— Одно другому не мешает, — сухо проговорила Лиза. — Подумайте сами, сколько много всего нужно сделать Ордену, чтобы посадить своего Великого Магистра на российский престол? Слишком много других кандидатов. Одного подчинения дракона… Очень сильного дракона, принёсшего огромные разрушения, недостаточно для того, чтобы очистить путь к российскому престолу. Если во главе Ордена действительно царевич, решивший действовать очень жёсткими и отвратительными методами, ему придётся влезать в долги перед другими странами. Мы не должны этого допустить ни в коем случае, как верные подданные нашей империи. Ещё раз повторюсь, такой царевич, если станет императором, станет огромной катастрофой для всей страны.

Взгляд Лизы пылал, а я чувствовал её бушующие эмоции. Она ведь от чистого сердца переживает за будущее империи. Вероятно, это главная причина, почему княжна и дочка Министра пошла на сложную и опасную службу в ОКЖ.

— Не станет, — произнёс я ровно.

— Да как же так, Максим⁈ — обожгла меня яростным взглядом Волконская. — Это же…

— Не станет, — с нажимом повторил я. Она поджала губы, а я улыбнулся и продолжил: — Не станет глава террористического Ордена Императором Всероссийским. Я не позволю.

По моим рецепторам ударила буря, порождённая эмоциями собравшихся в зале людей. Было тяжело удержать невозмутимое выражение лица. Вроде сказал пару слов, а их так сильно проняло, что я могу прочувствовать? Я ведь ощущаю только очень сильные неподконтрольные эмоции.

И что же сейчас? Воробьёв и Васильев с благоговением пялятся на меня, округлив глаза. Оба борются с желанием склониться в поясном поклоне. Олег вон восхищается моей крутостью. Кристина лучится любовью и теплом. Батуми и Яра смотрят на меня с выражением: «Ну, как и ожидалось!»

А вот Лиза, похоже, испытывает огромную благодарность.

Я же, откинув лишние мысли, прокрутил в голове разговор со своей старшей сестричкой, который произошёл в Париже. Слова Королевы Натальи относительно Глеба неплохо вяжутся с домыслами Яры…

Правда, королева не должна поддерживать Орден… Может, она не знала про это и просто помогла Глебу скрыться?

А может, королева хотела избавиться от короля?

— В общем, так, — хлопнул я по столу, возвращая всем рабочий настрой, — версию о том, что Великий Магистр Ордена Разочарования — десятый царевич Глеб, мы принимаем как рабочую. Лиза, поделись ей, пожалуйста, с князем Волконским. Далее, Яра, как я понимаю, допросы и исследование найденного на базе продолжаются?

— Так точно, мой любимый граф! — отчеканила улыбающаяся Пожарская, по-солдатски приложив руку к голове.

— К пустой голове руку не прикладывают, — хмыкнул Батуми.

— Тихо, — произнёс я, пока не начался гвалт. — Яра, промежуточные итоги мне на стол. Расследование продолжай. Батуми — на тебе укрепление обороны, подготовка гвардии, набор новых гвардейцев. Плюс ты мне обещал выделить больше Стражей для походов по аномалиям. Батуми, бойцам нужно качаться, а нам нужны туши монстров. И сердца.

— Да, привезли уже вчера. И сегодня привезём.

— Нужно больше тел, Батуми, — с нажимом произнёс я.

— Да понял я, командир, будет больше тел. Но у меня тут вопрос назрел. Я так понял, имение и его необычная защита работает на трупах, верно?

— Верно, — хмыкнул я.

Ну а что, трудно скрыть от всех, что тела врагов исчезают.

— Так что же за последние массовые битвы оно не облопалось, а? — хмыкнул мой Лысый военачальник.

Остальные тоже с любопытством уставились на меня. Я тяжело вздохнул, прикидывая, стоит ли ещё немного приобщить ближников к своим секретам?

А почему бы, собственно, и нет?

— Не облопалось. У него обмен веществ быстрый. К тому же, ты же не думаешь, что наш чудесный целебный источник работает на дождевой воде, правда?

— Понял. Отстал.

— К тому же, — продолжил я. — Всем вам нравятся не только наши призраки, но и Лютик, верно?

— Он такой лапочка! — вперёд других выпалила Пожарская. — Пусечка! Огонёчек! Подаришь его мне?

Я покосился на неё скептически, покачал головой и продолжил:

— В общем, Лютика вы все заценили. А теперь представьте, что драконов может быть больше одного? Но для этого нужно ещё больше тел монстров.

Ох и галдёж же поднялся после моего заявления…

Но я дал ребятам поохать, не перебивал их и дождался, когда они придут в себя.

— Дорогой, это всё восхитительно… — внезапно произнесла Кристина. — Но Батуми уже подходил ко мне насчёт денег для снаряжения, для контрактов, для новых гвардейцев. Ярослава Васильевна тоже просит деньги на строительство и расследования. Плюс так… по мелочи. Продажи ингредиентов приносили роду неплохой доход. Но и его мало. А если мы будем туши монстров отдавать поместью…

Она многозначительно уставилась на меня.

И взгляд её не предвещал ничего хорошего.

Я широко улыбнулся и повёл рукой, высвобождая энергию.

И вновь буря чужих эмоций накрыла меня. Сколько же изумления было на лицах моих товарищей, когда на их глазах в углу помещения образовалась целая гора драгоценностей, антиквариата, украшений и кипы наличности.

— Пожалуй, это хватит пока что закрыть дыры в бюджете, — хмыкнул я.

— Может быть, я зря свожу дебет с кредитом, раз мой жених так может… — пробормотала Кристи, на негнущихся ногах подходя к этой «золотой горе».

— Даже я не могу создать что-то из ничего, — хмыкнул я.

— Тогда… откуда? — обернувшись через плечо, спросила невеста.

— От поверженных родов и прочих врагов, — усмехнулся я. — С этой бумажной волокитой так долго и муторно получать трофеи, знаете ли. А боевые артефакты и оружие мы не продаём. Вот и приходится выкручиваться, — я улыбнулся во все тридцать два, довольный произведённым эффектом.

Вольный Воитель никогда не уйдёт без трофеев.

Хороший Вольный Воитель сможет добыть даже больше, чем ему причитается.

А я — чертовски хороший Вольный Воитель.

— Максим, прости, пожалуйста, я не смогу присутствовать на твоей свадьбе, — голос Светы Анжуйской-Захаровой, прозвучал довольно грустно.

Я тяжело посмотрел на свой телефон — говорил с герцогиней-паладиншей по громкой связи.

«Оппа, утешь даму! Скажи ей, что это не последняя твоя свадьба, где-нибудь ещё удастся пересечься!» — тут же появился в моей голове дельный совет.

— Очень жаль, — ответил я честно.

— И мне тоже, — проговорила герцогиня. — Честное слово. После всего, что ты для меня сделал, я хотела бы быть рядом с тобой в столь значимый для тебя день. Но дела рода требуют моего немедленного возвращения в столицу. Вряд ли я смогу успеть вернуться в Сибирь до твоего торжества.

Я молча кивнул, хотя она, разумеется, видеть этого не могла.

Дела рода — довольно интимный процесс. Человек со стороны не имеет права спрашивать о них.

И всё же иногда плевать мне хочется на нормы приличия.

— У вас там совсем всё плохо? — спросил я прямо.

— Что⁈ — вспыхнула Света. — Да как ты можешь такое говорить⁈

— Мы вроде не чужие друг другу люди, — вздохнул я. — Хорошие друзья. Ты думаешь, если поделишься со мной своими проблемами, я побегу трезвонить о них направо и налево?

Некоторое время вместо связной речи я слышал из трубки лишь раздражённое шипение.

— Всё отвратительно! — неожиданно резко произнесла Света. — Но… Благодаря тебе наш род смог получить… дивиденды. Положение Анжуйских-Захаровых не самое лучшее во фракции, но далеко не самое худшее. Если бы только отец и Коля вернулись…

— От них до сих пор ни слуху ни духу? — спросил я осторожно.

— Нет, Максим, — тихо проговорила Света. — Для всей фракции они мертвы, и… всё чаще я думаю, а вдруг оно в самом деле так и есть?

Я нахмурился, пытаясь подобрать слова. Дело в том, что отец Светы со своим наследником, героически погибли, вместе с горсткой солдат, прикрывая отход русской армии в Персии. По крайней мере, так звучит официальная версия, высказанная моим братом Алексеем.