Однако же этот серп вдруг исчез, а через миг появился и устремился в обратном направлении, усиленный моей энергией.

И нет, это не я поставил возвращающий щит. Это Юрец, прикрывавший отступление Фаи и Лизы, постарался.

— Проклятье! — выругался Волконский и резко повернулся в мою сторону. — Ты дал ей уйти, царевич. Но это будет стоить тебе жизни.

Он начал концентрировать энергию внутри себя.

— Вам тоже нужно уходить, княжич, — положил ему руку на плечо Старший Магистр.

После мощной атаки Фаи все пятеро моих противников выглядели как новенькие. Никого не потрепало, как раз потому, что Старший Магистр принял ту атаку на свой блок.

— Но… — начал было Волконский, но его жёстко прервали:

— Быстро уходите! Царевича я возьму на себя!

— Вы не можете мне приказывать! Вы лишь наёмник. И… террорист!

— Но этот наёмник-террорист сейчас прикроет ваш отход, — хохотнул Старший Магистр, а затем серьёзным тоном, произнёс: — Вы притащили сюда настоящего монстра, княжич. Вы думали, поймали его? Но это он дал себя поймать.

— Вы бредите!

— А вы не слышите грохот на границе имения? — хмыкнул Старший Магистр. — Люди царевича уже здесь. Он дал им знак. А ваши олухи прошляпили подкрепление. Уходите, пока не поздно!

— Но впятером мы сможем быстрее с ним справиться! — возмутился княжич, указав на меня.

— В той битве, которая сейчас начнётся, вы четверо будете только мешаться, — усмехнулся Старший Магистр и расхохотался.

Его голос звучал безумно.

Княжич Волконский прочувствовал это и не стал спорить:

— Как знаете. Я ухожу. А вы, будьте добры, выполните работу, за которую вам заплатили.

Он первым спрыгнул через пробоину в стене. Трое Героев последовали за ним.

— Выполню, не парься, — усмехнулся Старший Магистр.

«Юра, ты знаешь, что делать», — мысленно связался я со своим скарабеем.

Тот прислал мне мыслеобраз с прикладыванием к голове лапки и растворился в Пространстве.

Старший Магистр, покосившись туда, где только что был Юра, усмехнулся и снова повернулся ко мне.

— Спасибо, что дал им время уйти, — сказал он.

— Далеко не уйдут, — пожал я плечами.

— Посмотрим, — хохотнул он. — Что ж, эта беседа подарила нам обоим время сконцентрировать кучу энергии. Так что давай-ка начнём, царевич Максим?

— Вперёд! — крикнул я, расплывшись в торжествующей улыбке.

Мне не терпелось сойтись в битве с таким могучим противником.

Старший Магистр Ордена Разочарования мазнул рукой по своему наручу-оруженосцу, скрытому под тёмной тканью. Я ощутил всплеск пространственной энергии, и через миг объёмный каменный доспех облепил тело моего противника.

Тщедушный Старший Магистр стал раза в два выше и раза в четыре шире в плечах. Эдакое каменное изваяние. Голем, созданный истинными мастерами големостроения.

— Ты комплексуешь? — усмехнулся я, оценивая размеры его доспеха.

Сам же я уже был облачён в один из доспехов Максима Белозерова — лёгкую кожаную броню ранга «Бедствие+», увеличивающую скорость передвижения и дающую телу дополнительную лёгкость. С этой бронёй отлично сочетались небольшие парные ножи-кукри тоже ранга «Бедствие+». Кстати, всё это добро граф Белозеров получил в качестве свадебного подарка от рода Игнатовых.

В предстоящем поединке я решил сделать упор на скорость — моё предчувствие убеждало меня, что это правильный выбор.

А противник вдруг стал гигантским каменным изваянием, что со скоростью редко вяжется. Предчувствие обмануло меня?

Да не может такого быть.

— По поводу роста? — прозвучал приглушённый голос из недр доспеха. — Немного. В прошлой жизни я был тем ещё атлетом, а тут как-то не вырос.

— Не повезло тебе, — горестно вздохнул я. — А я везде идеален.

— Хах! Ну тогда и похороны тебе нужно устроить идеальные!

Старший Магистр вмиг выпустил уйму сконцентрированной энергии, которая тут же начала материализоваться, принимая форму своей стихии. Дом вдруг затрясся и начал рушиться, не выдержав веса бесчисленных каменных пик и изваяний.

Я пошатнулся и рванул вперёд. Начал резво скакать по падающим ошмёткам пола.

Почувствовал слева приближающийся сгусток энергии и, резко развернувшись, рассёк своими ножами голову каменному волку. В тот же миг каменные тигр и медведь атаковали меня справа.

Но я успел развернуться и уничтожить их.

Сейчас я использовал «поле» по-простому, как в самое первое время, когда только изобрёл это умение. Через «поле» я замедлял врагов и ускорял самого себя. Вкупе с доспехом на ускорение это давало потрясающий эффект.

Я ведь всё это время прокачивал и изначальную форму «поля». Более того, сейчас я в целом гораздо сильнее, чем на заре своих приключений, когда только создал «поле» в бою с огненной гончей где-то в Британской глубинке.

И потому сейчас эта простая техника наделяла меня поистине огромной скоростью. А энергии на такое «поле» тратится гораздо меньше, чем на его более концентрированную версию, необходимую для телепортаций.

Ловко скача по падающим ошмёткам здания, я прикончил с десяток каменных монстров и уклонился от двенадцати каменных пик, прежде чем особняк полностью обрушился. Всё это время Старший Магистр не двигался самостоятельно — он плавно опускался на каменной плите.

Гад готовил очередную атаку! Я чувствовал, как медленно разливается его энергия по округе.

А он явно знал, что я это чувствую. Не мог не знать, раз уж понял, что мы с ним во многом похожи.

А ещё он явно чувствовал, что и я плавно заливаю дополнительной энергией всё вокруг.

Второй раунд нашего сражения начался совершенно внезапно. Без лишних слов Старший Магистр активировал заготовку и, на смену разрушенному особняку вокруг нас выросла каменная башня. Внутри она была гладкая — эдакий тубус.

По крайней мере, так мне показалось в первые полмгновенья.

А затем на внутренней поверхности башни начали стремительно набухать почки. Они тут же лопались, порождая трёхметровых гаргулий. Распахнув пасти в беззвучном крике, каменные монстры тут же срывались со своих мест и атаковали меня.

Я уклонялся.

Они закладывали виражи и преследовали меня. Твари были очень ловки — ни разу не столкнулись друг с другом.

Весёлые догонялки у нас тут получаются!

Но я быстрее. Меня не догнать!

Крутанувшись вокруг своей оси, я плавным движением кистей в мгновенье ока отрубил головы сразу четверым каменным монстрам. Как большинство стихийных техник, после нарушения энергетического контура монстры развеялись, возвратив оставшуюся энергию владельцу.

Хотя в нашем случае энергия вернулась в башню, чтобы породить очередное каменное пополнение.

А на меня уже летела очередная орда тварей слева. И три крупных отряда справа и сзади. Я ускорился и разорвал дистанцию, чтобы не сражаться со всей гурьбой. Обежав по дуге, атаковал одну из групп монстров в тыл.

И в тот же миг активировал свои энергетические закладки.

Мои ловушки появлялись тот тут, то там — и на земле, и в воздухе. Каменные твари влетали в ящики-живоловки, попадались в капканы, привязанные к поверхности цепями. Эти цепи были острыми, они натягивали и другие гаргульи, зацепившись за них, теряли конечности…

Ну а сам я в это время ещё и рубил гаргулий своими кукри. Монстры не поспевали ни за моей личной скоростью, ни за скоростью моих ловушек.

Всё шло легко и гладко.

Ровно до тех пор пока внутри башни не пронёсся мощный энергетический импульс. Ощущалось это так, будто бы кто-то кинул камень в воду, и от него пошли круги.

Один круг, но очень стремительный. Он пронёсся по округе и исчез.

А после него исчезло и моё преимущество в скорости. Монстры мгновенно сравнялись со мной и даже начали превосходить!

Но я и ускорился — запас имелся.

Прикончив двух гаргулий и чудом уклонившись от третьей, я вдруг ощутил, что из-под земли ко мне стремительно приближается мощнейший сгусток энергии!