О! Уже семь монстров несутся на меня одного!

Я приготовился к очередной битве. Скорпионы бежали прямо на меня, я сжимал в руках свою не убиваемую палку, как вдруг краем глаза увидел яркий свет.

Не удержавшись, повернул голову.

Твою ж мать! Ещё одно сражение? Три скорпиона теснят… Человека?

Как здесь, кроме меня, смог оказаться ещё один воин? Ведь аномалия заблокировалась после моего появления?

Проклятье! Неизвестному бойцу там совсем худо.

Сжав зубы, я посмотрел на семёрку «своих» скорпионов. Что ж…

«Ты хотела драки? Ну так давай! Вперёд! И, ради хаоса, не спались!» — мысленно произнёс я, выпуская зверюгу.

«Щенячья радость», — такой была её эмоция.

Но эта жадная сучка опять здорово подчистила моё Сосредоточение. Мне-то теперь как сражаться? Похоже, придётся распаковывать НЗ.

Не глядя больше на «своих» семерых скорпионов, я со всех ног побежал на помощь неизвестному воителю. На бегу я сунул руку в карман брюк, достав из них заранее переложенные «чипсы из говядины».

Позади меня раздался полный боли крик монстра, а в спину ударила волна горячего воздуха.

Что ж, огненного скорпиона только что сожгла куда более страшная огненная тварь.

Я на бегу захрустел «говяжьими чипсами». Удивительное дело — «громадная маринованная слива», коей являлось сердце гончей, замоченное в собственном соку, некоторое время назад кристаллизировалась и развалилась на кусочки. Ещё когда я садился в самолёт в Париже, сердечко уже напоминало закуску к пиву.

На вкус действительно ощущается, как нечто сухое и мясное…

Из моего пищевода и желудка будто вакууматором втянули весь воздух, а затем пустили его обратно. Моментально в моём теле резко подскочил объём энергии. Я только что восстановил половину от того, что вытянула зверюга, когда покидала моё тело.

Мощно! Уверен, если бы я сразу съел сердце гончей, как только вынул бы его из твари, эффект был бы слабее. Эх, а ведь раньше мне иногда приходилось есть сердца монстров, чтобы восстанавливать силы во время долгих походов. Конечно, гораздо эффективнее отдать их алхимикам, чтобы те изготовили зелье восстановления, но на крайний случай — сыроедение тоже рабочий вариант.

В моём прошлом мире я ни разу не слышал, чтобы сердца, оставленные в собственной крови, кристаллизировались…

Ладно, оставим аналитическую работу на потом. Впереди трое скорпионов храброго воина убивают.

Я уже мог подробно разглядеть сражающегося человека. Изящный воин в красивых дорогих доспехах, сияющих тёплым светом, сжимал в руках меч с широким обоюдоострым сияющим лезвием.

И разил этим мечом врагов наповал — хотел бы я сказать. Но рыцарь, очевидно, устал.

На моих глазах один из скорпионов клешнёй отбил в сторону его меч. Ладони рыцаря в латных перчатках разжались, и меч упал на песчаные плиты. Другой скорпион тут же выпустил столп пламени.

Рыцарь закричал, закрывшись руками, попятился…

Латы и меч начали исчезать прямо на моих глазах. О! Я видел такое в фильмах про аристократов. Рыцарь явно потерял контроль над энергией.

И вот уже клешня скорпиона несётся к голове рыцаря, с которой почти исчез шлем, чтобы её размозжить, и…

Начал замедляться.

Скорпион попал в моё поле. Я легко перебил его клешню, а затем размозжил ему голову. Уклонился от огня второй твари, вонзил палку в глаз третьей, поразив заодно и мозг.

Ну что, гад? Один остался?

Щёлкнув жвалами, монстр бросился на меня, но…вспыхнул, и от него не осталось и следа — пепел развеялся на ветру, как будто его тут и не было никогда.

«Твою мать…», — мысленно выругался я, обращаясь к зверюге и быстро втянул её обратно в своё Сосредоточение.

На песчаных плитах лежала красивая девушка и стонала от боли — в себя она ещё не пришла, так что огненное шоу от моей зверюги, к счастью, не увидела.

Да уж, это ж надо было себя так измотать — во время сражения девушка не раз теряла контроль над покровом, раз её одежда сгорела. Но, очевидно, она сразу же восстанавливала свою энергетическую защиту, чтобы тело меньше пострадало.

В итоге на её белоснежной коже всего несколько ожогов, но из одежды на ней остались целыми лишь синие кружевные трусики.

А ещё Метка на её руке очень любопытная — широкий меч, над которым светит солнце. Метка, как и полагается, обрамлена подобием лозы. Вот только в отличие от обрамления моей Метки, её «лоза» трижды оплетает предплечье.

Её Метка уже прокачена, хоть и немного.

Однако не только Метка девушки привлекла мой взгляд, но и то, что осталось на её другой руке — красивый золотой наруч с гербом. Это артефакт-оруженосец, который к тому же демонстрирует всем окружающим статус рода своего владельца. Судя по размеру наруча, передо мной как минимум графиня. А может, и княжна.

Она начала приходить в себя, так что я тактично отвернулся и принялся копаться в своём рюкзаке.

— Акх… — прохрипела девушка и полыхнула энергией, активируя покров и пробуя подняться.

Я швырнул ей свой пиджак, она его поймала на автомате.

— Не гоже высокородной леди в таком виде разгуливать, — произнёс я.

Она удивлённо распахнула свои зелёные глаза, опустила взгляд и остолбенела.

Но спустя мгновенье она укуталась в мой пиджак, так что я видел лишь её красную моську.

— Кто ты такой⁈ — резко выпалила девушка.

— Тот, благодаря кому ты не стала стейком для обеда скорпионов в прожарке вел дан.

— Как ты здесь оказался⁈ Давно⁈

— Увы, часов у меня с собой нет, — пожал я плечами. — Но по ощущениям, не меньше полутора часов прошло.

Она нахмурилась ещё сильнее.

— Мне кажется, я тоже… Как это возможно? Аномалия заблокировалась совсем ненадолго? Или…

Она широко распахнула глаза и замерла.

— Я очень хотел бы услышать твою догадку.

— Редко, но бывают случаи, что люди заходят в аномалию одновременно, но с разных сторон, — проговорила аристократка напряжённо.

— Хм, значит так совпало, что мы с тобой шагнули в неё одновременно? — улыбнулся я. — Будто сама судьба свела нас? И привела меня к тебе на помощь.

Она насупилась и отвернулась.

— У тебя в наруче нет снаряжения, кроме артефактного? — спросил я.

— Моя сумка сгорела, — буркнула девушка. Затем выдохнула и снова повернулась ко мне, попросив: — Отвернись, пожалуйста. Я хочу одеться.

— Хорошо.

Когда я повернулся обратно, она была в моём пиджаке и переминалась с ноги на ногу. Ей было неловко. Да и горячие песчаные плиты, подозреваю, жгли ступни. Но выглядела девушка очень соблазнительно — пиджак едва прикрывал её трусики, и открывал вид на длинные ноги.

— Спасибо! За помощь и одежду, — переборов неловкость, она поклонилась. — Я, герцогиня Светлана Ивановна Анжуйская-Захарова не забуду этого.

Ух ты, не угадал. Ни княжна и ни графиня, а настоящая герцогиня? Но по статусу это что-то близкое к статусу княжны — титулов учтивости в России нет, так что дети герцога тоже герцоги. Разве что к фамилии главы рода в таких случаях прибавляется слово «старший».

Получается, предки Светланы сначала были высокородными аристократами за границей, но потом сменили подданство. Поэтому у неё такой не очень привычный для русских титул. Хотя внешне девушка выглядит вполне себе русской.

Забавный факт — в моём прошлом мире у герцогов были герцогства, у князей — княжества, но и тому подобное. Здесь (как минимум в Российской Империи) подобного территориально-административного деления нет. Княжеский род, герцогский, графский — всё это лишь ранжирование родов высшей аристократии. Бароны и потомственные дворяне — просто аристократы. А мелкопоместные и личные дворяне — низшие из привилегированного сословия.

Притом почти у всех аристократов есть родовые земли. Логично, что у княжеских и герцогских родов земли гораздо больше, чем у других. Даже небольшие города могут стоять на землях аристократов. Но эти земли не будут называть княжествами и герцогствами.