— Я… — проблеяла принцесса, но мигом взяла себя в руки и, шагнув вперёд, с жаром заявила: — Согласна!

Константин же самодовольно хмыкнул и посмотрел прямо в камеру. Мне казалось, в тот момент он бросил мне вызов.

А затем видео прервалось, и экран потух.

— Фух… — выдохнула Кристина. — Вот это накал. Мне одной показалось, что для Виктории это предложение стало неожиданностью?

— Я тоже так подумала, — кивнула Лиза.

Раздался грохот. Мы с удивлением уставились на Адалину, вдарившую по столу обоими кулаками.

— Согласна с вами, — процедила она сквозь зубы. — Этому мерзавцу даже свои техники использовать не обязательно, чтобы контролировать людей, а⁈

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Влад.

— Лишь то, что они с Викторией явно обсудили речь заранее, а в конце он сделал всё по-своему, — фыркнула Адалина.

Александр обнял девушку и погладил её по волосам.

Ну да, эти двое теперь от всей души ненавидят Константина. Когда я рассказал им, что не Глеб в своё время обвёл их вокруг пальца, а затем и вовсе взял под контроль.

Ведь Глеб лишь оболочка его Воли…

— Выходит, Константин решил показать всему миру, что он полностью подчинил себе фракцию Михаила. Которую многие до недавнего момента считали сильнейшей в Империи, — резюмировала Лиза. — Более того… Женившись на Виктории, он покажет знающим людям, что наследует связь с Британской Империей. Михаил раньше опирался на них. Теперь Константин.

— Вряд ли он будет на них опираться, — покачал я головой. — Британцам явно пришлось пересмотреть свои взгляды на взаимоотношения с Россией. То, что было возможно при Михаиле, невозможно при Константине. Но в остальном ты права… Этот гад решил продемонстрировать всем, что он тоже становится сильнее.

— Да, — кивнула Лиза, а затем поджала губы и проворчала. — Ещё и дату свадьбы выбрал как у нас. Мерзавец…

— Политические браки всегда заключаются быстро и в нужное время, — улыбнулась ей Кристи. — Не расстраивайся.

Лиза едва заметно улыбнулась ей в ответ.

— Этот брак не совсем политический, — задумчиво проговорил Влад. А когда все на него покосились, он развил мысль: — Константин, он… как бы сказать… Всегда ратовал за любовь к своим жёнам. Мне доводилось с ним разговаривать лично — он всегда подчёркивал, что любит всех своих жён.

— Ты хочешь сказать, что он не просто использует Викторию? — выпалил Александр. — Ведь то, что он её использует — сто процентов.

Влад тяжело вздохнул и покачал головой:

— Я лишь хочу сказать, что сложно понять, что творится в голове у Константина.

Несколько секунд он напряжённо смотрел на Александра, а затем усмехнулся и произнёс:

— Вот с тобой, Саша, всё понятно. И, глядя на тебя и на Константина, я думаю, что не того принца прозвали «Безумным».

Мы рассмеялись. Но веселье наше было недолгим — ещё многое предстояло обсудить. Например…

— Как думаете, Михаил в самом деле мёртв, раз они публично объявили об этом? — серьёзным голосом спросила Лиза спустя пару минут.

Присутствующие вопросительно уставились на меня.

А я что?

Я уже рассказывал им, что под финал нашего поединка в Кремле я вдарил по Михаилу в межпространстве своим огоньком. Попал. И огонёк тот был ой какой необычный…

Вот только когда я в тот раз спешно уходил из Кремля, брат Миша был всё ещё жив. Хоть и сильно мучился.

Я хотел уж было напомнить об этом ребятам, как у меня вдруг зазвонил телефон. Извинившись, я взял трубку.

— Привет, Света, что-то срочное? — поздоровался я со своей невестой, которая сейчас находилась в Ярославле.

— Ну как тебе сказать, Максим… — произнесла она задумчиво, а затем рубанула: — Похоже, нам не удастся пожениться там, где ты хочешь! Нас перестали пускать на территорию церкви!

— Так-так-так, — подобрался я. — Подробности?

Однако, прежде чем я услышал подробности событий в Ярославле, я отвлёкся на удивлённый голос Лизы:

— Что? Новая база Ордена в Новосибирске? Вы ничего не путаете? Прямо здесь, у нас под носом? Они там что, совсем страх потеряли⁈

В славном городе Ярославле, в церкви, возведённой по приказу моего прадеда императора Александра IV, до сих пор женились лишь правящие императоры. Ни царевичи, ни тем более представители других родов — только императоры. И как-то так вышло, что женились здесь не на первых жёнах. Например, наш папаша Константин I в этой церкви женился на матушке Валентине, а затем и на матушке Ирине.

Так что я выбрал именно это место для своего бракосочетания со Светой и Лизой, разумеется, не случайно. Мне необходимо обозначить свою позицию всему миру: я не признаю Константина правителем. Если кто и достоин быть императором, то только я.

Когда началась подготовка к свадьбе, я тайком сгонял в Ярославль через Москву и создал портальный оттиск. Во время этого посмотрел на церквушку своими глазами — хорошее место, охраняемый памятник культуры и действующий храм для высшей аристократии Ярославля. То есть, получить Метку двадцать второго июня в этом храме можно, а жениться — нет.

Я видел своими глазами, как матушка Светы, герцогиня Алёна Игоревна, щебечет с настоятелем храма. Мужичок не выказывал никакой враждебности. Мы ведь закон не нарушаем, верно? Нет закона, запрещающего жениться в этой церкви кому-то кроме действующего императора.

Есть традиция.

Но что делать с этой традицией в текущей ситуации настоятелю — неизвестно. Он человек маленький, не будет спорить с представителями царской семьи. Ведь на первые переговоры с ним вылетала моя сестричка Евгения вместе с Александром. А затем и Влад посетил эту церквушку.

В общем, настоятель был только рад нашему появлению — мы ведь ещё и не с пустыми руками к нему заезжали. Пожертвования — дело необходимое и важное. Ради них иногда можно немного и модернизировать старые традиции.

Но теперь вот нас отшили. Как только Света сказала, что нам не позволяют сыграть свадьбу в этой церкви, я был немного удивлён. Кто ж так поддержал настоятеля? Неужели лично Константин ему позвонил? Или что?

Однако, когда моя невеста продолжила свой рассказ, всё встало на свои места.

Всегда два слова всё объясняют: «Матушка Арина». Она явилась в церковь и заставила настоятеля отказать нам, ссылаясь на то, что никто, кроме истинного императора, не имеет права здесь жениться. Более того, она сказала, что всецело поддерживает нынешнего императора, а император, в свою очередь, всецело поддерживает её — «свою любимую матушку».

Более того, Арина выставила почётный караул вокруг церкви. Эти караульные даже царевну Евгению не пустили внутрь. То есть, плевать они хотели на авторитеты. Готовы стоять на своём до тех пор, пока мы не примем силу.

— Млять… — тяжело вздохнул Александр, когда я на общем собрании пересказал родне доклад Светы. — Не было печали… Пусти меня туда, Макс? Я разберусь.

Сказал и смотрит на меня так решительно.

Несколько секунд я размышлял над словами брата, а сам Александр ёрзал, ожидая моего ответа. Он нетерпеливо дёрнул губой, желая поторопить меня, но не успел.

— Если ты отправишься туда, что будешь делать? — серьёзным голосом спросил я вперёд него.

Он подобрался и проговорил:

— Сделаю так, чтобы никто не мешал провести торжество в выбранной тобой церкви.

Он решительно смотрел на меня, а затем мотнул головой и выпалил:

— Макс, ну что я могу там сделать, а? Надаю всем по ушам. Без лишней жёсткости. И уже свою охрану выставлю, раз уж мы до этого никого там не оставили.

— Кхм… — кашлянула Лиза и гневно сверкнула глазами. — Вообще-то… мы никого там не оставили как раз для подобных случаев. Чтобы не начинать конфликт раньше времени. Если бы там стояли наши бойцы, уже им пришлось бы блокировать подступы к церкви и не пускать туда людей вдовствующей императрицы. Всё это могло вылиться в серьёзный конфликт, который мигом бы перерос в начало полноценной войны с Константином раньше, чем мы закончили приготовления.