А ещё вчера, выступая перед своими людьми, я непрозрачно намекнул, что помимо двух моих свадеб было бы неплохо в тот же день сыграть и другие свадьбы. Покажем неприятелю сразу, что нам плевать на самокоронацию Константина — мы продолжаем жить, радоваться жизни, идти вперёд.

И при этом поддерживаем главные ценности нашей Империи — семейные.

Всё это здорово! Я ни капли не жалею о своём решении, напротив, даже жду свадьбу с нетерпением.

Но… увы, есть маленький нюансик.

Я тихо вздохнул, пялясь в потолок.

Спящая рядом со мной обнажённая Кристина закинула на меня ногу и подвинулась ближе.

— Доброе утро, дорогой, — проговорила она.

— Доброе, — улыбнулся я ей и чмокнул жену в губы.

Она сладко потянулась и положила мне голову на грудь.

— Солнце ещё толком не проснулось, а ты у меня уже в тяжёлых думах, — проговорила Кристина. — Что тебя на этот раз беспокоит?

— Да ничего особенного, — отозвался я.

Кристи приподнялась на локте, чтобы заглянуть мне в глаза, и хитро улыбнулась:

— Дай-ка я сама угадаю. Это явно не Константин и не большая политика — по этому вопросу ты так тяжело не вздыхаешь. Что-то другое… А! Вот ведь я торможу! Разумеется, это предстоящая свадьба! Что-то с ней связано? Хм… по глазам вижу, что угадала! Так-с… вряд ли ты переживаешь из-за того, что у тебя появятся ещё жёны — это мы с тобой уже проходили. Вряд ли ты сейчас думаешь о том, как мы с девочками будем в дальнейшем жить-поживать. Вчера вечером мы хорошо посидели все вчетвером — ты сам видел, что всё у нас здорово. Мелкие разногласия, конечно, будут, но мелкие ссоры в семье — такая же норма, как поход дамы в туалет, в чём-то неудобны, в чём-то неприятны, но являются обыденной частью бытия. Хм… погоди! Дорогой, неужели тебя всё-таки напрягает, что у тебя сразу две свадьбы, и обе по твоему сценарию? Мы ведь тоже обсуждали это, нет?

Я ещё раз вздохнул и, потянувшись к своей первой жене, вновь чмокнул её. Какая же она умная у меня и догадливая. Здорово, что именно Кристи стала первой. Я уверен, все мои жёны будут особенными для меня. Но именно Кристина занимает особенное место среди всех особенных.

— Я рад, что смог подарить тебе свадьбу твоей мечты, — спокойно произнёс я. — Но девочкам такого подарка не достанется. Вот и грею я голову, чего же другого им подарить за это.

Кристи удивлённо уставилась на меня, а затем мило улыбнулась и произнесла:

— Ты такой у меня добрый и заботливый. Лучший муж на свете! Но, знаешь что, дорогой, я тоже рада, что мы с тобой поженились в важном для меня месте. Однако я была бы счастлива выйти за тебя замуж даже в грязном подвальном баре, облачённая в заляпанный машинным маслом комбинезон. Уверена, Лиза и Света испытывают те же чувства. И вот ещё что: я лучшая жена лучшего мужа. И я помогу тебе с выбором подарков, не забивай себе голову этим. Ух ты! Давай скорее руку, твой наследник решил поучаствовать в беседе.

Она приложила мою ладонь к своему округлившемуся животику.

С той стороны осторожно постучали.

Я не смог сдержать улыбки.

Беременность сильных одарённых порой проходит быстрее, чем беременность обычных женщин. Высока вероятность, что Кристина родит нам здорового и могучего малыша гораздо раньше пресловутой сороковой недели.

Надо бы к тому времени с Константином разобраться и навести порядок в стране…

На этой благой мысли у меня зазвонил телефон.

— Привет, Яра, — поздоровался я, приняв вызов.

— Доброе утро, мой любимый принц. Не разбудила?

— Нет.

— Значит, повезло тебе, — весело произнесла она. — А я вот спешу новостями поделиться. Мы с вами всё думали, чего это вашего братишку Костю после коронации не слышно и не видно, а? Так вот — он сделал свой ход, мой любимый принц. Будет что обсудить на следующем собрании.

«Ход Константина» был на первый взгляд не опасен. Скорее, его можно назвать громким: новоявленный лжеимператор через своих вассалов объявил о большом интернациональном бале в честь своей коронации.

Мы с братьями и Женей получили приглашения. Сперва в электронном виде, а затем и в бумажном, когда «царский курьер» прибыл в Москву.

О бале начали судачить все СМИ. В итоге мои потенциальные иностранные союзники вновь не выдержали и связались со мной.

Первым, как и в прошлый раз, когда Константин десятого февраля короновался, позвонил персидский шах. Он сообщил, что получил приглашение на бал, и вновь уточнил, что я намереваюсь делать в дальнейшем. Точно ли я не отказался от мысли занять императорский трон?

Я повторил ему то же самое, что и в прошлый раз:

«Мои планы не изменились».

Насчёт же бала я сказал шаху, что это исключительно его решение — принимать приглашение Константина или нет. А затем добавил:

«Перед этим балом состоится моя свадьба. На неё я вам тоже приглашение вышлю».

Ну а вслед за персидским шахом мне позвонила французская королева-регент.

— Максим, что ты теперь планируешь делать? — после быстрого приветствия решительно спросила она.

— Всё то же самое, что и собирался, — спокойно ответил я, глядя на её изображение на экране.

Наталья встрепенулась и нахмурилась, я же отхлебнул кофе из своей кружки.

— Все наши договорённости в силе, ты это знаешь, — выпалила моя старшая сестричка. — Но, если мы открыто продолжим тебя поддерживать, у нас могут быть проблемы. Мою пресс-службу и так уже закидали вопросами, что мы будем теперь делать, когда, — она скривилась и передразнила кого-то: — «не тот ваш родственник, на которого вы ставили, взошёл на Российский престол».

Я плавно выдохнул и улыбнулся:

— Всё будет в порядке, Наташа. Кстати! Прилетите на мою свадьбу? Персидский шах там будет.

Моя сестричка подобралась и по-деловому уточнила:

— Свадьба до или после приёма?

— До, — улыбнулся я.

— Где?

— В Ярославле. В церкви имени Богоподобного Александра IV.

Наталья замерла, а через миг округлила глаза:

— Там? Серьёзно? Её, что ли, открыли для всех?

— Нет, — продолжил я, улыбаясь ещё шире.

Сестра усмехнулась и покачала головой:

— Отличный выбор. Более дерзко было бы жениться прямо в Московском Кремле. Я с радостью поприсутствую. Вот только… ты сможешь помочь нам с транспортировкой?

Она явно намекает на телепортацию.

Что ж, в любом случае мне нужно заранее слетать на место свадьбы и сделать рядом с ним портальный оттиск. А то мало ли что может случиться во время торжества.

— Без проблем, — кивнул я.

Время шло быстро. Костя не нагнетал, а мы не наглели. Никаких тебе военных столкновений или официальных осуждений… Всё тихо-мирно. Будто в самом деле один брат стал императором, а другие восприняли это как должное.

На первый взгляд.

На деле же наши СБ докладывали о том, что члены фракций Константина, Михаила, Глеба и Романа собирают войска. И пусть у Глеба с Романом не самые сильные фракции, гвардии у родов фракции имеются. И, что более важно, эти гвардии не участвовали в войнах фракций в последнее время, а значит, полностью укомплектованы воинами. Не удивлюсь, если узнаю, что эти воины ещё и практику где-нибудь в аномалиях постоянно получали и занимались с инструкторами так же усердно, как воины фракции Константина.

Наши фракции, к слову, тоже готовятся к войне, и, я уверен, братец Костя об этом знает. Но помешать не пытается. Более того, он не пытался как-то задержать людей принцессы Евгении. Наоборот, он публично поддержал моё решение снять с неё обвинения. По крайней мере, до тех пор, пока «лично не разберётся в этом запутанном деле».

Однако, помимо официальных обвинений, существуют ещё и неофициальные. Так всё чаще стали звучать лозунги в духе: «Все сыновья Константина I должны публично присягнуть Константину II, признав в нём полноправного императора». В некоторых губерниях повсюду вывесили плакаты с изображением нового императора. В интернете куча сообществ поддерживает Константина.