– У вас тут что, тоже удостоверение личности есть?

– С чего ты взяла?

– Ты ведь сказал, что на меня все равно не оформят. Потому что я из другого мира?

– Если я правильно понял значение, удостоверений личности у нас нет. А в качестве доказательства того, что книги будут возвращены в библиотеку, используется магическая подпись. Своеобразный маячок на того, кто берет к себе книги. Я не хотел, чтобы на тебе висел магический маяк.

– Хм… спасибо. Мне бы, наверное, тоже такого не хотелось. А ты? Ты ведь никакой подписи не оставлял.

– Им достаточно моего слова.

– Мне кажется, пойдут слухи.

Где это видано, чтобы Альвеир шед Хашшер, один из семи правителей Темных Королевств, книги в библиотеке брал под свое слово для какой-то студентки!

– Вероятно, – согласился он флегматично.

А у меня сразу мысли подозрительные в голове закружились. Перечитала я фэнтезийных книг, так теперь, оказавшись в магическом мире, постоянно сюжеты вспоминаю. Может, у него невеста какая-нибудь есть, которую отвадить нужно? Вот и повод для слухов специально дает. Бредово? Да. Но мало ли. Все может быть в сумасшедшем волшебном мире.

Последним пунктом нашей программы значилась ярмарка. Альвеир предложил мне выбрать какую-нибудь вещь, любую, на мое усмотрение, которую он обязательно купит. И все время, пока чуть ли не с открытым ртом крутилась между диковинками, меня не покидало странное ощущение. Будто Альвеир специально затеял такую игру. Будто знал, что я противиться начну, если он пообещает скупить половину ярмарки, чтобы ни пожелала! Странное ощущение. И ведь прав он. На такую игру я готова согласиться.

Были там и украшения удивительной красоты из дорогих драгоценных и полудрагоценных камней. Была дорогая одежда. Магические артефакты, книги, какие-то еще непонятные товары. Хотя о назначении некоторых Альвеир рассказывал, если замечал мой к ним интерес. Но выбрала я всего лишь шарфик. Симпатичный такой, красочный. Скоро, может, похолодает. Будет что надеть в комплекте с плащом, презентованным Реваном вместе с остальными вещами. Альвеир спорить не стал. Ощущение того, что он настолько хорошо меня знает, чтобы заранее предугадывать реакции, только усилилось.

– А вот у нас еще в сказках есть принц на белом коне, – к моменту, когда мы подходили к академии, я успела несколько земных сказок рассказать. Альвеир впечатлился, ибо были это жуткие сказки – о Крошечке-Хаврошечке и Красной Шапочке. – Прекрасный принц, который приедет к своей принцессе и увезет ее в закат! Многие маленькие девочки о таком мечтают.

– И ты тоже мечтала? – полюбопытствовал Альвеир.

– А как же!

Хотела еще добавить, что в последнее время принц на белом коне сменился в девичьих мечтах на миллионера на черном Ламборджини, но потом подумала, что мой спутник вряд ли оценит, он же только кареты с лошадьми видел.

Альвеир проводил меня до самой двери в комнату. По пути почти никто из студентов не встретился – видимо, тоже гуляли, а может, кто и по домам разъехался. Кто их знает, этих местных. Мы остановились, посмотрели друг на друга…

– Э… Таис, я не вовремя?

От неожиданности даже вздрогнула.

– Мира?

– Да… наверное, не вовремя… – подруга попятилась, но далеко уйти не успела.

– Все нормально, – сказал Альвеир. – Не смею больше задерживать Таис.

Сверкнув на меня таинственным взглядом, поймал руку, и, не отрывая глаз от моего лица, легонько коснулся губами тыльной стороны ладони. Я замерла, от этого поцелуя как-то подозрительно сбилось дыхание. Черт, от поцелуя в руку! Или от взгляда, пронзившего насквозь?

– Еще увидимся, Таис, – улыбнулся Альвеир и, развернувшись, зашагал по коридору.

– Спасибо за прогулку! – крикнула уже в спину.

– Как-нибудь повторим, – донеслось до меня, кажется, на волне магии тьмы.

– Таис! – Мира подлетела ко мне.

– В комнату пойдем, – я открыла дверь и запихала возбужденную подругу внутрь.

– Таис! Это то, что я думаю?! – она смотрела на меня широко раскрытыми глазами и, казалось, вот-вот схватит за плечи и начнет трясти, чтобы все ответы сразу вывалились.

– Честно говоря, даже не подозреваю, о чем ты там думаешь, – я с трудом удержалась от улыбки.

– Это же Альвеир шед Хашшер! И вы… вместе…

– Гуляли.

– Я же говорила, что ты его заинтересовала!

– Ну да, кого попало он на руках по столовым не носит.

– Зря ты так скептически, Таис. Это же Альвеир шед Хашшер. Лорд аркахон. Он бы не стал просто так, без интереса тратить на тебя время.

Да кто ж спорит-то! Только интерес его наверняка совсем другого рода. Хотя это не отменяет того, что прогулка получилась замечательной.

– А он… он же ухаживает за тобой!

– Мира, ты сама говорила, что не особо в курсе всяких сплетен. Откуда ты знаешь? Может, он по академии тут каждый год с какой-нибудь очередной студенточкой гуляет. Или каждую неделю с новой.

– Этот гордый и холодный аристократ?

– Ладно, Мира. – Спорить не хотелось, как и признаваться в истинных причинах для скептического отношения к теме ухаживаний со стороны Альвеира. – Ты ведь не просто так ко мне зашла?

– А, ну да. Я хотела попросить у тебя учебник глянуть. По кристаллическим решеткам. У моего, представляешь, страница выдрана! И как раз одна из тех, которые надо к следующей паре прочитать.

– Да без проблем. Могу до завтрашнего вечера одолжить. Сама перед сном прочитаю.

Я отправилась на поиски учебника в безднах сумки, а Мира только сейчас с интересом огляделась.

– Красиво тут у тебя.

– Ага, мне тоже нравится. Лови!

Я обернулась и бросила Амирене учебник. По голосу думала, она за моей спиной стоит. И только сейчас сообразила, что подруга уже у противоположной стены и что-то там с интересом рассматривает. Учебник должен был упасть на пол. Однако Мира внезапно развернулась, присела, хорошенько оттолкнулась и подпрыгнула. Пролетев в воздухе почти горизонтально полу, исхитрилась схватить учебник и почти ловко приземлилась. Только об угол тумбы ударилась. Страдальчески скривившись, Мира потерла ушибленную ногу.

– Это что такое было? – я хлопнула ресницами.

Мира удивленно распахнула глаза.

– Ну… это… не знаю.

– Как не знаешь?

– Да не знаю я! – нервно выпалила подруга и рванула к двери, на ходу тараторя: – Спасибо, Таис, за учебник. Завтра обязательно верну. И приятного вечера!

Последнюю фразу она выкрикивала уже из коридора. Я даже ответить ничего не успела – только проводила Миру изумленным взглядом, а дверь уже закрылась.

Нет, все-таки. Что это было?

Я возвращалась после индивидуальных медитаций, когда из-за угла вынырнул Терх. Почти на том же самом месте.

– Таис, нам нужно поговорить, – заявил эдарен, загородив дорогу к лестнице.

Медитации снова прошли безуспешно, так что разговаривать, а тем более – разговаривать с хамом, совсем не хотелось. Наоборот, возникло стойкое желание создать в руке шар света и запустить им в надменное лицо ледяного принца. Что любопытно, я была почти уверена, что мне это удастся. В отличие от провальных медитаций. Нет, ну что за ерунда! С первой же медитации смогла почувствовать собственную магию, а теперь, сколько ни бьюсь, ничего не получается. Даже просто расслабиться. Все их излишняя защита мешает. Давит, отвлекает, не дает отпустить сознание в свободное плавание.

– Нам не о чем говорить, – я попыталась обойти Терха, но тот схватил меня за плечо.

– Пожалуйста, выслушай меня.

– Пожалуйста? – я приподняла бровь. – Что-то как-то слишком вежливо для девушки легкого поведения, не находишь?

– Таис…

Но я не стала дожидаться, что он там скажет. Создала на ладони приличных размеров шар, сантиметров этак пятнадцать в диаметре, и прошипела:

– Если сейчас же меня не отпустишь, я запущу в тебя световым шаром! – И демонстративно даже замахиваться начала.

– Ты всерьез думаешь, что сможешь справиться со мной? – усмехнулся Терх, но руку все же выпустил. Я отпихнула его в сторону, воспользовавшись тем, что он не сопротивляется, и поспешила вверх по лестнице.