На следующее утро Ли заглянул ко мне перед завтраком.

— Здесь есть оранжерея — не спрашивай, зачем, — с места в карьер начал он. — Суинн будет ждать там после утреннего обхода.

— Он уже совсем в порядке? — спросила я. Всё-таки ничья с Хо Ши истощила вариорца до обморочного состояния.

— Примерно как Ривер, — отозвался Ли. — Только не брюзжит так.

Я невольно улыбнулась, и мы условились, что после завтрака кто-нибудь из парней проводит меня в оранжерею.

Кем-нибудь оказался Джар.

— Давай без коляски? — попросила я. — Тут ведь недалеко идти?

— Относительно. — Баскетболист окинул меня оценивающим взглядом. — Ладно, давай попробуем. Если что, донесу.

«Лучше без этого». — Мне не очень нравилось чувствовать себя в ситуации «битый небитого везёт».

Однако вслух я решила не возражать: когда понадобится, тогда и буду разбираться. И мы без суеты отправились в оранжерею.

— А кто с Ривером остался? — полюбопытствовала я. Мне казалось, вчера Джара «наградили» должностью сиделки потому, что у риверовского дурного настроения точно не было шансов пробить самообладание Баскетболиста.

— Торн. — Джар едва заметно усмехнулся. — Он так искренне преклоняется перед талантом Ривера, что это способно скрасить даже бесцельное валяние в палате.

Мы добрались до лифта, и платформа плавно опустила нас в холл. Там Джар обменялся кивками с дежурным целителем, и мы побрели дальше — в западное крыло.

Оранжерея была больше похожа на просторную застеклённую террасу, чем собственно на оранжерею. Хотя, разумеется, здесь было множество растений весьма экзотического вида (особенно для чужестранки вроде меня), а в углу даже журчал маленький фонтанчик в виде обнажённой девушки с кувшином на плече.

Возле фонтанчика мы и нашли Суинна — сидя в плетёном кресле, вариорец лениво листал какой-то журнал. Однако при нашем появлении сразу поднялся — и покачнулся от чересчур быстрого движения.

— Аккуратнее! — немедленно всполошилась я и запоздало добавила: — Привет.

— Привет, — дружелюбно отозвался Суинн. — Не переживай, это нормально. Завтра уже до конца пройдёт — здесь мягкие магические потоки, легко синхронизироваться.

Мы расселись в кресла, и вариорец, переводя взгляд с меня на Джара и обратно, проницательно спросил:

— Я ведь правильно понимаю, что вы хотели встретиться не только для того, чтобы узнать о моём самочувствии?

— Это к Картер, — незамедлительно откликнулся Баскетболист. — Я здесь исключительно сопровождающий.

Суинн выжидательно посмотрел на меня.

— Да, идея о встрече моя, — подтвердила я. И не давая себе шанса ещё потянуть время, перешла к сути: — Скажи, ваш тренер здесь, в лечебнице?

— Ну да, — удивился вопросу Суинн. — Его, как и всех с трибун, в момент катастрофы перебросило на Рассану. А потом он остался — мы же здесь. Только живёт во флигеле целителей, это за западной частью парка.

— Понятно, — протянула я. Взяла короткую паузу, решая, точно ли стоит спрашивать, и всё же задала следующий вопрос:

— А ничего необычного ты за ним не замечал? Перед финалом, например. Или уже здесь.

Суинн молчал дольше, чем потребовало бы простое «нет», потому в душе у меня шевельнулась надежда всё-таки что-то узнать.

— Вообще-то, не замечал, — наконец ответил вариорец. — Только знаешь, что любопытно? Что он меня и некоторых наших о похожем расспрашивал. Поодиночке и вроде бы вскользь, но всё равно странно это.

Опаньки. Выходит, подмена была, только Найтмар не хочет её афишировать? И последнее, кстати, логично: такое откровение потянуло бы слишком много вопросов, да и на авторитете у команды наверняка сказалось.

— Действительно, любопытно. — Я потёрла висок и, понимая, что надо дать объяснение хотя бы собственному интересу, продолжила: — Я тебе сейчас кое-что расскажу, но пусть это дальше не идёт, ладно? Даже среди ваших. — И кратенько пересказала эпизод с остановленным временем, не упоминая, естественно, что в курсе, кто такой Враг и что всё это значило.

Впрочем, Суинну хватило и такой информации. А внимательно слушавший Джар, пусть и понял гораздо больше, ограничился лишь тем, что задумчиво свёл брови.

— Вот это новости, — немного переварив информацию, прокомментировал Суинн. — Но, выходит, тренер сейчас настоящий?

Я кивнула.

— Скорее всего, его изолировали на время финала. А когда Арена начала рушиться, заклятие исчезло.

— Какие-то тёрки между демиургами, — дал вариорец лежавшее на поверхности объяснение. — Не удивлюсь, если именно они привели к такому окончанию турнира… Точнее, всех ближайших турниров.

— Запросто, — согласилась я, довольная, что получилось закруглить тему естественным образом. — Но главное, что эти разборки нас больше не коснутся.

Правда, конкретно для нашей команды, «не коснутся» было справедливо ровно до возвращения в Элиум к ректору-демиургу. Но уточнять подобное явно не стоило.

— И хорошо. — Не догадывавшийся о таких нюансах Суинн откинулся на спинку кресла. — Кстати, могу я передать тебе общий вопрос от наших?

Догадаться, о чём он может быть, труда не составило.

— Если это насчёт вашего рабства, — сразу начала я, — то, конечно же, я вас освобожу. Только с тренером поговорю, как это правильно сделать. Он пока ещё в терапии лежит.

— Да, Эй рассказывал, что он по-настоящему много по части магии вложился, — с сочувствием отозвался Суинн. — Но прямо без шуток, крутой боевой маг. Даже завидно немного.

— Ага, он лучший, — легко согласилась я. И пользуясь моментом, решила узнать ещё кое о чём: — Слушай, не сочти за попытку посплетничать, но что там с Тингом?

Суинн скривился, будто у него вдруг заныла вся челюсть сразу.

— Да ничего. Когда вернёмся в академию, я подниму вопрос о новом маршале. Он ведь по факту кинул команду — в байки насчёт эликсира от целительницы только дурак поверит.

— Найтмар тоже так считает? — подал голос Джар, и Суинн заметно помрачнел.

— Не знаю, — нехотя признался он. — Но если нет, лично я готов уйти из команды. Мы с Тингом давно друг друга недолюбливаем… мягко говоря. А если его решат поставить гроссмейстером…

— Прости, перебью, — встряла я. — Так Калди до конца так и не восстановился?

Суинн покачал головой.

— У него сильно повреждены те узлы жизненного узора, которые отвечают за синхронизацию с магическими потоками. То есть боевой маг из него пока откровенно никакой. А у нас принято, чтобы гроссмейстер владел магией на уровне маршала или лучше.

Ну да, не зря же я до такой степени бесила что Калди, что Тинга.

— Короче, если Тинг останется в команде — в любом качестве — я готов выходить с ним на одно поле только с противоположных сторон, — закончил Суинн.

— Ясно. — Джар смотрел на него абсолютно серьёзно. — Если захочешь продолжить карьеру игрока и готов на переезд, думаю, сможем утрясти вопрос о твоём переводе в Элиум. У нас тоже все предпосылки, что место рыцаря освободится.

О как. Ханта списали, даже не выяснив до конца, что произошло. Но здесь я была полностью на стороне парней: как сказал Суинн, только дурак поверит в «злой умысел», лишивший команду игрока накануне партии, но так и не вернувший его после того, как вообще всё закончилось.

— Спасибо, буду иметь в виду, — между тем искренне ответил вариорец. И полюбопытствовал: — Так этот ваш Норинг так и не нашёлся?

Джар качнул головой.

— Нет пока.

Суинн ответил понимающим хмыканьем. Мы ещё немного потрепались о разном, и пенсионерами на променаде потопали из оранжереи. Суинну, чтобы попасть к себе в палату, было достаточно подняться на второй этаж, а вот нам пришлось повторить весь путь в обратном направлении. И тут, несмотря на то, что весь разговор с Суинном я сидела в удобном кресле, организм внятно сказал: «Всё, усталь».