— Да понял я, — усмехнулся я, прижав её к груди. — Никогда не считал тебя Стрижовой. Для меня ты уже давно графиня рода Белозеровых. Ты думаешь о будущем рода Белозеровых и поэтому хочешь сделать главой Стрижовых именно Илью Богдановича, а не кого-то из представителей других веток рода, так?

— Да! — решительно заявила Кристина. — Твоя волшебная техника не позволит ему пойти против нас. Давид вот под шумок во время боя хотел нас предать. И что в итоге? Умер!

Я молча кивнул, соглашаясь с её доводами. Пока я бился с Магистром Ордена, террористы таки смогли добраться до нашего вездехода с пленниками и сломать стену…

Илья Стрижов даже не вышел из машины, в отличие от своего ныне покойного брата.

— Я не хочу, чтобы род Стрижовых был уничтожен! — твёрдо проговорила моя невеста. — Но я и не испытываю особо тёплых семейных чувств к другим членам рода. Да, есть те… кто мне симпатичен. Но не настолько, чтобы безоговорочно им доверять. К примеру, мой двоюродный дедушка и его сыновья — баронесса Пожарская нам говорила, что по её данным, они остались в губернии, а не пошли с войсками в Новосибирск, по своей воле. Официально — приглядывают за губернией. Но мне хочется верить, они воспользовались возможностью не воевать против меня. У меня были хорошие отношения с ними… Но род для них будет превыше всего. Если мы продавим своё желание поставить деда Антона во главе рода, у нас будет гораздо меньше рычагов давления на него, чем на Илью. Не говоря уже о том, что Илью проще юридически сделать главой.

— Для этого необходимо освободить ему место и казнить Льва Стрижова, — спокойно произнёс я.

Кристи полыхнула Жаждой Убийства, и взгляд её стал холодный, как сталь.

— А это моя вторая к тебе просьба, дорогой, — проговорила она. — Я хочу лично отрубить ему голову.

— Ты не обязана. Я могу сделать это для тебя.

— Я знаю. Но я хочу. Я стану твоей первой женой. Одной из столпов всего рода Белозеровых. Я должна быть способна действовать самостоятельно, а не только прятаться за широкой спиной могучего мужа. Это одна причина. Есть и другая… Я чувствую обиду на весь род Стрижовых. Да, с точки зрения родичей, всё было по закону. Да, они не знали о том, что Богдан и его семья убили мою семью. Но это их незнание не заглушает мою боль и обиду. А я хочу оставить позади неприязнь к роду Стрижовых. К моим родичам и предкам. Хочу обрубить эту неприязнь… понимаешь?

Она решительно уставилась на меня своими серыми глазами.

Я не из тех, кто станет попирать такую решимость.

— Да будет так, — произнёс я. — Раз уж тебе не удалось отомстить главному виновнику, я дам тебе отомстить его ближайшему сподвижнику.

Несколько дней спустя. На окраине имения Белозеровых.

— Серьёзно, ты — мой палач? — криво усмехнулся Лев Стрижов. Выглядел он ещё хуже, чем после боя с Пожарской. Никто особо не лечил этого гада, а время, проведённое в пыточной, не способствует увеличению здоровья.

— Как последняя из семьи Альберта Стрижова, я сделаю то, что предначертано, — холодно проговорила Кристина, облачённая в артефактный доспех стихии воды. В руках её был красивый меч тоже её стихии.

— Сними с меня наручники, блокирующие энергию, и сразись со мной, — продолжил криво ухмыляться Лев. — Такая месть будет честной.

— Не путай честь с безрассудством, — хмуро произнесла Кристина. — Лев Стрижов, за предательство главной семьи рода Стрижовых я приговариваю тебя к смерти. Гори в аду, тварь.

— Нет!!! — закричал Лев, и взгляд его изменился. — Не надо! Сестричка, не делай этого! Я буду служи…

Послышался свист ветра, и голова предателя своего рода упала на траву.

— Жил тварью и подох тварью, — хмыкнул Батуми, стоявший недалеко от меня.

— И не говори, — хмыкнула Пожарская.

Запиликал её телефон. Взглянув на экран, она стремительно приблизилась ко мне.

— Похоже, мы знаем, кто был Старшим Магистром на той базе, — прошептала она. — А если так… Я догадываюсь, кто стоит во главе всего Ордена.

Она буквально пылала возбуждением. Я удивлённо посмотрел на неё. Такая невероятная догадка?

Пожарская расплылась в довольной улыбке и приблизилась ещё сильнее к кончику моего уха.

— Если я права, а я редко ошибаюсь, то противник тебе как раз под стать… — её жаркие губы таки коснулись мочки моего уха и почти беззвучно так, чтобы, кроме меня, никто не слышал, она прошептала: — мой принц.

В зале заседаний на первом этаже моего особняка собрался, как говорит Кристина, «наш расширенный малый совет». Состояли в нём: я с невестой, Батуми со своим адъютантом Олегом Змеевым, Пожарская (как глава СБ и глава своего рода), Пётр Воробьёв, Вася Васильев — в качестве ИО главы первого батальона моей гвардии, и Лиза Волконская (для большинства присутствующих — Зарецкая). Она выполняла роль представителя Министра Имперской безопасности, с которым, как справедливо полагают мои вассалы, я на короткой ноге после моего вояжа в Париж.

— Итак, — обвела всех торжествующим взглядом баронесса, — мой любимый граф, дамы и господа, на повестке дня у нас с вами сегодня — Орден Разочарования. Полагаю, все из вас в курсе, что нашему с вами графу этот Орден не нравится, а то, что не нравится нашему графу, не должно существовать.

«Какая правильная логика у самки номер четыре, — задумчиво проговорила Фая. — Может, всё-таки там, в её первом мире, у неё в предках были драконы?»

«Всё может быть, — хмыкнул я. — Хотя вроде бы она и там была человеком».

— Как-то уж слишком упрощённо, Ваше Благородие, — покачал головой Васильев.

— Зато суть передана верна, — хмыкнул Воробьёв. — Или что, кто-то считает, что нам стоит оставить Орден в покое?

— Нет таких здесь, Пётр, — спокойно проговорила Кристина, обведя наших товарищей внимательным взглядом.

Я подавил улыбку, искоса глядя на невесту. Так-то у неё больше других причин воевать с Орденом. Но ещё совсем недавно она могла бы стушеваться и начать волноваться, в духе — зачем нам лишние проблемы, зачем вам страдать из-за моей мести…

Ну и прочие девчачьи глупости.

Сейчас же Кристи выросла. Она уже фактически является главной женщиной в роду Белозеровых и ведёт себя подобающе. Граф решил воевать? Да будет так. Мы собираем свою гвардию из тех, кто идёт за нами по доброй воле. Берём тех, кто разделяет наши стремления. А стало быть, гвардейцы не могут сомневаться в решении графа.

Фактически главная женщина… Пожалуй, пора и официально её таковой сделать.

Да, определённо, поставлю свадьбу на первое место в списке приоритетных дел.

— Ваше Благородие, — подал голос Олег. — Так что там с Орденом? Пожалуйста, расскажите, не томите.

Яра ехидно уставилась на него и хохотнула:

— Ну что же ты, Олежа, вперёд остальных лезешь? Всю интригу сбиваешь? Расскажи лучше, что у тебя там с твоей девочкой?

Олег изумлённо уставился на неё.

— С Машкой? — выпалил он. — А что с ней?

— Говорят, ей брюхо крутило в плену у Стрижовых. Съела чего? Или…

— Хватит, — твёрдо произнёс я. — Мы собрались здесь по делу, друзья мои. Давайте сперва решим вопросы, а потом уже развлекаться будем. Яра, поделись, пожалуйста, со всеми, в том числе и со мной, результатами своего расследования.

Пожарская одарила и меня ехидной улыбкой. Правда, от моего взгляда, она тут же подобралась, поправила рыжую гриву и откашлялась:

— Кхм… в общем, дело обстоит так. Как вы все прекрасно знаете, на ключевой в нашем регионе базе Ордена находился один из трёх Старших Магистров Ордена. Мы хорошенько так поработали с пленными террористами и узнали, что был он там с проверкой базы, кроме того, монгольский Магистр, пленённый нашим графом, сказал, что Орден планировал вернуть свои позиции в регионе. Которые он потерял как раз из-за нас с вами и в первую очередь опять же из-за нашего любимого графа, — Пожарская самодовольно усмехнулась.

Я укоризненно посмотрел на неё. Она цокнула и продолжила: