Жести хватало.

Эта тварь даже Фаю и Юрца на куски разорвала.

Но я тупо шёл вперёд. Шёл по дороге, выбранной для себя. По дороге, которая должна была привести меня к выходу. Я должен дойти до портала и вернуться в свой дом.

Я успею вовремя.

Я спасу всех.

Повсюду зазвучало пение птиц. Совершенно внезапно я оказался в красивом саду, под синим небом. Я шёл по мощённой жёлтым кирпичом дорожке к огромным деревянным воротам.

Слева от меня стоял белоснежный замок. Кристи, Яра и Света махали ручками из окон замка, над ним летели драконы.

А перед замком на кольях весели тела типов в Венецианских масках.

Правда, тел было не три, а девять.

Посреди дороги в красивом зелёном платье стояла Лиза. На голове её была шляпка, руки сложены на груди. Девушка улыбалась.

— Ты не зря зовёшься Вольным Воителем, — произнесла она.

Пару секунд я смотрел в её глаза. Вроде бы все те же карие.

Но как будто я вижу в них космос.

— Это настоящее тело? — спросил я резко.

— Да. Всё это время ты держал её за руку, и довёл досюда. Без тебя ни она, ни твой глупый жук бы не справились.

— А Фая, значит, бы справилась? — усмехнулся я.

— Матриарх огненных пушистых драконов ничуть не уступает тебе, Вольный Воитель, — ответил хаосит голосом Лизы.

— Зачем тебе всё это? — ровным тоном поинтересовался я.

Хаосит в теле Лизы, развёл руки в стороны и произнёс:

— Мы лишь даём шансы. Был шанс того, что твой портальный жук не сможет создать нормальный оттиск, из обработанной шкуры андерского брахиозавра.

— Мне не стоило кормить Юру тем стулом? — усмехнулся я.

— Я этого не говорил. Поступи ты в Париже иначе, шансов спастись вместе с княжной было бы гораздо меньше. Ты выбрал то, что выбрал. Но получил шанс не пройти сквозь сломанный портал. Или же пройти. Ты — прошёл. Удачи, Вольный Воитель. И помни… Успех твой не предопределён. Всё, что здесь, во тьме, может воплотиться в жизнь.

Я усмехнулся и покачал головой:

— Не может. Я не позволю.

Хаосит усмехнулся в ответ, и тело Лизы обмякло.

Я успел подхватить княжну и с ней на руках дошёл до огромных двустворчатых ворот.

Забавно, но на каждой воротине был вырезан герб императорского рода. Даёшь шансы, говоришь?

Позволить сильнейшему Вольному Воителю переродиться в семье Императора Всероссийского.

Для кого это шанс? Для меня? Для империи?

Или для всего мира?

Мысленно я воззвал к Юрцу. Он откликнулся и появился передо мной. Виновато щёлкнул жвалами и опустил свою громадную лысую голову.

— Нормально всё, я не злюсь, — усмехнулся я. Держа Лизу одной рукой, другой я погладил жучару.

«Неплохая прогулочка вышла, — прозвучал в моей голове голос Фаи. — Очень любопытная».

— Согласен, — улыбнулся я.

Все мои в сборе.

— Юра, открывай!

Скарабей упёрся в ворота четырьмя лапами и легко их распахнул.

Мгновенье, и мы оказались на вершине холма. Внизу виднелась база ЧВК «Клинок Скорби». Даже издали я видел суету, царящую там. Сколько на базе народу собралось? Будто бы больше тысячи.

А значит, всё готово к экстренному перемещению.

Ну держитесь, Стрижовы и им сочувствующие. После своей прогулки я полон сил. И мне не терпится набить чью-нибудь наглую рожу!

Особняк главы Новосибирской губернии князя Булатова Аркадия Матвеевича.

В кабине, оставленном тёмной дубовой мебелью, горел приглушённый свет. Трое мужчин — представители высшей аристократии и высшие представители своих родов на земле Новосибирской, курили сигары.

Каждый из них лучился неподдельной уверенностью. Хотя все трое за последнее время успели здорово просадить свою репутацию.

А всё из-за какого-то выскочки — графа Белозерова.

Но все трое верили, что сегодня в противостоянии с Белозеровым произойдёт коренной перелом.

Княжич Касимовский Тимофей Тагирович, подполковник Корпуса Стражей и единственный не глава рода среди присутствующих, сегодня был одет в обычный серый пиджак, сменивший привычный китель Корпуса. Касимовский стряхнул пепел своей сигары, и пригубил двадцатилетний коньяк.

Княжич бросил быстрый взгляд на своих «товарищей» — графа Стрижова-старшего и князя Булатова. Главы двух соседствующих губерний неотрывно следили за событиями, разворачивающимися на огромном мониторе, который висел на стене.

Полковник тоже глянул на монитор. Огромное (для межродовых войн) войско Стрижовых окружало имение Белозерова.

Полковник незаметно для других поморщился.

Да, Касимовский желал своим «товарищам» успеха в сегодняшнем начинании. Однако же он до сих пор был расстроен тем, что операция по ликвидации самого графа Белозерова, блестяще подготовленная его старшим братом — князем Касимовским (главой ВКЖ) при поддержке княжича Волконского (главы ОКЖ) провалилась.

Что именно там произошло? Неизвестно — богомерзкий Чёрный дракон спутал карты многим людям. Однако же прибывшие осведомители подтвердили, что аномалия закрыта. Полковник точно знал, что у отряда ликвидаторов не было задачи закрывать аномалию. А ещё он знал, что граф Белозеров не из тех, кто отпускает добычу.

Потому ни у кого во фракции царевича Михаила не было сомнений — аномалию закрыл Белозеров. И, скорей всего, после этого благополучно покинул аномалию.

Вот только где Белозеров?

Никому доподлинно не известно. С главой ОКЖ на связь он не выходил.

Есть основания полагать, что Белозеров связан с ликвидацией Чёрного Апокалипсиса. Но тогда, сейчас он схвачен французским Бюро? А может, держит ответ перед королевой?

Возможно Его Высочество Михаил знает больше о текущем местоположении Белозерова, однако царевич привык делиться данными со своими вассалами очень выборочно.

— Даже если этот мальчишка до сих пор жив, он вернётся на пепелище! — проговорил граф Стрижов-старший, не отводя взгляда от монитора.

— Верно, — решительно кивнул князь Булатов. — Хотелось бы мне посмотреть на его рожу, когда он узнает, что гостья, к которой он неровно дышит, теперь моя невеста!

Княжич Касимовский заметил, как настороженно посмотрел на Булатова Стрижов.

— Да, — сдержанно ответил глава Красноярской губернии.

«Он знает! — осенило Касимовского. — Или, по крайней мере, догадывается. А Булатов, похоже, слепо верит в том, что сотрудничество с террористами сойдёт ему с рук».

Благодаря своему старшему брату, полковник Касимовский был в курсе замысла царевича Михаила. «Кристина Стрижова должна выйти замуж за губернатора Новосибирска» — так было сказано. На этом условии род Стрижовых и вся Красноярская губерния присоединится к фракции царевича Михаила.

Вот только фамилия губернатора не называлась.

А между тем этот пост царевич Михаил прочил одному из братьев Касимовских, который сейчас в Москве изучает документы о состоянии дел в Новосибирской губернии и готовится занять место князя Булатова.

— Началось! — от возбуждения потёр руками князь Булатов и подался вперёд.

На огромном экране транслировался значимый момент — отряды Стрижовых перешагнули границу Белозеровых. Их никто не встречал. Бойцы двигались вперёд, и…

— Почему пропала трансляция⁈ — едва ли не подпрыгнул на месте Булатов.

Недовольный Стрижов уже сжимал в руке рацию.

— Что там у вас? — рявкнул граф, связавшись с техником.

— Какие-то неполадки…

— Переключите канал!

Появилось изображение с другой камеры. Раздались выстрелы, какие-то крики.

— С кем они сражаются? — не понял княжич Касимовский, тоже «прилиплий» к трансляции.

— Не видно, — процедил сквозь зубы Стрижов. — Ну я устрою своим умникам! Обещали же нам нормальную картинку! Что? Снова пропала⁈

Глава Красноярской губернии с силой зажал кнопку связи.

— Что там творится⁈ — рявкнул он в рацию. — Где изображение⁈ Что у вас там происходит⁈ Показался враг⁈

— Никак нет, Ваше Сиятельство. Точнее… мы не можем его обнаружить! Сейчас переключаем для вас камеру. Вот, прошу вас.