Игнатов пару секунд ещё буравил меня взглядом, а затем вздохнул и снова покосился на экран.

— Поджог клуба точно не твоих рук дело? — спросил он обеспокоенно. Зная характер Игнатова, я не сомневался, что переживает этот человек сейчас в первую очередь за молодого и дерзкого стража Максима Белозёрова. Даже если Игнатов смирился с тем, что я могу закрывать в одиночку мощные аномалии, вряд ли он легко примет, что я, восемнадцатилетний юнец, могу противостоять аристократическим родам.

Хотя клубом владеют те ещё слабаки. Я вон графский род Измайловых вынес, так чего мне обычные мелкопоместные дворяне?

— Не моих рук дело, — повторил я за ним.

— Точно? — с подозрением спросил полковник.

— Зуб даю, — ответил я и дёрнул большим пальцем себя за клык. Видел, как Серёга так однажды делал.

Игнатов цокнул и поморщился.

— Ну что за манеры, Максим? Ты же аристократ. Скажи в такой ситуации «слово дворянина», и тебя все поймут.

— При всём уважении к аристократии, Андрей Михайлович, знаю я немало аристократов, которые не держат своё слово. Так что по мне «слово дворянина» не гарант честности. А вот зуб мне в самом деле важен. За него я переживаю.

— Аркх! — всплеснул руками Игнатов. — Ты неисправим, Максим! Вот как тебе вообще наглости хватает говорить подобные вещи в лицо потомственному графу? Я… Аркх! Я-то тебя потерплю. А вот с другими всё же не советовал бы тебя высказывать подобные мысли вслух! Ладно, — он хлопнул ладонями по столешнице. — Аномалию я признаю. Положенные баллы ты за неё получишь. А теперь в двух словах, расскажи, что там внутри было? И ответить, не хочешь ли ты продать трофеи через Корпус? А может, ты уже, наконец, созрел и готов принять честь вступить в ряды Стражей нашего Корпуса?

От Игнатова я вышел минут через пятнадцать и потом ещё около получаса трещал со Змеем и Машей.

А затем направился… Нет, не домой, к Тимуру. При всём моём уважении к Корпусу, продавать добытое из аномалий добро лично для меня через Тимура гораздо выгоднее. Особенно после того, как мы разобрались с его конкретном, работающим на Гильдию.

Эх… Минувшие сутки выдались довольно напряжёнными. Кучу энергии через контуры прогнал. Сейчас бы поспать…

Я невольно вспомнил, как мы с Кристи выбрались из аномалии и погребли к берегу. Затем нужно было встретиться с моими ребятами в условленном месте — я ведь знал, что от Гильдии ждать добра не стоит, так что ничего ценного с собой не брал и заранее разработал план ответных мер. Чисто на всякий случай.

Так вот, я не врал Игнатову. Не мои руки забрасывали яхт-клуб коктейлями, разработанными учёными рода Молотовых. А лапки зверюги. Разумеется, Фая сперва ворчала — ей казалось глупым делать столько лишних усилий, когда можно просто пыхнуть огнём.

Но я смог её убедить. А после этого она даже нас хвалила, что выбрали именно огонь. Мол, молодцы, понимаете, что лучше огня оружия нет.

А дальше… Дальше я узнал, что эти твари скрутили номера с моей БМВ и куда-то их выкинули. Так что после Тимура мне нужно будет посетить страшную аномалию ранга «Государственная инспекция дорожной полиции». Надеюсь, не застряну в этой аномалии, смогу пройти её и уничтожить босса — чудище из вида Капитанов-Бюрократов.

А потом отдых… Да! Мысли об отдыхе дают мне силы. Завтра я иду на приём в честь своего младшего братца.

Нужно быть во всеоружии. Мало ли кого придётся там убивать?

— Максим, рад приветствовать в нашем доме. Я — герцог Анжуйский-Захаров Виктор Иванович, а это моя невеста и сегодняшняя спутница — очаровательная княжна Дарья Игоревна Ростова, — высокий, атлетично сложенный мужчина со светлой бородкой был облачён в бежевый костюм тройку. Левой рукой он указал на девушку в пышном платье кремового цвета с открытыми плечами. Девушка показалась мне довольно милой, я бы даже сказал домашней, хотя макияж и закрученные в сложную причёску коричневые волосы как бы намекали, что Дарья старается выглядеть модно.

— Благодарю, что уделили время. Для меня честь познакомится с вами, Ваша Светлость, Ваше Сиятельство, — я поочерёдно обозначил поклон каждому из них.

— Максим, вне публичных мероприятий можешь обращаться ко мне проще. По имени и отчеству — достаточно, — благодушно махнул рукой Виктор. А затем протянул мне руку для рукопожатия.

Взгляд его был тяжёлым.

А рукопожатие очень крепким. Он будто бы пытался раздавить мою кисть. Я ответил ему тем же. Мы оба были без активированного покрова и использовали лишь физическую силу.

Он одобрительно хмыкнул, и мы одновременно разжали руки.

— Как и ко мне, — улыбнулась его невеста и благосклонно опустила ресницы.

— Увы, много времени уделить тебе мы не можем, ведь тоже торопимся, — легко произнёс Виктор. — Однако чашку чая на дорожку выпить вполне успеем.

Спустя минуту мы сидели в красивой гостиной, выполненной в светлых тонах. Пара заняла резную софу, а мне досталось кресло из того же комплекта.

Чай… Вкусный, но импортный с сушеным манго. Байкальский сбор Игнатова заваренный на водице Байкальской мне больше понравился.

Виктор не стал говорить о погоде и о том, что нынче крутят в театре. Сразу рубанул с плеча — наслышан, говорит, о боевых подвигах юного стража. Мол, многие интересуются таким перспективным личным дворянином.

— Сколько у тебя там уже ОБСов то? Наверное, триста набрал? — хохотнул он. И смотрит подозрительно. Мол давай, парень. Удиви.

Виктор казался эдаким свойским боевым командиром, с которым можно и водки из горла одной фляги хряпнуть на привале.

Но в то же время он не забывал демонстрировать то, что он герцог. А я ему не ровня.

И, опять же, этот герцог готов в любой момент взять меня в вассалы. А там, чем чёрт не шутит, может и относиться даже как к младшему брату.

— Да побольше, Виктор Иванович, — уклончиво ответил я.

— Ну сколько? Неужели триста пятьдесят? Четыреста? Но это уж совсем колоссальные цифры за такой короткий срок.

— За семьсот перевалило, — произнёс я ровно, и немигающим взглядом уставился на него.

Виктор замер.

— За семьсот? — тихо повторил он за мной и уставился на мраморных ангелочков-воителей, стоявших на камине.

— Это в самом деле поражает, Максим Константинович! — в отличие от своего жениха, княжна обращалась ко мне по имени-отчеству. — Вы ведь одного возраста со Светой? То есть только в этом году в солнцестояние получили Метку, я правильно поняла?

— Всё так, — кивнул я.

— Поразительно! Мне потребовалось три года, чтобы получить второй ранг стража! А вы такими темпами и за три месяца получите! Впечатляет, даже милый? — заглянула она в удивлённое лицо Виктора.

— Н-да… Очень впечатляет, — выдохнул герцог, а затем взгляд его посерьёзнел. — Если ты продолжишь в том же духе, то скоро и в самом деле получишь второй ранг. И выйдешь из-под опеки Алексея Михайловича… Полковника Игнатова.

— При всём уважении и к вам, и к Алексею Михайловичу, но я не нахожусь ни под чьей опекой.

— Пусть так. И всё же именно он отвечает за стражей третьего ранга. И к большинству таких стражей относится как к собственным детям. А вот заместитель главы НОКС по делам стражей второго ранга, уже другой человек.

— А кто здесь, в Новосибирске? — с любопытством поинтересовалась его невеста.

— Княжич Касимовский Тимофей Тагирович, — сухо произнёс герцог. — Брат князя Артура Касимовского.

— О… — удивлённо проговорила княжна Ростова и обеспокоенно посмотрела на меня. — Звучит не очень хорошо. Максим Константинович, прислушайтесь к нашим словам. Мы не наговариваем на других только из-за того, что наши рода поддерживают разных царевичей, и всё же фракция Его Величества царевича Михаила славится своей консервативностью. А князья Касимовские как раз входят в эту фракцию, и… — она замолчала и горестно вздохнув грустно посмотрела на меня.

— Полковник Касимовский — терпеть не может личных стражей и личных дворян, — резко произнёс герцог. — Это ни для кого не секрет. Но черту он не переходил… По крайней мере, официально ни о чём подобном не известно. Если ты возьмёшь второй ранг, так и оставаясь личным дворянином, уверен на сто процентов, он добавит тебе хлопот.