— Господин! Госпожа! Впереди небольшой подводный водоворот. Это редкость для подобных водоёмов, и прокатится на нём — особое удовольствие. Гидроцикл вам покажется сродни настоящему норовистому коню. Но я уверен, вы, господин, сможете его удержать и с достоинством пройти это весёлое испытание. Вам ведь интересно, господин, попробовать свои навыки и силы?

— Конечно! — с готовностью ответил я.

— А госпожу, при всём уважении, я попросил бы остаться и дождаться вас. У девушки может не хватить физических сил на то, что бы удержать гидроцикл.

— Кристи, слышала? Оставайся и дождись, — строго произнёс я, глядя на Стрижову.

— Но я тоже хочу… — тихо проговорила она.

— Если у меня всё получится, потом пересядешь ко мне, и я тебя прокачу. Так ведь можно? — уточнил я у инструктора.

— Да, господин! Как сами освоитесь, непременно сможете прокатить госпожу. Ну что? Вы готовы к своему маленькому испытанию?

— А то! Куда ехать-то?

— Вон туда! — махнул он рукой прямо перед собой. — Метров триста.

Я кивнул и завёл двигатель.

Видел, как Кристи порывалась мне что-то сказать, но я сделал ручкой и стартанул на всех парах.

Я быстро приближался к указанному месту, когда в голове раздался мыслеголос драконихи:

«Она поехала следом».

Резко обернувшись, я увидел несущуюся за мной Кристи.

— Госпожа! Остановитесь! — ревел рванувший за ней инструктор.

Правда, вскоре он заложил круг, разворачиваясь. Передумал и решил разорвать дистанцию.

А затем прямо подо мной прогремел взрыв. Гидроцикл разнесло на ошмётки.

Усиленный покров защитил меня от первого удара. А, чтобы снизить давление на свою энергетическую защиту, я воззвал к Фая. Вцепившись когтями мне в загривок, она помогла мне взлететь, разрывая дистанцию с эпицентром взрыва. Фая была невидима, так что со стороны казалось, что меня красиво отбросило взрывом.

Двумя пальцами, точно ножницами, я перерезал трос, соединяющий меня с ошмётками гидроцикла.

А затем ощутил какую-то постороннюю энергию прямо на себе.

Потребовалось пару мгновений, чтобы понять — какие-то неведомые бурления происходят внутри моего спасательного жилета.

Проклятье! В него накачали что-то алхимическое⁈ Как так-то? Покров одарённого «натягивается» и на его одежду. Значит, жилет был под моей защитой, и…

Он среагировал на резкое изменение температуры?

Обо всём этом я думал, пальцем разрезая крепления жилета. Я избавился от него ещё до того, как плюхнулся в воду сам.

Жилет улетел в сторону и, лишившись моего покрова, взорвался, выпуская в разные стороны зелёное облако газа.

«Ух ты! Двойная ловушка!» — восторженно крикнула Фая.

«Похоже, тройная», — напряжённо ответил я, непроизвольно раскинув своё «поле». Здесь в воде оно имело форму не купола, а шара.

«Что ты имеешь в виду, оппа?»

«Неважно! Защити Кристи!» — велел ей я, изо всех сил гребя навстречу Кристине.

Эта дурёха не смогла стоять в сторонке и рванула мне на помощь. Взрыв произошёл довольно далеко от неё — ни её, ни её гидроцикл не задело. И сейчас с круглыми глазами, девушка несётся вытаскивать меня из воды.

Так-то нормальная реакция… Она ж не знает, что я совсем не пострадал.

Правда, она и не знает, что сейчас сама в опасности!

Кристина умело рассчитала тормозной путь. Она тормозила так, чтобы остановиться как раз рядом со мной.

Наполнив тело энергией, я выпрыгнул из воды метра на полтора, точно дельфин.

Как раз в этот момент, из воды выпрыгнул и монстр, явно привлечённый взрывом.

«Бе, какая гадость, — глядя на него, дала свою вескую оценку Фая. — Не люблю низших рыболюдов».

Монстр был около четырёх метров в длину — от кончика огромной, полной акульих зубов, морды до хвоста. Большая часть его тела напоминала тело миноги — эдакое длинное змеевидное туловище, плавно перетекающее в широкую антропоморфную грудь, толстую короткую шею и акулью голову.

Монстр был сероватого оттенка. Взлетев над поверхностью воды, он потянул к Кристине свои длинные тонкие ручонки, которые во время плавания плотно прилегают к телу, не нарушая обтекаемости.

Одним мощным ударом гравитационной бейсбольной биты я сломал эти мерзкие ручонки, смял морду твари и отправил труп в полёт.

Сам же грохнулся в воду, думая, что немало энергии влил в удар, а монстра-то не сильно разорвало на кусочки.

Это ж какой ранг аномалии там внизу под водой?

Я закинул биту обратно в браслет-оруженосец, чтобы не мешала плавать. Начав всплывать, послал мысленную команду своей верной помощнице.

«Скажи Кристине, чтобы сваливала и уходи вместе с ней».

«Поздно, оппа! — яростно выкрикнула Фая. — Они повсюду!»

Расширив поле по максимуму, я ощутил, как с разных сторон в него врываются монстры. Мысленно чертыхнувшись, я ускорил часть процессов внутри своего тела, чтобы плыть ещё быстрее. Процессы же вроде переработки кислорода — наоборот, замедлил. Ведь я видел, что не успеваю всплыть и вздохнуть.

Двигаться под водой было гораздо сложнее. Если бы не моё «Проклятье» — монстры бы разорвали меня!

А так я умудрился даже прикончить троих с одного удара, прежде чем всплыл.

— Максим! — ошарашенно выпалила Кристина, увидев меня.

— Уезжай отсюда! — мотнул я головой и взмахом биты раскрошил зубастую акулью башку очередной твари.

— Не могу! — в голосе девушке чувствовалась истерика. — Гидроцикл не заводится!

Проклятье, похоже, один из уже приконченных мной монстров умудрился повредить технику. Вон вмятина сбоку и какая-то жижа в воду вытекает.

«Фая, есть кто рядом⁈»

«Не вижу! Этот хрен уже свалил!»

«Тогда хватай Кристи и лети прочь отсюда!»

«Но ты один… в воде! Я так-то тоже немало их прикончила! Один не спра…»

«Лети! Прошу тебя».

С кряхтением вылетел рыболюд и попытался схватить меня за горло. В итоге лишился рук, зубов и жизни.

«Ладно! — рявкнула Фая, поколебавшись. — Помрёшь, домой не приходи! Летим самка номер три!»

Она подхватила ойкнувшую Кристину и начала подниматься в воздух. Вот они отлетели от гидроцикла, и…

Из моря вылетела мощнейшая водяная струя, способная прорезать танковую броню.

У меня сердце замерло, когда я понял, что это струя сейчас пробьёт Кристине голову.

Я мысленно воззвал к своей зверюге. Но и Фая, ворон не считала, приняла единственное верное в тот миг решение.

Она разжала когти. Ведь никак не успевала увернуться.

И Кристи с криком плюхнулась в воду.

Один из монстров моментально схватил её и потащил в подводную бездну. Другие рыболюды тут же рванули следом за ним. Твари будто бы выполнили свою задачу здесь на поверхности.

— Стоять! — я успел схватить за руку ближайшего монстра, который передумал атаковать меня и тоже ринулся за собратьями.

В отчаянной борьбе я оседлал его — обвил туловище монстра ногами, а руками схватился за мощный спинной плавник. Рыболюд пытался сбросить меня, пытался извернуться и цапнуть.

Но всё было впустую. Я вцепился в него точно клещ.

Ярость от тщетных попыток придавала рыболюду сил и скорости. Ещё и я вокруг него замедлял остальных и ускорял свою подводную лошадь с помощью «поля».

Так, мы догнали того гада, что за руку тащил за собой Кристину.

Оттолкнувшись от своей «лошадки», я бросился к девушке и прижал её к своей груди. Потянулся к лапе рыболюда, чтобы сломать её и освободить, но…

Мир вокруг начал меняться.

Радовало, что за миг до этого я ощутил удар в грудь и разливающееся по Сосредоточению тепло. Фая тоже успела запрыгнуть в последний вагон.

Всей гурьбой мы залетели в мутный туман подводной аномалии.

Рыболюды делятся на три категории. Кто-то сказал бы «вида», но видов у них гораздо больше, можно даже сказать, что столько же, сколько видов зверей подводных и рыб.

Так вот, три категории: