Вдруг он сможет?

Хаас завершил обход. Остановился у двери, посмотрел на неё, чуть склонив голову к плечу, и неохотно признал:

— Как будто и впрямь ничего. Идёмте в столовую.

Столовая! Ещё не все шансы потеряны! Я резво вскочила с диванчика, и, разумеется, в глазах немедленно потемнело. Я покачнулась и почувствовала, как меня поддержала под локоть крепкая рука.

— Слушай, давай спокойнее, — попросил голос Орма. — Может, тебе вообще лучше здесь посидеть?

— Ни в коем случае! — горячо запротестовала я, моргая, чтобы прогнать темноту. — Просто кровь не успела прилить к голове, вот и…

— Вот и стоит быть аккуратнее, — ворчливо сообщил Хаас.

Наконец прояснившимся зрением я увидела прямо перед своим носом диагностический кристалл. Впрочем, он тут же исчез, и целитель объявил:

— Ничего страшного, она может идти. Однако ответьте мне на вопрос, молодые люди: вы ужинали сегодня?

Мы с парнями переглянулись и смущённо покачали головами.

— И не обедали. Кажется, — честно добавил Ричи. И поспешил заверить: — Но мы совершенно не голодны!

Это было правдой, но наполовину. Стоило Хаасу напомнить о еде, как мой желудок заворчал, несогласный с заявлением Итальянца.

Целитель также ответил крайне скептическим взглядом. Тем не менее ограничился замечанием:

— Что же, в любом случае наш путь лежит в столовую.

И все вместе мы покинули гостиную.

Сколь бы ни были горячи наши надежды, второй осмотр тоже ничего не дал.

— Отвратительное чувство! — с раздражением заявил Хаас. — Как будто есть что-то, на самой грани восприятия. Но что — невозможно разобрать!

— Где есть? — спросил Ричи. — Здесь?

— И здесь, и в гостиной. — Целитель нахмурился. — И, кажется, даже в галерее. Хм. Ну-ка, проверим.

Он вышел, а мы, чтобы не мешать, остались дружно выглядывать из столовой.

— Да, и здесь тоже, — подвёл итог Хаас, побродив мимо наших комнат туда-сюда. Сердито стукнул кулаком по ладони: — Проклятие! — И задумался.

— Можно попробовать объединённую магию, — подал голос Орм. — Вдруг втроём достучимся?

— Если бы нужна была сила, это помогло бы, — хмуро откликнулся целитель. — Однако нам требуется тонкость.

Ещё немного помолчал и без желания произнёс:

— В лазарете ваш тренер чертил узор, показывающий следы применённых заклятий. Я могу попробовать воспроизвести его… Но результат не гарантирую — с такой магией я прежде дела не имел.

— Пожалуйста! — Я умоляюще сжала руки. — Попытайтесь!

— А нужна будет дополнительная магическая энергия — мы поможем! — воодушевлённо подхватил Ричи.

Хаас посмотрел на наши вновь посветлевшие лица и медленно кивнул:

— Хорошо. Только помните: никаких гарантий.

Мы энергично закивали, и целитель обычным своим командным тоном распорядился:

— Кто-нибудь принесите угольную палочку! Сигил будем чертить здесь.

— То есть как Картер пропала? И Ричи с Ормом тоже? Бред какой-то!

Ривер смотрел в мрачное лицо тренера и никак не мог поверить, что не ослышался.

— Пока у меня нет других сведений. — Голос Фулаха был ровен, как пульс покойника. — Сейчас я отправляюсь в лазарет и к председателю Кракену, чтобы выяснить как можно больше. А вы, — он обвёл Ривера, Джара и Ли таким взглядом, что захотелось втянуть голову в плечи, — сидите здесь. Ни шагу за пределы гостиной. Ясно?

— Ясно, — буркнул Ривер, и остальные присоединились эхом.

Тренер без лишних слов покинул гостиную. Дверь тихо закрылась за ним, но прошло ещё пару ударов сердца, прежде чем Ли выдал:

— Офонареть! — и плюхнулся на удачно оказавшийся у него за спиной диван.

— Полная задница, — сумрачно подтвердил Джар, которого тоже порядком проняло.

— Нас упорно стараются сбросить с доски, — сообщил очевидное Ривер. И неожиданно для себя выругался: — Проклятье!

Маленький огненный заряд полетел в камин, и на сложенных в нём дровах заплясали язычки пламени.

— Так, давай без этого, — попросил Джар. — Пока рано разводить суету: слишком мало информации. Подождём.

— Угу, — хмуро отозвался Ривер.

Тоже опустился в ближайшее кресло, чтобы не начать метаться туда-сюда по комнате, как мантикора в клетке, и постарался задвинуть эмоции подальше.

Обед вышел не самым весёлым — скорее сосредоточенным, как перед новой партией. Затем они должны были зайти за Суинном и в лазарет, после чего отправиться на Арену — смотреть второй полуфинал. Но тут появилась сопровождающая Эрра: вызвала тренера на разговор. Ривер заподозрил дурное ещё тогда, однако услышать, что половина их команды исчезла неведомо куда, был совершенно не готов.

«Наверняка дело не обошлось без демиургов, — размышлял Ривер. — Возможно, они вновь закинули Картер в межмирье, а парней просто зацепило, как меня тогда. Хорошо, что у девчонки амулет — поможет продержаться, пока тренер всех не вытащит… А с другой стороны, очень сомнительно, что Кракен и компания станут использовать один трюк дважды».

Увы, больше ничего путного на ум не приходило: Джар верно сказал — слишком мало было информации.

«Ненавижу ждать! — Ривер сжал пальцами подлокотники, то ли собираясь оттолкнуться и вскочить, то ли, наоборот, удерживая себя на месте. — Только бы ничего опасного с ней… с ними не случилось!»

— Орги гарантированно искать не будут, — отвлёк его от похоронных мыслей Ли. — Только если мы сами что-то сможем. А ведь финал уже завтра!

— Именно, — пасмурно откликнулся Джар. — И по-хорошему нам надо беречь силы, а не переворачивать Арену вверх дном.

— Хитрые ублюдки. — Ривер даже глаза прикрыл, чтобы было проще сдерживать эмоции. — Загнали в цугцванг.

В гостиной вновь повисло тягостное молчание. Стараясь дышать по методике расслабления, Ривер гипнотизировал взглядом стрелки настенного хронометра, словно это могло заставить их двигаться быстрее. Но когда за дверью послышался шорох, вскочил с кресла, как подброшенный сжатой до предела пружиной.

Джар и Ли последовали его примеру, и в вошедшего Фулаха почти в прямом смысле вонзились три взгляда.

— Никаких новостей. — Тренер не стал подслащивать лекарство. — Председатель заверил, что их ищут. Целитель ничего подозрительного не заметил. В палатах не обнаружено никаких следов магического воздействия.

Ривер услышал, как Ли набрал воздуха, словно собирался что-то сказать. Однако промолчал, и Фулах после короткой паузы продолжил, максимально без эмоций:

— Председатель Кракен рекомендовал исходить из того, что пропавших найти не удастся. Более того, он намекнул: стоит пройти финальной игре, как все найдутся сами. Включая исчезнувшего Ханта. Потому он ждёт от нас список игроков и советует недостающие позиции взять из команды Вариора.

— А гроссмейстера? — подал голос Джар. — Калди ведь до сих пор в лазарете, так?

— Гроссмейстером предложено назначить Ривера. — Тренер настолько тяжело посмотрел на него, что совесть незамедлительно припомнила все попытки продавить подобный расклад. Фулах же продолжил: — И здесь я согласен с председателем. Другие варианты гораздо хуже, а Тинг станет равноценной заменой маршалу. Тем более что несмотря на победу Даркейна во втором полуфинале, играть с нами будет фактически сборная.

И вновь Ли как будто собирался задать вопрос, но в последний момент удержался от него. Зато вновь спросил Джар:

— Получается, мы играем по навязанным правилам? — и лицо Фулаха сделалось, как высеченное из камня.

— Другие расклады менее выигрышные, — проронил он. — Слишком мало времени на поиски — разумнее посвятить его подготовке.

— И победить в финале? — с непонятной пытливостью уточнил Ли.

Тренер кивнул:

— Разумеется. А теперь посидите здесь ещё немного. Я приведу вариорцев и уточню, не готов ли список от Даркейна.

Фулах вышел, и Ривер в плохо скрытой попытке защититься (в том числе от совести) превентивно начал: