— Так, это самое… Товарищ полковник вас там ожидать будет…

— Ну, Женька, ну паскудник, — Горохов вопросительно кивнул мне. — Адрес запомнил? Если вечером не вернусь, наведайся в эту баньку, Андрей Григорьевич, и проверь, жив я там еще или нет.

Последнюю фразу Горохов произнес как бы в шутку, но так, чтобы слышал водитель.

Я кивнул в ответ, тоже, вроде бы, шутливо:

— Сделаем, Никита Егорович… Может, товарищ полковник запарить вас до смерти решил?

— Разберемся… — следователь задумался. — Хочет встречи в неформальной обстановке. Ему же хуже.

Бам! Хлопнула дверь “Волги”. Парнишка поморщился, видно, стало жаль ласточку, что вздрогнула и качнулась от такого удара.

Никита Егорович явно не в духе. Хана этому Ревягину… Вместе с баней хана.

Я вернулся в кабинет. Рабочий день уже подходил к концу. Катков торопливо собирался в гостиницу:

— Куда спешишь, Алексей? — спросил я.

— Сегодня финал “А ну-ка девушки”, — пропыхтел он, надевая легкое пальто.

Он посмотрел на нас, задержав взгляд на Свете:

— А вы со мной не поедете разве?

— Я поработаю, — отмахнулся я.

— Я тоже домой не тороплюсь, — проговорила Света, копаясь в бумажках.

Катков аж перестал наматывать на шею белый легкий шарфик, как у Остапа Бендера (стиляга, однако):

— Светлана Валерьевна, а тебе разве не интересна эта передача? Сегодня финал ведь… После программы “Время” сразу.

— Я не смотрю такое, — Света в ответ безразлично пожала плечами.

— Ну как же? — не унимался криминалист. — Очень полезная предачка. Там участницам всякие хозяйственные вопросы задают, вроде "как избавиться от ржавчины на булавках и швейных иголках", "как сделать, чтобы молоко не пригорало при кипячении" и прочие нужности и хитрости. Очень полезно смотреть. А сегодня Таня Пилюгина, продавец из Новосибирска, выступает. Я за ней второй год слежу, не могу пропустить.

— Как – второй год? — удивилась Света.

— Она участница прошлого года, но пока конкурс шел, успела замуж выйти и сына родить. Вот ей, так сказать, дали академический отпуск. И сегодня она всех победит, я уверен…

— Иди уже, — улыбнулась Света. — Потом расскажешь, как правильно иголки кипятить.

— Так, может, все вместе посмотрим? — Катков с надеждой взирал на психологиню, уж очень не хотел нас оставлять вдвоем. — Что вы сейчас нарыть сможете, не выходя из кабинета? Какой смысл вам тут сидеть?

— Хороший опер преступления не выходя из кабинета раскрывает, — теперь уже улыбался я. — Не волнуйся, Алексей, мы работать будем.

— Ну если работать, — тот задумался. — Тогда вот что… Мне тут мысль пришла дельная, Горохову еще не озвучил. Что общего между потерпевшими?

— Это и правда важно. Пока связь мы не нашли.

— Но как-то же мошенница их находит, действует не наобум, а четко знает, что у жертвы есть сбережения. Как она это делает?

Алексей так эмоционально ставил перед нами вопрос, что аж отдрейфовал от вешалки обратно к столу.

— Хороший вопрос, Алексей, — я с удивлением на него уставился. — И что ты придумал?

— А что если у нее нет наводчика, и она работает одна.

— Возможно, — я не понимал, куда клонит любитель советских реалити-шоу.

— Все эти люди разных профессий, следовательно, общее у них одно — достаток.

— Твоя мысль мне нравится, Алеша, — Света вскинула на него изящную бровь. — Но мы это уже и так давно поняли.

— А где люди с высоким достатком собираются? — продолжал тот строить из себя лейтенанта Коломбо, тот тоже дурачком прикидывался, даже глаз щурил, будто не замечает ничего вокруг, а потом резко и бесповоротно наступал на хвост преступным элементам. — В ресторанах. Обычный советский гражданин в ресторан ходит раз-два месяц, а может, и того реже. А такие могут позволить себе чаще. Например, пару раз в неделю.

— Хм-м, Алексей, ты меня удивляешь, — я озадаченно поскреб макушку. — И почему такая мысль меня самого раньше не посетила?

Например, когда я звонил Гоше, то мог бы об этом и подумать – тот буквально обитал в ресторане, все встречи там проводил. Хотя тогда мне было совсем не до того.

— Так вот, — торжествующе продолжал “Коломбо”. — Нужно рестораны проверять.

— Их в городе тьма, наверное, — пожала плечами Света.

— Не все проверять, — Катков назидательно поднял указательный палец вверх. — А только самые популярные, престижные, так сказать. Где сливки общества крутятся.

— Согласен, — я уже обдумывал план действий.

— И показывать швейцарам фоторобот подозреваемой.

— Но при чем тут ресторан? — не сдавалась Света. — Как мошенница может выудить информацию о посетителях?

— Алексей в чем-то прав, — кивнул я. — Допустим, она может дать на лапу швейцару или официанту. Такой контингент знает своих постоянных клиентов как родных. Плюс беседы с ними ведут из вежливости, мол, как жена, как детишки, как дела на работе, на чаевые, так сказать, набиваются. Зная имя, фамилию и отчество, адрес легко через горсправку пробить. А если еще и род занятий известен, то можно по месту работы уже дальнейшую информацию о жертве собрать. Гениально, Алексей! — воскликнул я. — Может, все-таки останешься с нами? Сейчас самое то – рестораны шерстить. Вечер уже. Проедем основные.

— Я бы с удовольствием, но Таня Пилюгина ждет. Из Новосибирска в Москву прилетела специально…

— Ну раз Таня, тогда попробуем без тебя сегодня справиться, — улыбнулся я, но на этот раз уже Свете.

Катков заметил это и сощурился. Вздохнул и побрел в сторону выхода:

— До свиданья, надеюсь, вы плодотворно поработаете…

— Пока, — я уже разворачивал на столе карту города.

— Что ты ищешь? — Света придвинулась поближе, ее волосы коснулись моего плеча.

Я ощутил приятный запах духов с лавандой, ромашкового шампуня и чего-то еще, сладкого и манящего.

— Рестораны, — ответил я. — Но не все, а будем проверять только те, что в районе проживания потерпевших расположены. Диктуй адреса, а я на карте буду смотреть.

Света раскрыла материалы дел и стала называть мне адреса. Уже после четвертого я понял, что Катков оказался чертовски прав. После последнего адреса я хлопнул по столу:

— Есть! Ты не поверишь…

— Что? — Света опять подсела поближе.

— Потерпевшие живут, вроде как, в разных частях города, и вроде ничего общего между их домами нет, но… В этом районе только один крупный ресторан. Скорее всего, он звезда местного пошиба. Наверняка они его посещали.

— Получается, что нам не надо колесить по всему городу? — Света поджала губки.

— Нет, начнем с него. Есть еще несколько крупных: “Нептун”, “Волгоград”, “Южный”, “Интурист”, но это все не то…

— Почему?

— Потому что в ресторане “Острава” есть самое настоящее варьете.

— И это уже успел разузнать? - хитро прищурилась психолог.

— Я как-то в городе даже афишу видел, потому и запомнил. Плакат со стройными девицами. Необычно для нашего времени, согласись. Больше нигде в Волгограде такого явно нет. Думаю, что нам туда… На улицу Краснознаменская, 7. Собирайся…

Таксист повез нас выверенным маршрутом. Попутно я решил навести справки о заведении.

Он охотно рассказывал:

— Не так давно ресторан открыли, лет пять назад. Там еще лоджии огромные такие, где тоже посидеть можно, но сейчас еще прохладно, а летом самое то. Самый популярный в городе он. Новый и необычный. Внутри даже фонтан с бассейном есть.

Мы остановились у необычного огромного здания в стиле советского модернизма. Этакая штучная авторская работа позднесоветского периода. Необычный керамический горельеф на стене слева от входа приковывал взгляд. Мощные лоджии, почти веранды, подпирали толстенные колонны.

Еще не дошли до дверей, как нас уже осветил профессиональной улыбкой средних лет швейцар в расписной ливрее:

— Добрый вечер, у вас столик заказан?

— Мы по служебным делам, — я сунул в сытую усатую морду удостоверение.

Улыбка вмиг исчезла, вместе с надеждой разжиться трешкой за проход.