— Это место — как бы официальный спуск к морю, — вполголоса поделился Падаван. — Но мы с Ли отыскали в глубине парка ещё один. Там тоже есть лестница, правда, гораздо круче этой. И бухточка совсем маленькая, а дно галечное. Зато пляж не просматривается сверху из-за растительности, да и вообще место достаточно нехоженое, хотя барьерное заклятие стоит… Словом, у нас есть идея завтра вечером устроить там пикник. Ричи спрашивал у Бьорка — парня, что распределял по палатам, — можно ли такое. Тот сказал, проблем не видит, и пообещал договориться с кухней насчёт еды. Тебя и Ривера на каталках довезём, а если сложится, то и тренера умыкнём из терапии.

— В смысле умыкнёте? — До сих пор идея выглядела вполне мирной и интересной, однако последняя фраза меня смутила. Мягко говоря.

— Ли добыл информацию… Ну, ты знаешь, он всегда её умудряется раздобыть. В общем, он узнал, что самочувствие у тренера неплохое, могли бы и перевести давно, — объяснил Орм. — Значит, ничего не случится, если он на пару часов исчезнет из палаты терапии.

Я прочистила горло.

— А как же целительские заклятия? Разве отсутствие пациента не будет сразу же обнаружено?

— Не будет, — успокоил подошедший к нам Ричи. — Есть соображение, как замкнуть узор сам на себя, чтобы не нарушить течение энергии и не поднять тревогу. Там магии всего ничего надо — Джар или Ли легко справятся. Правда, Джару мы пока эту часть задумки не рассказали…

И, видимо, исключительно поэтому она всё ещё рассматривается, как серьёзный план.

— Э-э. — Я запнулась, формулируя следующий вопрос. — А тренер, вообще, в курсе вашего замысла?

— Пока нет, — честно ответил Ричи. — Но зачем ему возражать?

Кхе.

Я представила реакцию Фулаха на попытку родной команды его «умыкнуть» и с трудом удержалась, чтобы не прикрыть ладонью лицо.

Воистину, скука — страшная вещь для «шустрых молодых людей» (по меткому определению Хааса).

Но с другой стороны, двести процентов, что и тренеру осточертело валяться на больничной койке. У нас хотя бы возможность погулять имелась, а у него вообще ничего.

— Не надо никаких замыканий узора, — твёрдо сказала я, переводя взгляд с Ричи на Орма и обратно. — Я поговорю с целителем Хаасом — уверена, он и так согласится сделать пациенту маленькую поблажку.

На лицах парней отразилось одинаковое недоверие, и я с нажимом продолжила:

— Согласится. Хаас — адекватный человек, пускай и со своими закидонами. А ещё он очень хорошо к нам относится. Будет максимально тупо испортить это отношение подобным образом. Да и тренер, я уверена, не согласится. Сами подумайте, это… это же просто непедагогично!

Пока я говорила, к нам подошли Ли и Торн, потому последние фразы уже слышали все мои спутники.

— Картер обещает договориться с Хаасом насчёт тренера, — пояснил для них Ричи.

Торн воззрился на меня с недоумением — ему и в голову не приходило, что с целителем можно попробовать вести переговоры. А вот Ли над предложенным вариантом задумался всерьёз.

— Хм. — Он испытывающе посмотрел на меня. — Точно сможешь? Потому что если нет, то и наш план пойдёт мантикоре под хвост: целитель будет настороже.

— Точно, — пообещала я, не позволяя себе усомниться в собственных дипломатических способностях.

Парни обменялись взглядами, и Братец Лис явно скрепя сердце подвёл черту:

— Ладно, давай сделаем по-твоему. Вечером обязательно сообщи результат.

— Разумеется, — кивнула я.

И сообразила, что означало согласие на моё предложение.

Во мне стали видеть равную. Ту, кого незазорно послушаться не только на шахматном поле, но и в «цивильной» жизни. И это, пожалуй, стоило многого из пережитого на Арене Смерти.

— Мда, — только и сказал Хаас, выслушав мою просьбу и её обоснование.

Немного помолчал и добавил:

— Всегда знал, что девушки ментально взрослеют раньше молодых людей.

— Пол здесь ни при чём, — возразила я. И не имея возможности объяснить, что по факту старше парней на полдесятка лет, привела другой аргумент: — Они просто не успели рассказать свой план Джару. Он бы тоже им мозги прочи… Э-э, переубедил их.

Хаас смерил меня задумчивым взглядом.

— Возможно, и так. Однако, полагаю, вы ждёте от меня решения.

— Да. — Я просительно сложила ладони. — Целитель Хаас, я уверена, тренер уже давно всё осознал. Пожалуйста, сделайте нам всем настоящий праздник!

Целитель негромко хмыкнул, однако набивать себе цену не стал.

— Ну хорошо, — ворчливо согласился он. — Празднуйте полным составом, победители.

— Спасибо огромное! — Я едва не захлопала в ладоши, как могла бы это сделать настоящая Терри.

— Но учтите, — Хаас наставил на меня палец, — это единичная уступка и исключительно в качестве поощрения вашей разумности. А ещё чтобы рядом с вашими скучающими молодыми людьми был кто-то, способный за шкирку оттащить их от потенциальных неприятностей.

— Всё пройдёт мирно, чинно и благородно! — поспешила заверить я.

И хотя на лице Хааса отразилось внятное: «Ну-ну», — вслух он выражать сомнение не стал.

— Слушай, Картер, да ты прямо монстр дипломатии! — Ли смотрел на меня с нескрываемым изумлением.

— Просто она девчонка, — фыркнул со своей койки Ривер. — Поулыбалась, как они обычно делают, и готово.

— Не болтай ерунду, — поморщившись, попросил Джар, а я посмотрела на Ривера с усталой укоризной.

Вроде бы наладили отношения, так зачем опять начинать? Неужели его до такой степени задолбало лечиться?

— Хочешь, поулыбаюсь ещё, чтобы тебе разрешили гулять без каталки?

У Ричи вырвался тихий смешок, а оскорблённый (или, может, смущённый?) до глубины души Ривер отвернулся к стене.

— Значит, решено, — подвёл черту Орм, ненавязчиво закрывая и эту тему. — Завтра, с благословения целителей, ужинаем на дальнем пляже.

— Корзинки нам соберут, — подхватил Ли. — Я уточнил на кухне.

— Ты и туда уже добрался? — удивился Торн, на что Братец Лис сделал фирменное выражение лица «Зовите меня Бонд, Джеймс Бонд».

— Будем считать этот вопрос риторическим, — произнёс он. — А теперь предлагаю подумать, что ещё понадобится для пикника. Веток для костра наломаем прямо на пляже…

Мы пустились обсуждать детали, причём с неменьшей серьёзностью, чем совсем недавно обсуждали тактику и стратегию игр на Арене. Затем разговор перетёк в обычный трёп обо всём и ни о чём, и даже Ривера удалось раскрутить на рассказ, каким образом он ухитрился заставить земляных тварей Вагнера напасть на создателя.

— Металл, — с толикой превосходства объяснил Ривер. — Эти существа — химеры земли и металла, а значит, я мог на них воздействовать. Ещё когда смотрел запись игры Мелейна и Даркейна, прикинул, что и как можно сделать, и вот. Пригодилось.

— Очень круто! — Торн смотрел на него, как фанат на рок-звезду. — Интересно, а запись вашего финала сохранилась? Классно было бы посмотреть!

— Это у тренера надо будет спрашивать, когда вернёмся. — Неподдельное восхищение приятеля пролилось бальзамом на Риверово эго, и я спрятала добродушную усмешку.

Случайно заметила брошенный в мою сторону косой взгляд «звезды» и великодушно заметила:

— Да, было бы интересно пересмотреть. Много нестандартных боёв, — и вдруг подумала: интересно, если запись сохранилась, на ней будет эпизод с Индетерминистом? Пока я никому не рассказывала, что произошло в те мгновения, когда время остановилось. Палаты вариорцев находились в противоположном конце лечебницы, а попал ли на Рассану Найтмар (кем бы он ни был на самом деле), я понятия не имела.

«Зря, наверное. Возможно, завтра днём стоит через Ли связаться с Суинном и поговорить… Если, конечно, ему уже разрешены прогулки».

Идея показалась здравой, и когда заглянувшая в палату медсестра строго сообщила об отбое, я успела переброситься с Братцем Лисом парой фраз до того, как меня отправили к себе.