— Дорогой! Он объявил, что в память о своём брате Алексее возьмёт в жены дочь его самого преданного соратника! Он женится на Светлане Ивановне! И… Анжуйские-Захаровы подтвердили, что невеста дала своё согласие.

Кристина изумлённо уставилась мне в глаза и выпалила:

— Что ты будешь делать? Свадьба! Казнь! Коронация — он хочет всё провести в один день! Спустя ровно десять лет после смерти вашего отца! Десятого февраля! Дорогой!

Кристи схватила меня за рукава и приблизилась ко мне вплотную. Она в самом деле была в шоке — давненько не видел её в таком состоянии.

— Всё будет хорошо, — мягко сказал я, прижав беременную жену к себе и погладив её по волосам.

— Ты знал, что Евгений — девушка? — всхлипывая, спросила она.

— Нет.

— Я… не хочу её казни! Она — хорошая. И свадьбу нам сделала отличную! Она станет отличной тётей для наших детей! А ещё… ещё мне жалко Светлану Ивановну. Это очень плохо, когда тебе приходится выходить замуж за нелюбимого во благо рода. Я сбежала от этой участи… но… Мои близкие тогда уже погибли. А она очень любит свою семью и хочет её защитить! Потому и согласилась на этот брак… и… ну… Мы с ней почти толком не знакомы, но я уже отношусь к ней как к сестре! Я желаю ей только счастья. Ты ведь…

Я прижал её к себе ещё сильнее и поцеловав в макушку.

В то же время я напитывал жену своим Семейным Даром, даря ей тепло и покой. Да уж… Любопытно, а как другие мужики своих жён успокаивают без такой полезной магии?

Словом и делом?

— Не переживай, дорогая, — проговорил я. — Десятого февраля я обязательно буду в столице. И немножко подкорректирую планы Михаила. Самую малость.

Я усмехнулся.

Кристи же, чуть отпрянула назад и заглянула мне в лицо. Она тоже усмехнулась и бодро произнесла:

— Прости за эту минутку слабости. Что-то подустала я, переволновалась. Гормоны опять же, — она улыбнулась ещё шире и заявила: — Ты, дорогой, обязательно изменишь печальную судьбу двух несчастных девушек. А вместе с тем и судьбу всей Империи! Ведь ты мой муж! Самый-самый лучший!

Она прижалась ко мне и с жаром поцеловала в губы.

Кое-кто сегодня изо всех сил готовится к завтрашней свадьбе, коронации и казни вновь обретённой сестры, а я…

Я сижу на скамейке в беседке имения Волконских и любуюсь звёздным небом, раскинувшимся над Московской губернией.

Хотя справедливости ради, сегодня у меня тоже был чересчур суетной день. Ну а как иначе, а? Завтра утром я направлюсь портить планы Михаилу.

А затем надену корону правителя Российской империи.

Может быть.

Насчёт короны я до конца ещё не решил. Я точно знаю, что я стану Императором — такова моя Воля. Но стоит ли делать это именно завтра? В день, назначенный нашим отцом? В день, который выбрал другой человек, а не я?

По логике то, что завтра условный день — главная причина короноваться именно завтра. Михаил соберёт многотысячную толпу людей, ведь он уже поднял безумный ажиотаж перед завтрашним мероприятием. Тоже весомый довод чтобы надеть корону именно завтра — круто будет обломать ему планы и короноваться вместо него.

Да мне даже Влад сам обещал корону на голову надеть. Говорит, будет правильно, если другие признают тебя достойным. Мол, всех несогласных братьев мы выгоним, останемся только втроём, и…

Получится, что только мы трое в назначенный день пришли в тронный зал. Ну а там братья уже выбрали меня.

Что-то вроде этого.

Звучит, как план.

Вот только пока что самого Влада я оставил в имении под Новосибирском. Он сопротивлялся, но я настоял. Влад ведь не любит биться против людей. И уж тем более против братьев. Зачем его лишний раз тащить в сражение? Нет, я, конечно, притащил бы, если бы было очень надо. Более того мы договорились, что он с подкреплением будет дежурить возле портальной площадки и, если нас прижмут враги, я открою портал, и Влад прибежит нас спасать.

Или если я всё-таки решу завтра устроить себе коронацию и позову его на праздник — тогда он тоже сможет быстро прибыть.

Но всё это позже. А пока ему лучше быть в моём имении.

Есть у меня такое стойкое ощущение.

Я протяжно выдохнул.

— Устали, Ваше Высочество? — раздался за спиной игривый голос: — Бу!

— Если ты хотела напугать меня, Лизи, у тебя ничего не получилось, — не оборачиваясь, ответил я. — Проходи, присаживайся.

— Пф! Мог бы изобразить испуг, хотя бы! — возмутилась девушка. — Я же старалась!

Она плюхнулась рядом и поставила на небольшой столик термос и сухофрукты из аномалии.

— Я подумала, что тебе захочется согреться и немного успокоиться, — проговорила она, открыв термос и протянув его мне. — Не то, чтобы я считаю, будто ты переживаешь, но… — она сбилась, смутилась, а затем резко пошла в атаку: — Но вообще, тебе нужно уже лечь спать и набраться сил перед завтрашним днём!

В ноздри бил приятный аромат фруктов и корицы. Лиза принесла мне свежесваренный глинтвейн.

— Спасибо, — улыбнулся я ей. — Ты такая милая, когда нервничаешь.

— Пф! С чего бы мне нервничать⁈ — выпалила она.

А затем принялась внимательно наблюдать за тем, как я пью.

— Чего ты так смотришь? — улыбнулся я, выпив половину содержимого термоса. — Неужто виагру в глинтвейн подсыпала и следишь, чтобы всё выпил?

— Пф! Больно мне это надо! — её щёчки покраснели, но она вновь переборола смущение и пошла в атаку: — Или всё-таки это тебе надо? Позвонить Кристине, уточнить?

— Не надо, — хмыкнул я. — Прости, глупая шутка. Глинтвейн очень вкусный. Никогда такой не пил раньше. Спасибо.

— И тебе спасибо, — пробубнила она в сторону. — Рада, что понравился. У меня есть секретный ингредиент.

— Твоя любовь? — усмехнулся я.

Вопреки моим ожиданиям, Лиза не сделала очередное «Пф!». Вместо этого она пристально на меня уставилась.

И через несколько секунд произнесла:

— А что ты будешь делать, если я скажу «да»? Как станешь развивать тему?

И снова пристально смотрит.

— А ты скажешь «да»? — легко спросил я, судорожно соображая, как выбраться из ловушки, в которую сам себя загнал.

Несколько секунд она не сводила с меня глаз, а затем усмехнулась и поправила прядь волос за ухо.

После чего произнесла в сторону:

— Допустим, скажу. И?

Пару секунд я помедлил, затем открыл рот, чтобы ответить, и…

— Поздно, — прервала меня Лиза. — Долго думаете над ответом, Ваше Высочество. Ну а я не имею права его с вас требовать. Особенно когда на носу у вас спасение сестры и коронация. Ну и разрушение потенциального брака девушки, что вам не безразлична. Нате лучше попробуйте, анжурийсианскую хурму. Я сама её сушила. И тоже кое-что добавила.

Лиза мило улыбнулась и пододвинула мне пакет с закусками.

Я достал оттуда кусочек и укусил.

Сладко и сухо… Вкус раскрывается медленно с каждым последующим укусом.

Стоп! Я знаю, как сделать этот вкус ярче.

Улыбнувшись, я запил аномальную сушёную хурму глинтвейном.

И едва не улетел в космос от наслаждения.

— Рада, что ты разгадал мою кулинарную загадку, — счастливо улыбнулась Лиза. — Хотя это было легко.

Она тихо захихикала.

«Оппа, как я посмотрю, самка номер один отлично готовит. Бери ты её уже в стаю, а! Будет твоих кухарок гонять!»

«Угу, в те моменты, когда отдыхает от тяжёлой работы главы СБ императорского рода и императорской семьи».

«Вот! Верно мыслишь, оппа! Я тут одну дораму смотрела, так там сказали, что кулинария — лучшее хобби из всех, что можно придумать! Правда, там так главная героиня думала о главном герое. Мол удобно это когда самец сам добычу добыл, сам её и приготовил. Ура Матриархату!»

Незаметно для Фаи я чуть приглушил её, чтобы не лезла в мои мысли.

— Не скажу, что сильно волновался, Лизи, или же что чувствовал себя опустошённым, однако благодаря тебе мне стало полегче, — улыбнулся я княжне.

— Пф! — выдала она. — Звучит как-то странно. Типа: «Спасибо, конечно, за старания, но мы и без вас бы справились».