Бесчисленные потоки рвали Огонь. Рвали меня. Но я не выпускала самое ценное, что было в моих руках — душу Ксая. Или мы выберемся из Источника вместе, или пусть нас бесследно разотрет вдвоем и перемешает то, что останется.

А потом все резко изменилось. Я закричала, больше не ощущая присутствия Ксая. Но мой крик был безмолвен, потому что я не до конца еще вернулась в тело.

Судорожный вдох, от которого по всему телу пробегает разряд боли.

Я распахнула глаза, попыталась тут же вскочить, но рухнула обратно. На все те же переплетения Эфира в Эфферасе, где мы до сих пор находились. Мы?.. В ужасе завертев головой, я все же увидела его. Рядом со мной лежал Ксай и медленно приходил в себя. Живой! Ксай тоже жив!

Наплевав на все, даже не думая разбираться дальше с тем, что нас окружает, бросилась к нему. Из положения лежа. На самом деле, мы рядом лежали, так что хватило лишь немного подтянуться, чтобы заключить его в слабых, но таких радостных объятиях. Ксай не дал мне опомниться. Поцеловал. Жаркий поцелуй наполнил энергией, взбудоражил. Я ведь думала, что этого никогда больше не будет. Думала, никогда его не увижу… Думала…

— Прекрати. Не плачь, — он улыбнулся, проводя пальцами по моей щеке и смахивая с нее несколько слезинок.

— Твои крылья… и рога… они на месте, — потрясенно прошептала я.

Рога не просто были на месте. Они изменились. Как и глаза. В них больше не было золотистых искр — им на смену пришли бриллиантовые.

Еще никогда я не видела таких арэйнов Смерти. Да их и не существовало никогда!

— Прости! Ну, скучно мне было, прости… И темные стихии не давали покоя, — вдруг раздался голос Аиссалеи неподалеку от нас.

Мы резко повернулись на голос и застали любопытную картину. Побитые и помятые, Корштар с Сиазаром спешно залечивали раны. А перед Аиссалеей стоял Аррэл. Изначальный Смерти.

— Идиотка, — выдохнул он. — Ради своей прихоти едва не уничтожила все наше творение. Едва не уничтожила светлых Изначальных. А где бы вы жили? Где бы все вы жили, если бы Эфир рассыпался под гнетом темных стихий?

— Я все предусмотрела. Вместо стихии Смерти — темная энергия в их телах. Это бы смягчило, помогло прижиться в мирах из Эфира.

— Нет. Не помогло бы, — жестко возразил Аррэл. — Не помогло бы. Или ты будешь спорить со мной? Я знаю суть темных стихий. Я знаю, что рано или поздно они бы разрушили Эфир. Ты не могла подождать совсем немного? Разве так сложно было подождать всего несколько тысячелетий? — Аррэл говорил раздраженно, он попросту отчитывал Аиссалею. — Я все сделал для нас. Я ушел, чтобы сотворить еще один мир, полностью сотканный из стихии Смерти. Дуальный мир для Арнаиса. Еще немного, и я пришел бы за тобой, чтобы показать этот мир, чтобы ты сотворила зеркала из Эфира, как сотворил я зеркала из стихии Смерти. Этот мир будет полной противоположностью Арнаису. В этом мире темные Изначальные смогут существовать, не рискуя его разрушить. Мир для темных Изначальных и нас с тобой. Мы сами сможем выбирать, где жить. В мире темном или мире светлом. А ты… ты чуть не уничтожила светлый мир!

— Аррэл, я… я не знала, — потрясенно выдохнула Аиссалея.

— Не знала, — кивнул он. — И едва все не испортила, едва не уничтожила грандиозную задумку, потому что когда-нибудь светлая и темная сторона смогли бы соединиться общим каналом. Ты совершила глупость, поставившую под удар весь мой план.

Глядя на них, совсем не оставалось сомнений, кто в паре главный и кто на самом деле сильнее. В Арнаисе Эфир немного сильнее только лишь потому, что Эфир — основа его. Но если взять чистую стихию, то… оказывается, сильнее все же Смерть?

— Что теперь будет? — спросила Аиссалея, виновато потупившись. Как будто ребенок, которого отчитывает взрослый за мелкую провинность!

— Ты пойдешь со мной, как я и планировал. Но какое-то время тебе придется посидеть без дела, пока я не закончу свою работу. Пожалуй, тебе будет полезно, а то в последнее время ты слишком бурную деятельность развернула. Темные стихии возьмем с собой. И заготовки их тел… они повредились, но будешь их восстанавливать. Этим и займешь себя.

— А как же арэйны Эфира?

Не поворачиваясь к нам, Аррэл властно позвал:

— Ксай!

Бросив на меня успокаивающий взгляд, говоривший, что все под контролем и мне не о чем волноваться, Ксай подошел к Аррэлу, снял с шеи Сияние Смерти и протянул ему артефакт. Надо же, я только сейчас заметила, что Сияние Смерти у него.

— Создавай такой же. И поторопись, я не собираюсь ждать долго, — повелел Аррэл Аиссалее.

Когда Ксай снова подошел ко мне, я тихо спросила:

— Сияние Смерти с тобой?

— Одолжил у отца ради важного дела. У него есть еще одна функция. С помощью артефакта можно было вызвать Изначального Смерти.

— Это ты вызвал Аррэла… — догадалась я.

— Конечно, — Ксай самодовольно усмехнулся. — Кто же еще. Я вызвал его, чтобы уже он разбирался со всем, а сам отправился за тобой.

Пока Аиссалея изучала Сияние Смерти и прямо здесь создавала такой же артефакт из стихии Эфира, Аррэл повернулся к нам. Мы встретились с ним взглядом. В черных глазах Изначального Смерти не было больше ничего — ни одной искры, лишь абсолютная, беспросветная чернота. Вот она — истинная Смерть.

— Как ты… хм… Инира? — спросил Аррэл.

— В порядке. Спасибо, что вмешался.

— Ксая благодари, что додумался меня позвать. Хорошо сработали. Хоть кто-то понимал, как опасно возвращать к жизни темных Изначальных.

Аиссалея фыркнула, впрочем комментировать не стала. Через несколько минут в ее руках был точно такой же артефакт, как Сияние Смерти, только из стихии Эфира.

— Прекрасно, — кивнул Аррэл, оценив его взглядом. — Отдавай кхарту и отправляемся. Без моего присмотра ты уже натворила все, что могла…

Когда Аиссалея ушла порталом, Аррэл не стал нас задерживать. И вообще намекнул, что нам с Ксаем, да и Сиазару пора бы отправиться погулять. Или отдохнуть после всего произошедшего. А вот Корштара, похоже, ждал серьезный разговор.

— Аррэл, — позвал Ксай, когда я уже открыла портал, чтобы перенести нас в Арнаис.

Изначальный Смерти обернулся.

— Я, конечно, и сам рано или поздно разберусь, но, раз уж ты здесь, не подскажешь, с чего вдруг я цвет поменял?

Аррэл внимательно присмотрелся к Ксаю.

— Ты побывал в Источнике. Кстати, выбрался из него только благодаря ей, — он кивнул на меня. — Даже я теперь не могу предположить, кем ты стал.

Я вошла в кабинет и улыбнулась, застав Ксая за какими-то вычислениями. Он хмурился, что-то писал, зачеркивал и снова писал. Впрочем, когда я приблизилась, он наконец оторвался от тетради с записями и посмотрел на меня.

— Как поживают родители? — спросил Ксай с улыбкой.

— Хорошо поживают, — я пожала плечами. — Иртан поступил в школу. Результаты замечательные, так что из него получится прекрасный маг. Осада вокруг дома наконец прекращена. Видимо, маги поняли, что это бесполезно и меня им не поймать, да и не стоит этого делать. Так что мама с папой наконец-то могут вздохнуть свободно.

Я присела на подлокотник кресла рядом с Ксаем. Его заинтригованный взгляд тут же прошелся по моему телу, особенное внимание уделив ногам. Юбка оказалась достаточно короткой и слегка приоткрывала колени, так заинтересовавшие Ксая.

— Ты мог бы отправиться их навестить вместе со мной.

— Тебе не кажется, что твои родители как-то нервно реагируют на арэйна Смерти? Я бы даже сказал, побаиваются? — спросил Ксай, снова поднимая взгляд к моему лицу.

Что есть, то есть. Родители гораздо проще приняли новость, что я стала Изначальной, чем что их дочь встречается с арэйном Смерти. Прямо скажем, до встречи с Ксаем, как и все люди Лиасса, они даже не знали о существовании арэйнов Смерти, но эта встреча произвела на них неизгладимое впечатление. Да, слегка побаивались. В отличие от братишки.

— Зато Иртан был бы рад, — заметила я. Он, в отличие от родителей, очень обрадовался и заинтересовался новым знакомым. Иногда мне кажется, что благодаря своему упрямству, Иртан сможет всю душу вытрясти из Ксая, задавая бесчисленное количество вопросов.