Как только доедем до дома Волконских, сразу создам портальный оттиск и метнусь в Новосибирск. Ненадолго, чисто яйцо в «инкубатор» положить да настроить всё.

Хотя…

Я искоса глянул на Пожарскую. Какая ж манящая женщина, а! Когда она начинает заигрывать, очень сложно сдержаться.

Определенно, если Кристина не спит, мне стоит задержаться дома хотя бы ещё на часок…

Некоторое время спустя. Старое имение рода Трубецких. Центральный район Москвы.

Несмотря на позднее время суток, глава рода — князь Святослав Игоревич Трубецкой принимал в своей гостиной важного гостя. Родича и вассала — главу СБ своего рода княжича Трубецкого Илью Семёновича.

Илья Семёнович был младшим братом прошлого князя — Игоря Трубецкого, и дядей нынешнего. Опытный воин и эсбэшник был на десять лет старше своего господина. Возглавлять СБ рода он начал ещё при жизни князя Игоря.

— Ну рассказывай, дядя, — резко произнёс князь Святослав, поздоровавшись с гостем. Жестом он указал на диван, предлагая дяде сесть. Однако сам на своё место возвращаться не стал.

Глава СБ взглянул на диван и, рассудив, что в ногах правды нет, размеренно уселся на мягкие подушки.

— Какие новости⁈ — с нажимом повторил Святослав. — Что это было за землетрясение? Правда ли, что с этим связана фракция царевича Максима?

— Похоже, что так, княже, — размеренно промолвил глава СБ. — Как я уже говорил, княжич Волконский проиграл. Хотел похитить Белозёрова и сдать его Его Высочеству Михаилу, но подставился под удар фракции. Неизвестно, жив он или нет. Но вряд ли он сохранит свой пост и влияние. А значит, Волконские вряд ли теперь присоединятся к Его Высочеству Михаилу.

— И стало быть, официально объявят, что они всем родом поддерживают Его Высочество Максима, — хмуро произнёс князь и начал наматывать круги по кабинету: — Как же так вышло? Его Высочество Михаил казался фаворитом…

— Он и сейчас фаворит, княже, — спокойно произнёс глава СБ Трубецких.

Князь остановился и ожёг его пылающим взглядом:

— Откуда ты знаешь, дядя? Как ты вообще узнал о том, что глава ОКЖ пытался сегодня похитить графа Белозерова? У ОКЖ такой дырявый уровень безопасности, что эта информация стала достоянием общественности? Или что? Пиар-группа Белозерова, как всегда, успела отснять очередной ролик для интернета?

— Нет, — равнодушно пожал плечами Илья Трубецкой. — Мне сообщил очевидец.

— Кто он?

— Это неважно, княже.

— Отчего же? Я хочу наградить человека, которого ты внедрил к… а с какой стороны был этот очевидец? — нахмурился князь.

— Со стороны княжича Волконского, — ответил его собеседник, спокойно накладывая мёд в свой травяной чай.

— Вот я хочу наградить нашего агента, умудрившего затесаться среди ближников главы… бывшего главы ОКЖ. Ну, кто он?

— Говорю же, княже, это не важно. Лучшая награда для него то, что мы получили ценную информацию и распорядимся ей. Теперь мы знаем, что Волконские не присоединятся к Его Высочеству Михаилу. А мы присоединимся. И сможем попросить в дальнейшем больше привилегий. Не хочется этого говорить, княже… Но в данный момент Волконские более влиятельный род, чем мы. Они перетянули бы на себя всё внимание Его Высочества, а нам остались бы крохи.

Князь выдохнул и покачал головой. Несколько секунд он стоял, осмысливая услышанное.

А затем резко вскинулся и выпалил:

— Да ты просто не знаешь, кто этот человек, предоставивший информацию? Это не наш агент! Аноним! Верно? Ну? Отвечай⁈

Он гневно навис над своим дядей.

Тот, невозмутимо отпил чая и кивнул:

— Всё так. Анонимное послание. Но я на сто процентов уверен, что это правда. Кое-что мне удалось проверить по своим каналам.

— «Проверить по своим каналам»! — передразнил его князь и всплеснул руками. — Ты постоянно делаешь вид, что у тебя всё под контролем, и ты всё знаешь!

— Невозможно знать всё, княже. Но информацию я предоставлю ту, в которой уверен сам.

— И советуешь то, что считаешь лучшим для рода? — обернувшись через плечо, спросил князь Трубецкой.

— Разумеется.

— Твоей рекомендацией было оставить Его Высочество Алексея и начать сближение с Его Высочеством Михаилом…

— И я очень горжусь этой рекомендацией, княже. Вы сами видите, в каком состоянии сейчас фракция царевича Алексея. Если бы не фракция царевича Максима, то о фракции царевича Алексея к этому моменту уже можно было бы забыть.

Он неспешно поставил чашку на стол.

Князь резко обернулся и быстро произнёс:

— То есть ты признаёшь, что фракция Его Высочества Максима сейчас сильна?

— Не спорю с этим, — с достоинством кивнул старый эсбэшник.

— Так может мне заявить, что мой род поддерживает их⁈ А что, Володя уже рядом с Его Высочеством и Белозёровым крутится. Это будет нам на руку!

Глава СБ замер на секунду, а затем мотнул головой и проговорил:

— Не стоит так шутить, княже. Фракция царевича Максима никогда не одержит победу в войне за власть. А Владимир никогда не простит нас.

Князь рванул вперёд и схватил дядю за грудки.

— А нахера было убивать его семью, а⁈ — прошипел он. — Пытаться убить его самого! И не один раз!

Глава СБ холодно посмотрел на своего племянника и изрёк:

— Ты дал добро, Святослав. Не забывай.

— Добро? — князь начал трясти его. — Ты забыл, дядя? Ты сказал, что позаботишься о недовольстве Владимира! Сказал, чтобы я не беспокоился на его счёт… Я поверил тебе! Я даже подумать не мог, что ты решишь убить своего племянника! Ещё и с Касимовскими свяжешься для этого! Ты мне до сих пор так и не сказал, чья это была идея, твоя или их!

— Не важно чья! — выкрикнул эсбэшник и активировал Метку.

Князь упал на диван. А его дядя появился в паре метров от князя и спокойным тоном продолжил:

— Неважно. Главное, что всё было сделано с твоего дозволения. Ты — глава рода. И несёшь ответственность за всё, что делает род. Но ты и первый принимаешь на себя поздравления за успехи рода, — его голос смягчился и старый эсбэшник тепло улыбнулся. А затем сказал: — Возьми себя в руки, Святослав. Порой нам приходится принимать сложные решения. Но такова жизнь. Ты приведёшь род на вершину, когда объявишь о присоединении к Его Высочеству. Я уже почти закончил приготовления. Утром снимем обращение. Как мы планировали. Как мы хотели.

С тёплой улыбкой он подошёл к племяннику и протянул ему ладонь для рукопожатия.

— Да… — сдавленно произнёс князь, пожав руку дяде. — Завтра снимем.

— Отлично! — раздался вдруг самоуверенный дерзкий голос.

А затем к ужасу двух Трубецких в библиотеке начали появляться незнакомые люди. Хотя некоторых Трубецкие узнали.

— Володя? — изумлённо пробормотал князь, глядя на своего кузена.

— Белозёров? — в ужасе прошипел Илья Трубецкой, уставившись на молодого черноволосого мужчину в кофте с капюшоном и в широких штанах.

Илья Трубецкой понял, что пора сваливать. Активировал Метку и…

С ужасом понял, что Пространство не подчиняется ему! Какая-то более мощная сила не даёт ему переместиться!

— Всем привет! — широко улыбаясь, помахал рукой граф Белозеров. — Завтра у вас съёмки, да? А мы тут как раз для вас правильный текст подготовили! Давайте порепетируем, ребятки! Хорошо?

Погодка стояла прекрасная — светило солнышко и пели птички. Слышался перезвон капели — эдакий намёк на весну посреди зимы.

Хотя нужно учитывать разницу регионов — дома в Новосибирске сейчас минус двадцать с ветром и мерзким мелким снегом.

Но я сейчас Москве, а точнее в Подмосковье. Как кот щурюсь, глядя на солнышко, гуляю по огромному саду Волконских и размышляю о дальнейших действиях.

Где-то неподалёку, тут в столице Империи, прячется глава Ордена Разочарования. Нужно заняться его поисками. Хотя и далеко не факт, что он до сих пор в Москве. Зато сейчас в Москве глава ВКЖ — князь Касимовский. Фигура, очень влиятельная и знаковая внутри фракции Михаила. Можно бы наведаться к нему.