— Но нас мало, — возразил Кастет.

— А я тебе и говорю, дай мне автомат. И уже будет плюс один. Справимся. А до Верхнем Уральска мы можем не дойти. Если по дороге апостолы шныряют, да и зомби особо живучие и быстрые могут попасться. А если и дойдем то не все. Зиновьев точно не дойдет, и Барон вам тогда бошки открутит, потому что без профессора лабу не запустить.

Кастет задумчиво потирал виски, морщился и вздыхал. Видно было, как в его бритой голове роятся тысячи мыслей. Он покряхтел и наконец проговорил:

— Может ты и прав… Лучше продолжить путь. Возьми автомат, но смотри. Если обманешь, умирать будешь долго.

— А мы и так уже все почти трупы, — улыбнулся я. — Если не получим вакцину, скоро кроме зомби на земле никого не останется.

Рассветные лучи ласково коснулись озябшего тела Лилии. Всю ночь она просидела на дереве. Жнецы шныряли в округе в поисках беглянки. Даже когда все утихло, спускаться вниз было опасно. Иногда через сквер проходили запоздалые поисковые группы, что возвращались в бункер с неудачной ночной охоты на Лилию.

Утренние сумерки выпустили пелену тумана. Самое время спуститься вниз и бежать подальше от проклятого места. Лилия сняла с ветки автомат и закинула его за плечо. Спустилась вниз, и тут же помчалась короткими перебежками от куста к кусту подальше от площади. Главное, чтобы снайпер не заметил. Попасть он уже в нее не попадет, а вот тревогу поднимет.

Лилия отбежала уже метров на двести от сосны, на которой провела ночь, как вдруг услышала чьи-то голоса. Сквер уже кончился, и она оказалась на улице, заставленной брошенными машинами.

Она спряталась, забившись под фургон грузовика со сгоревшей кабиной. Мимо прошагала стайка кислотников. С утра пораньше они уже шли обменивать добычу на дозу и о чем-то оживленно переговаривались. Следом шагали еще двое. Когда они поравнялись с фургоном, Лилия расслышала их разговор.

— Сколько⁈ — удивленно воскликнул один из них. — Сто доз⁈ Не может быть…

— Да, да, — подтвердил второй. — За поимку девки Барон обещал сто доз.

— Так это на всю жизнь хватит, — мечтательно проговорил первый. — Если доза в день, то сто дней. Я столько и прожить то не планировал.

— Но где ты ее сейчас найдешь? — сокрушенно вздохнул первый. — Она сбежала и убила несколько жнецов. Видать баба не простая. Еще, говорят, автомат с собой прихватила…

— Так давай вместе искать? — предложил первый. — Если найдем, то пятьдесят доз тебе, а пятьдесят мне. Если она с автоматом, то по одному нам не справиться…

— Да и вдвоем тоже против автомата бесполезно.

— Ну почему же? Я тут припрятал в развалинах пару ружей. Не хотел их сейчас обменивать, ждал когда в цене вырастут. С оружием сейчас, сам знаешь, все хуже и хуже…

— Так что ты раньше молчал? Далеко развалины?..

— Да минут двадцать отсюда. Сейчас добычу обменяем и пойдем заберем.

— Поймаем эту сучку!

Кислотники удалились в сторону администрации. Лилия проводила их прицелом автомата. Очень хотелось нажать на спуск. Злость ее распирала. Теперь на нее будут охотиться еще и обколотые утырки. До чего же низко пали люди. Хотя это уже не люди, они даже знают, что скоро умрут и все равно колят себе эту гадость. Во всем виноват Барон. Скоро в Верхнем Уральске вообще не останется нормальных людей. Одни наркоманы. А потом и те вымрут. А потом… А потом Барон пойдет осваивать другой город. И перенесет свою лабораторию. В этом Лилия была уверена. Такие, как он никогда не остановятся. Пока не сдохнут. Значит надо его остановить. Она больше не сожалела о том, что они с Кречетом обратились к нему за помощью в создании вакцины. Теперь они знали положение дел изнутри и какой он урод. И сейчас главный их враг не зомби, а жнецы. Они забирают последние людские жизни. И с этим надо что-то делать.

Лилия выбралась из-под машины и побрела вглубь города. Петляла кривыми улочками и маленькими переулками. Старалась избегать широких проспектов и открытых мест. Теперь каждый житель этого города скорее всего ее враг. Теперь ей придется убивать каждого встречного кислотника. Барон объявил за нее награду. А эти утырки за дозу мать родную продадут, не то что Лилию.

Через несколько кварталов Лилия нашла нужный дом. Она подошла к разбитому окну квартиры на первом этаже. На осколках стеклопакета засохшая гнилая кровь. Тут явно побывали зомби. Может, тот, что лежит сейчас с разбитой о бордюр головой? Сердце Лилии сжалось. Она перелезла через окно (входная дверь была заперта, а ключ был у Кречета), стараясь не порезаться, спрыгнула на пол и очутилась в знакомой комнате. Огляделась. Выдохнула с облегчением: их здесь не было. Значит Локи и Аида живы и успели убежать. Вот только как они разбили стекло?

Кречет говорил, что пес умный. Но, похоже, что окно выдавил зомби. Теперь уже не важно. Главное, что они выжили, только как их теперь найти? Надо приходить сюда каждый день. Может собака и Аида тоже сюда вернутся? Тем более Лилии надо дождаться Кречета. Когда Кречет разберется со жнецами и вернется в Верхний Уральск, наверняка первым делом посетит это место. Вряд ли жнецы дали ему возможность прийти сюда перед поездкой в Темногорск. Значит, надо ждать его здесь. Он вернется, там где оставил Локи…

Лилия осмотрелась. Квартира пригодна для жилья. Диван, мебель и прочие нужности не тронуты. Но оставаться постоянно здесь опасно. Слишком близко к администрации, и через выбитое стекло ее могут услышать зомби. К тому же здесь неподалеку проходит «тропа» кислотников. Нужно поискать себе другое убежище.

Женщина осторожно забралась на подоконник и спрыгнула на землю. Ее тут же подхватили две пары чьих-то сильных рук. Кто-то выхватил у не автомат.

— Попалась, сучка! — проговорил хриплый голос. — Всю ночь за тобой бегали, тварь!

От неожиданности Лилия вскрикнула и попыталась вырваться, но двое головорезов в военном камуфляже вмиг скрутили ее. Это были жнецы.

Один из них с бородой, как у моджахеда достал из кармана разгрузки пластиковый хомут и сковал женщине за спиной руки. Стяжку сделал такую, что защемил кожу и передавил запястья. Лилия стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли.

— Мы это сделали, брат, — сказал второй жнец с пропитым, как у алкаша лицом. Он похлопал «моджахеда» по плечу. — Теперь Барон нас наградит. Две недели отпуска на казенных харчах и с бухлом. Просто сказка!

«Так вот какова цена моей жизни» подумала Лилия. Для одних сто доз, для других выпивка и отпуск. Куда катится мир? Может и правда лучше умереть, чтобы больше не видеть этой мерзости? Стоп! Лилия пресекла упаднические мысли. Я должна выжить! Кречет будет искать меня. Он не остановится и будет в опасности! Еще я должна найти Аиду и Локи. И… Мы должны создать эту чертову вакцину и избавить город от Барона. Иначе он, как зараза скоро перекинется на другие поселения.

Неизвестно вообще, сколько осталось выживших. Говорят, что они есть только здесь, на Урале. Если это так, то Барон вскоре всех добьет… Он должен сдохнуть. Не знаю как, но должен.

— Шагай давай, что встала? — жнец с мордой алкаша ткнул в Лилию стволом автомата. — Уж Барон тебе устроит встречу. Вначале он выколет тебе глаза, за то что ты сделал с ним. А потом, наверное, нам отдаст. С женщинами у нас напряг. Барон всех себе забрал, а тобой он поделится.

Жнец гоготнул желтозубой улыбкой и мечтательно закатил глаза, представляя Лилию связанной и обнаженной.

Лилия плюнула в его морду. «Алкаш» побагровел и ударил ее наотмашь по щеке. Удар получился сильный, и Лилия упала на асфальт, чуть не потеряв сознание.

— Ты что творишь? — зашипел на алкаша моджахед. — Нам нужно ее целой доставить, иначе не видать награды.

— Да я вроде не сильно, — оправдывался жнец.

— Ага, я видел! А если она по дороге загнется? Бабы ж они слабые… Чуть стукнул и в обморок.

— Эта не такая, — оскалился в ухмылке алкаш. — Она когда убегала столько наших завалила и Барона покалечила. Сто пудов живучая сучка. Чуть не сбежала совсем от нас. Хорошо, что ты заметил, как она в окно лезет. Интересно, что она там искала в этой квартире?