— Дальше нельзя ехать! — кивнул я водиле. — Кабина зила не укреплена, на стеклах нет решеток.

— Надо помочь нашим! — крикнул усатый. — Пусть Зил протаранит мертвецов.

— Ты что, дебил⁈ — не выдержал я. — Цистерна тяжелая и гнилых очень много. Если зил завязнет в мертвецах, тогда хана! Нельзя им туда носа казать. Пусть в лесу схоронятся!

— Ты видишь, что зомби сейчас прорвут забор⁈ — брызгал слюной усатый. — Надо им помочь!

— Мы и поможем! — заорал я в ответ. — Попрем на джипе и постараемся отвлечь стаю от ворот.

— Пусть бензовоз тоже едет! — не соглашался усатый. — Путь давит этих тварей!

— Э не-е, шеф! — замотал головой испуганный водила бензовоза. — Вел дело говорит. Это верная смерть. Был бы я пустой… Да и у меня не полный привод, как у вас. Увязну на раз-два на скользком гнилье. Не поеду, хоть убейте!

— Мы справимся, — сказал я. — Все, погнали!

Я сел на водительское место, усатый рядом, а Рудый примостился на заднем сиденье, выставив между арматуринами оконной решетки ствол своего верного карабина. Усатый взял автомат.

— Ты лучше ори на них, — сказал я ему. — Громко ори, как будто тебе трактор на яйца наехал. Чтобы их увести от ворот, нужно сначала привлечь их внимание.

Бензовоз развернулся и, свернув с дороги, поспешил укрыться в лесу.

— Ну что ребятки, — хмыкнул я. — Готовы прокатится по гнилому болоту? Ну тогда держитесь!

Я надавил на газ, джип прыгнул с места вперед, выбрасывая колесами куски земли. Я надавил на клаксон, пытаясь привлечь мертвецов, но чертов сигнал не работал. Бля, плохо…

Бах! Бах! — Рудый палил по задним рядам.

Застрочил автомат усатого. Несколько тварей упали подкошенные пулями. Но большинство из них тут же поднялись: трудно попасть им в голову на ходу.

Я подъехал ближе и закатал в землю пяток одиночных зомби. Вклиниваться в самую гущу не рискнул. «Болото» оно и есть болото. Если чуть увязнем, задавят нас массой, и потом не выберемся. На двери и крышу джипа наварены стальные листы, на окнах решетки, машина может устоять, но толку-то. Если будем в гнилье буксовать, поселение не спасем. Нельзя нам останавливаться.

Джип носился позади стаи и давил небольшие группы. Все лобовое стекло залепили ошметки гнилой плоти. Дворники брезгливо смахивали части тел с лобовухи, но не выдержав нагрузки сломались. Еще немного, и видимости будет ноль. Черная кровь и куски кожи залепят стекла и мы встанем. Мертвецы не особо реагировали на крутящуюся возле них машину. Им гораздо интереснее было продираться к воротам, над которым нависли множество живых людей. Они видели мясо и рвались к нему. Надо менять тактику.

— Полезай на крышу! — заорал я усатому, перекрикивая рычание сотен гнилых глоток.

— Что⁈ — тот уставился на меня испуганными глазами.

— Лезь на крышу джипа, держись за раму багажника. Надо чтобы мертвецы тебя увидели. Они захотят тебя сожрать и пойдут за машиной!

— Я не могу, — замотал головой усатый. — Я упаду! Это безумие.

— Безумие, это когда наших всех сожрут, а я скажу, что в этом ты виноват, потому что не захотел мертвецов отвлечь! Не упадешь! Я буду ехать аккуратно! Главное, держись крепче. Давай, не с-сы! Видишь, что у нас ничего не выходит? Не идут зомби за железякой. Я сейчас отъеду подальше, и ты перелезешь.

Усатый молчал, на его лбу выступили крупные капли. Я отогнал машину метров на сто от ближайших оживших и встал. Усатый распахнул дверь и попытался вскарабкаться на крышу с автоматом.

— Куда оружие тащишь? — крикнул я. — Все равно стрелять не сможешь! Оставь автомат. Держись лучше обеими руками и ори громче.

Тот нехотя отшвырнул автомат на сиденье, поправил висящий в кобуре на поясе пистолет и залез наверх.

— Готов? — крикнул я.

— Да! — ответил он.

— Погнали! — я хрустнул передачей и надавил на газ. Джип несся прямо на стаю.

Усатый что-то орал. Ветер донес обрывки фраз, что-то типа «Не гони!». Но кому сейчас легко? Пусть орет, зомби лучше приманит.

Я пронесся сзади стаи и зомби, наконец, на нас среагировали. Услышали вопли усатого и потянулись за машиной. Он продолжал орать, а мутные глаза сотен мертвецов уже пожирали его. Усатый оказался ближе к ним, чем стрелки на стене и они с легкостью на него переключились. Гнилое болото всколыхнулось и потекло вонючей жижей за нами.

Я крутанулся еще пару раз, чтобы наверняка привлечь внимание всех, кого можно и стал уводить машину от поселения, сбавив скорость до минимума. Зомби спешили за нами, наступая джипу на «пятки». Кто-то даже сумел уцепится за запаску, притороченную сзади, но я чуть поддал газку и тварь, отцепившись, упала. Но встать не успела. Ее втоптали в чернозем собратья.

Ворота тюрьмы постепенно освобождались от натиска мертвецов. Уже не скрежетали. Я посмотрел в зеркало: стая исправно шла за нами. Мы отъехали уже метров на триста. Возле тюрьмы шатались только одиночные зомби.

Ворота тюрьмы вдруг распахнулись и оттуда выскочили затворники. Их было десятка три. Корме бойцов я разглядел и «гражданских». Они спешно оттаскивали трупы от ворот и бросали их подальше. Люди убирали гору трупов, которая могла вновь послужить лестницей для зомби.

Черт! Рановато вышли ребятки. Зомби могут вас увидеть. Только об этом я подумал, как задняя часть стаи, что брела за нами, вдруг начала поворачивать и отделяться. Твою мать! Они увидели людей. Если попрут назад, то все зря! Надо было что-то делать. В голове промелькнула шальная мысль. Придумал!..

Я сдал назад и задним бампером уперся в ряды зомби, закатав под колеса нескольких особо прытких. Мертвецы облепили машину и уже тянули руки к передним дверям. Наверху орал усатый и стучал кулаком по крыше. Несколько оживших уже карабкались к нему. Взобравшись на бампер и на запаску, они настырно ползли по головам друг друга, и один из них уже вцепился в крышу.

— Гони!!! — орал усатый. — Они меня сожрут!

Я дал газу и специально резко бросил педаль сцепления. Машина дернулась и заглохла.

— Стреляй! — крикнул я усатому. — Машина не заводится!

Усатый отцепил руки от рамы, приваренной на крыше, и вытащил пистолет. Бах! Бах! Бах! — загрохотали выстрелы. Пора… Я быстро завел двигатель и, хрустнув передачей, резко рванул с места.

Усатый не удержался и с диким воплем скатился назад прямо в лапы зомби. Стая хлынула, давя друг друга, на свежее мясо. Те, кто хотел «отпочковаться» вмиг передумали и развернулись, услышав крики усатого. Вся стая стекалась к тому месту, где орал и брыкался обезумевший от ужаса человек. Но вопил он не долго. Десятки мертвецов вцепились в его тело почти одновременно и разорвали его на части. Между зомби началась драка за кусок человеческой плоти, переросшая в свалку. Задние ряды напирали, гонимые запахом крови, и втаптывали передние. Вскоре в том месте, где упал усатый образовалось огромная колыхающаяся гора дерущихся зомби. Со всей округи туда стекались ожившие. Мой план удался.

— Ты убил его! — гневно крикнул на меня Рудый.

— Машина заглохла, — пожал я плечам, — ты сам видел…

— Нет! Ты специально газанул так сильно, что он свалился! Он даже не держался, он стрелял по мертвецам! Ты мог бы его предупредить, что трогаешься!

— Как предупредить⁈ — продолжал я отпираться. — Нас самих чуть не сожрали. Еще немного и зомби облепили бы машину настолько, что мы бы увязли в их телах.

— Не ври! Я все видел! Ты сделал это специально!

— И что ты теперь сделаешь? — я посмотрел парню в глаза. — Убьешь меня? За то, что я спас поселение от гибели ценой одной никчемной жизни? Оглянись назад… Ворота бы не выдержали натиска, либо мертвецы перелезли через верх. А сейчас мы уведем стаю подальше. Они получили приманку и идут за нами, как окуни за блесной.

Рудый посмотрел назад. Зомби уже сожрали усатого и спешили за неспешно катящимся джипом. Я ехал с такой же скоростью, с какой передвигалась стая, держа между нами дистанцию несколько метров.