Оттуда выбрался рыжий парень.

— Это вы Кречет? — спросил он, глядя на меня.

Взгляд радостный.

— Лилия рассказывала о вас! — воскликнул парень. — Это же вы были с Полковником! Я тоже раньше был. Я Рудый!

Он подошёл ко мне и крепко пожал руку.

— Я представлял тебя другим, — сказал я.

— Я и был другим, — ответил он, коротко глянув на культю.

— А кого это вы выкинули?

Велиар открыл дверь и вылез из кресла.

— У нас мало времени, — сказал он. — Сейчас Барон поймёт, что его птичку украли. Короче, Кречет. Есть у меня к тебе предложение.

Я молча уставился на него.

В вертолёте остался ещё один человек из людей Барона, связанный, с кляпом во рту и фингалом под глазом. Он замычал, увидев меня. Кажется, я его видел мельком как-то раз при первой встрече с Бароном.

— Какое? — спросил я.

— Полетели к Затворникам. Увидишь там людей этого Полковника.

— Да! — добавил Рудый. — Там и Лилия, и Гектор, и Энн, и Агнеша!

Это ещё кто? Но при последнем имени парень явно обрадовался.

Времени на раздумья мало.

— Будешь шутить… — я достал пистолет.

— Я уже достаточно нашутился, — Саныч… Велиар усмехнулся. — Полетели, а там обсудим кое-чего. Есть ещё одна мыслишка.

Я позвал Акима и Зиновьева за собой. Оба с недоверием оглядели вертушку.

— Так это не правительство? — спросил профессор.

— Какое теперь правительство, — вздохнул Аким.

Мы уселись в салоне на твёрдые сиденья. Рудый караулил связанного, угрожая ему лезвием.

— А это ещё кто? — спросил я, показывая на связанного. — Из людей Барона?

— Верно, — парень кивнул. — На всякий случай, вдруг всё-таки придётся договариваться. Ну а пока…

Винты закрутились, и дальнейшие слова я не слышал.

Велиар уверенно поднял машину в воздух. Взлетать он умел лучше, чем садиться.

— Это что-за тюрьма? — спросил я, когда мы отлетели за город.

— Место, где живут Затворники, — крикнул Рудый мне на ухо. — Странные парни, но место надёжное. Смотри, вон там недавно зомби чуть через ворота не прорвались. Так Вел помог их прогнать.

При этом парень нахмурился. Кажется, Велиар придумал что-то такое, что никому не понравилось.

— Ага, просто спаситель, — буркнул я.

Это тюрьма, но хорошее место, если там нет оживших. Стены крепкие, места много, повсюду решётки, способные остановить мертвецов. Они сюда вряд ли проникнут, разве что только большой оравой.

И Велиар стал здесь главным? Интересно, когда он опять начнёт сжигать людей во славу Сатане?

Но что-то мне внизу не нравилось.

Остальным тоже. Скоро я понял, что именно.

Ворота были открыты нараспашку.

— Где все люди? — спросил Рудый. — Вел, нет никого! Что здесь случилось? — он достал бинокль одной рукой и начал смотреть. — Вообще никого! Зомби прорвались? Тогда где кровь? Или…

— Их увёз Громов! — сказал Велиар. — Генерал нас опередил.

— Добро пожаловать! Я лично встречаю всех прибывших.

Затворники стояли на вертолётной площадке. Улететь решили многие, но не все. Часть затворников осталась в тюрьме. Вертолёт постоянно привозил новых.

Лилия рассматривала генерала Громова. Высокий военный в фуражке читал приветственную речь. Рядом с ней стояли Шон и Кира.

— Вы уже знаете про карантин, — продолжал генерал. — После него вас подселят в жилые модули к остальным, после этого вы сможете начать работу, какую умеете делать. Каждому найдётся занятие.

Он показал на столб, где была закреплена камера видеонаблюдения.

— Это место абсолютно безопасно. Видеонаблюдение здесь для охраны, камеры стоят везде, кроме личных помещений. Всех зомби уничтожают при появлении. Возможно, кто-то из вас будет в патрулях. Но как я и говорил, будете заниматься тем, что умеете.

Генерал набрал воздуха в грудь.

— У нас здесь около двух сотен сотрудников, в основном медицинский персонал, учёные и, конечно, солдаты. Плюс поселенцы. Сейчас тут три сотни, но мест ещё много. Прибудут ещё, но обещаю вам, в тесноте вы жить не будете.

— Извините, — сказала Лилия. — Среди прибывших есть мои друзья, когда я смогу…

— Увидитесь с ними после карантина, — пообещал генерал. — По жилым модулям можно перемещаться без ограничений. Напоминаю, здесь абсолютно безопасно. Это место, где мы возродим человечество.

Какая пафосная речь.

— У меня есть ещё один вопрос касательно вакцины, которую вы…

— Можете обсудить это с полковником Семёновым, — отрезал генерал. — Если у вас есть какие-то предложения, он это выслушает.

Он быстро ушёл. Осталась охрана. Оружие у них висело на ремнях, но кто знает, вдруг они решатся им воспользоваться?

Пока обещали, что это временные модули, настоящие будут просторнее. Затворников селили по два человека в комнатку. Есть душ, есть электричество. В душ сразу выстроилась очередь, ещё не меньшая в туалет.

Там настоящий унитаз. Люди обрадовались даже звука слива.

Кто-то вовсю щёлкал выключателями, глядя, как загорается свет, пока охранник их не остановил.

— Лучше не надо, — сказал мрачный солдат. — Чинить некому, Рика в эту зону не пустят, пока вы здесь.

Через пару часов, сразу после обеда, где угощали тушёнкой и варёной молодой картошкой, прибыли врачи. Обычные, но с ними был очень неприятный человек.

Покрытый шрамами, высокий военный внимательно изучал всех единственным глазом, второй был спрятан под повязкой. Но военный молчал, говорил только лысый человек в белом халате.

— Это обычный анализ крови, — сказал он. — Мы определим вашу группу, если есть болезни, поможем с лечением. Насколько я понимаю, заражённых здесь нет, но мы всё равно должны действовать согласно регламента. Так, я вижу, с вами прибыли дети и подростки. Их бы я хотел…

Одноглазый кашлянул. Учёный с опаской на него поглядел.

— Сначала анализ крови, — он улыбнулся. — Потом общий медицинский осмотр.

Брали кровь из пальца и из вены. Этот будничный ритуал успокаивал, напоминал о былых временах, когда надо было ходить на медкомиссии, да и просто показаться в больнице.

Но Лилия не собиралась показывать свой козырь раньше времени.

— Извините, — сказала она военному с автоматом. — У меня есть один вопрос. Мне нужно поговорить.

Военный посмотрел на неё в упор.

— Сдайте кровь, — потребовал он. — Пока не сдадите, я не смогу вас выпустить отсюда.

И тогда они поймут, что она иммун. Надо оттянуть этот момент до того, как учёные всё узнают. Сначала надо обсудить это дело с генералом.

— Генерал Громов пообещал мне, что я смогу обсудить вакцину. У меня есть одно предложение…

— Выслушаю вас я, — раздался хриплый голос за спиной Лилии.

Она обернулась. Это тот человек с повязкой на глазу.

— Полковник Семёнов, — представился он. — Но можете звать меня Алексей Сергеевич.

— Только с глазу на глаз, — потребовала Лилия.

Он усмехнулся и поманил её за собой. Охранник собрался было идти за ними, но полковник остановил его жестом.

В небольшом кабинете было прокурено, но запах старый. Одноглазый с тоской посмотрел на пепельницу и уселся в скрипучее кресло.

— Ну и о чём вы хотели поговорить? — спросил он.

Пачка сигарет лежала в верхнем ящике стола. Ещё с тех времён, с предупреждением о вреде курения. Гадюка мог закрыть глаз и ясно представить себе всё, что там написано, вплоть до содержания смолы и никотина.

Неудачное он выбрал время, чтобы бросить курить. Гадюка с тоской посмотрел на пустую пепельницу, потом на женщину, а потом подошёл к окну в кабинете. Окно вело в небольшой зал, где раньше проводились опыты у него на виду.

И то, что она сказала, связано с этим.

— Значит, вы иммун, — сказал Гадюка и раскашлялся.

— Верно! — ответила женщина № 42153 или Лилия, как она представилась. — Мы проверяли. Смотрите, есть укус. И тогда, когда мой друг…

— У нас был иммун, так что я знаю, как это работает, — он раскашлялся ещё раз. В груди и горле осталось неприятное ощущение. — Переливание крови может излечить человека и спасти его в ближайшие часы после заражения, но…