещё не встречались с кем-то, кто был бы сильнее него. И все же, парень осознал, как далеко он от спасения той же Зенит.

«Мне нужно больше… силы», твёрдо решив себя развивать, Нилрем с этого дня, проводил больше боевых тренировок, нежели в прошлом.

И начать священный маг воды решил не с тривиальной воды, камня или воздуха, а с экзотической крови.

Магия крови являлась своеобразным ответвлением магии исцеления и магии воды. В обоих случаях он на уровне Святого, вернее, так он считал, не догадываясь сколь близко подобрался к королевскому уровню в магии воды.

Кровь можно использовать как воду, просто швыряясь, или как лёд, придавая ей устойчивую, а главное твердую форму. Резкое отличие магии крови от воды, как признал парень, являлась простота в управлении. Поскольку кровь и так насыщена магией, в радиусе до полутора метров, её можно было использовать с минимальными затратами маны. Единственным ограничением было количество, не более литра. Он все ещё десятилетний мальчик, и терять ещё больше крови будет неприятно, опасно, а возможно и смертельно.

Впрочем, доселе, не требовалось использовать её в таком ключе. Кровь выступала скорее, как неожиданный козырь, с которым можно переломить ход боя, чем полноценным направлением боевой магии.

То же электричество было в разы эффективнее, но на нем свет клином не сошёлся. Потому со скрипом, но Нилрем выматывал себя не столько тратами на ману, сколько тратами крови.

Конечно, то, как именно парень измывался над своим телом, не обошло стороной и взрослых. Если Карла благополучно решила ничего не говорить и вообще не упоминать о таком «увлечении», считая это таким переходным возрастом у мальчиков, то Роулз с ужасом заметил все. Он решил перестать прятаться за спиной мальчика и наконец показать себя со стороны взрослого мужика, за которым должны прятаться все остальные. Нилрем слегка удручал своей независимостью и несгибаемостью. Ещё в порту демонов Роулз подметил, как много ответственности на себя берёт парень.

Бывший охотник заприметил чуйкой, как сын его друга пахнет кровью, и то, что после каждой их остановки, да и во время поездки, за каретой словно шлейф тянулась свежая дорожка травы, цветов, мха и прочей флоры, не внушало оптимизма.

Наконец, решив что так далее продолжаться не может, полуэльф вспылил. Роулз долго терпел выходки Нилрема, в особенности то, как второй неохотно отвечал на трепещущие вопросы.

Смелость накапливалась понемногу. Роулз корпел над предстоящим диалогом, но все до чего он дошел, это выделил для себя три вопроса на которые хотел услышать ответ.

— Нилрем, что с тобой? — на очередном привале, Роулз завалился спиной к зелёному дереву и сложил руки вместе. Вид его напоминал хмурого шерифа.

Окружающая их опушка леса словно дышала своим долгим и медленным путём. Мелкие цветы, если присмотреться, смотрели в сторону яркого солнца, а небо красилось в нежный аквамарин, чем-то напоминая морскую гладь, со всеми этими пушистыми и белоснежными волнами-облаками.

— О чем ты? — парень же, с лёгкой руки начал небольшую разминку.

— Я знаю, что ты с собой что-то делаешь, и я… беспокоюсь за тебя, — в ход пошёл первый вопрос. И подобно первой пуле, вылетевшей из револьвера, он просвистел точно рядом с ухом Нилрема.

— Бессмысленные переживания, — замерев на секунду Нилрем ответил незаинтересованно.

— Не только я, Карла так же, смотрит с беспокойством. Просто скажи, чем ты занимаешься, что от тебя вовсю кровью несёт!

— Я на животных приёмы с фехтования отрабатываю. Бывает не могу удержаться и слегка страдает одежда.

— Думаешь не могу отличить кровь? Нил, я был охотником, или ты забыл? Это твоя кровь, и при этом в больших количествах, что ты с собой творишь?!

— Ничего. Тебя это не касается, — Нилрему было не впервые отшивать Роулза. И как думал Грейрат, отец Сильфи отстанет в тот же миг. Никогда прежде, тот не хватал его за плечо и не разворачивал к себе, утыкаясь лицом в лицо.

— Мы вместе уже долгие месяцы, а ты все так же мне не доверяешь, — Роулз был взбешён, и эта простейшая эмоция запала магу в глаза. — Мне надоело! Я не могу тебя остановить! Меня трясет от одной мысли, что ты захочешь сделать что-то нехорошее, ведь знаю, что не смогу тебя остановить! Ты меня понимаешь? Я хочу с тобой говорить, хочу, чтобы ты знал меня, а я тебя! Мы команда в конце концов!

Бешеный ритм сердца Роулза, услышан был парнем уже после пятого непрерывного слова.

Освободившись от оков, сжимающих его плечи, маленький маг отступил на несколько шагов, опуская лицо. В этом ветер ему помогал, тормоша волосы.

— Зачем тебе все это? Ты из тех добряков, которым хлеб не подай, но позволь ближнего спасти?! — разочарованный тон паренька удивил не ожидавшего таких громких слов Роулза. Впрочем, тот быстро собрался с духом, разводя руки в стороны.

— Нил, я слабак, — признавшись честно, с плеч полуэльфа словно спадали тяжести. — Я ненадежный, неумеха и совсем не подхожу на роль лидера. Меня можно назвать жалким человеком, хах! Даже не человеком — полуэльфом, которому не место в обществе. Но даже так, я все ещё отец и хочу верить, что кроме этого, я ещё и хороший друг. Скажи же мне, Нилрем, сын Пола, что я скажу твоему отцу, когда он узнает, в кого ты превратился? Что я слабак? Что я трус, который боялся предупредить? Пойми я не желаю тебе плохого. Я хочу конкретно знать, чем именно ты так занят, что от тебя воняет кровью!

Как громом среди ясного неба, на уши Нилрема каскадом падала тирада его компаньона. Простая и понятная, не бескорыстная. Обычное беспокойство, которое держалось на том же желании быть примерным семьянином. Поглубже вдохнув и выдохнув обратно, парень простукал костяшками пальцев по собственной светлой голове, после чего тихо ухмыльнулся.

— Прямо так, воняет?

Обескураженный тихим вопросом Нилрема Роулз, повторил смех Грейрата и подтвердил опасение.

— Смердит, как если бы ты каждый день принимал ванну из крови, я бы сказал.

После слов напарника, парень ещё раз ухмыльнулся, но в этот раз, успел обнюхать собственные одежды. Короткий плащ, рубаху.

— Ничего не чувствую.

— Верно, тебе и не почувствовать, ведь уже привык, — такое предположение вынес Роулз. — Но запах сегодня не главное. Откуда кровь?

— Тц, раздражаешь, — оставив бичевание на счёт воняющих, буквально неделю назад покупных вещей, Нилрем подошёл к Роулзу ближе и прямо вытянул к нему свою ладонь. Через мгновение из ладони словно пыталось что-то вылезти. Кожа на ладони все тянулась.

Подобного отвращения охотник ещё никогда не ощущал в своей жизни. А когда кожа мальца, натянутая до предела, все же порвалась, из раны вылетел шар крови небольшого диаметра, который завис в нескольких сантиметрах от ладони. Он кружился, переливался, но после, начал деформироваться. Очень быстро, шар принял продолговатую форму.

«Верно меч! Меч!» В мыслях воскликнул Роулз, продолжая пораженно пялиться на рукотворный алый меч.

Он обладал множеством свойств, и поражал в первую очередь гибкостью. Нилрем собственноручно задавал её, и менял в зависимости от ситуации.

Закончилось представление ударом меча как хлыстом. Нилрем без проблем создал звуковую волну рядом с ухом Роулза, который не сразу прикрыл оглушенное ухо рукой.

Дальше, все вернулось на свои места и даже рана на руке затянулась без малейшего шрама.

— Осознал, — теперь уже была очередь Нилрема сложить руки крестом и недовольно зыркать на Роулза. — Сколь беспочвенно твоя тревога? Я все сильнее и вам не в чем меня попрекать.