Правда, Антон всё равно превысил нормы земли, доступные мелкопоместному дворянину… Но у него есть время, что поднять свой статус.

Либо избавиться от лишней недвижимости.

А теперь, когда Максим сам стал графом — сделать это не проблема.

Кристи почувствовала, как бешено забилось её сердце, когда она в очередной раз вспомнила о Максиме. Девушка помимо воли открыла переписку с ним на своём телефоне и уставилась на фотки, полученные сегодня утром.

«В твоей комнате в особняке доделали ремонт», — гласила подпись.

«В моей комнате… — просмаковала Кристи. — В особняке графа Белозерова. М-м-м… Мы будто уже женаты!»

Она едва не вскочила на ноги и не ринулась к выходу, когда автобус остановился.

Но смогла полностью унять эмоции. Девушка умела переключаться, точно по щелчку.

«Нужно быть осторожной. Я не спалилась рядом с Антоном. Я приехала сюда на другом рейсе. Теперь главное — без проволочек добраться до особняка… до дома».

Она не сомневалась, что на землях графа Белозёрова будет в полной безопасности.

Кристи спокойно вышла из автобуса и пошла с потоком пассажиров к выходу, как и велел ей Максим.

— Госпожа, прошу вас, подождите, — вдруг схватил её за руку незнакомый мужчина.

Высокий атлетичный мужчина в светлом костюме, прекрасно подходящем к его идеально уложенным волосам, цокая каблуками начищенных туфель, решительно шёл по деревянному настилу пирса. Остановившись на его краю, он напряжённо уставился в центр небольшого озерца, где сейчас весело плескалась группа мужчин и женщин, крича и смеясь на всю округу.

— Тебе не сказали, что у тебя гость⁈ — напитав голосовые связки энергией, пророкотал мужчина с края пирса.

То был царевич Михаил собственной персоной.

Он не привык дожидаться своей очереди. Да и мало кто в мире рискнул бы заставлять его ждать.

И все же такие люди находились.

После крика царевича смех в озерце прекратился

— О, братишка, привет! — послышался весёлый голос и к краю пирса, подплыл другой мужчина. Схватившись руками за палубную доску, он легко подтянулся и выпрыгнул из воды.

— Прикройся! — швырнул ему полотенце Михаил, прекрасно знавший привычки своего старшего брата.

Затем второй царевич Российской Империи бросил взгляд на купающихся и, не выдержав, произнёс:

— Все в купальниках, один ты бесстыдством щеголяешь!

Первый царевич, повязав полотенце вокруг пояса, усмехнулся и произнёс:

— Не люблю, когда что-то сдерживает меня. А насчёт остальных… Там мои жёны. Думаешь, я позволю кому-то на них пялится или бубенцами перед ними трясти?

Михаил почувствовал, как от его старшего брата повеяло угрозой. Второй царевич это лишь отметил, но никак не отреагировал. Таким его уж точно не пронять.

Он снова посмотрел на своего старшего брата. Если Михаил обладал светлыми волосами, то Константин тёмными, практически чёрными. Михаил гладко брил лицо, Константин же щеголял модной небритостью. Отличался и цвет глаз двух старших царевичей — очи Михаила были ясные и голубые, а у Константина серые.

Притом фигурами они были похожи — статные, рельефные, без капли лишнего жира. Могли бы свести с ума практически любую женщину. Хотя для такой мелочи раздеваться по пояс принцам уж точно было бы необязательно.

— Пойдём, брат, поговорим, — Михаил мотнул головой, указывая на берег.

— Вообще-то, это ты у меня в гостях, Миша, — поморщился Константин. — Ну да ладно, идём. Там уже накрыли.

Оказавшись в беседке, Константин лично наполнил два бокала красным вином, и поднял один из них.

— Не тормози, брат, — хмуро проговорил он, увидев, что Михаил не спешит поднимать бокал. — В моём доме иначе дела не делаются. Назвался гостем — будь добр, выпей чарочку.

Михаил медленно поднял бокал, не чокнулся с братом и залпом осушил его.

— Хоть так, — хмыкнул Константин, осушив свой.

Несколько секунд братья молча смотрели друг на друга. Взгляд Михаила становился холоднее с каждым мгновеньем. А вот Константин сидел расслабленно и даже улыбался.

— Ты ещё зарычи, — хмыкнул старший. — Говори уже, с чем пожаловал.

— А ты ещё не догадался? — холодно спросил Михаил. — Признайся, это ты убил мою мать? У меня к этой женщине было много претензий. Та ещё шалаболда. Но тем не менее она родила меня, и я ей в некотором роде обязан за это.

Константин хмыкнул и откинулся на спинку деревянной скамейки.

— Значит, матушка Елена всё же мертва, — изрёк он. — Не скажу, что расстроен. Я уверен, что она приложила руку к смертям матушек Валентины и Ирины, так что получила по заслугам. Но с чего ты решил, что я как-то с этим связан?

— А кто ещё мог устроить пожар такой силы? — нахмурился Михаил. — Никому не известно, чем ты занимаешься, братишка, когда не пьянствуешь и не поддаёшься разврату. Даже мне сложно отследить твои передвижения. В Новосибирске ходят слухи о некой Зеркальной Маске, устраивавшем пожары. Подумай — обладатель огненной Метки, скрывающий лицо. Ещё и оставил послание огнём рядом с уничтоженным имением. Знаешь, что он написал?

— Любопытно послушать.

— «Так будет с каждым недостойным!»

— И что?

— Не дури, Костя. Батюшка сказал перед смертью, что нам нужно определить, кто достоин. И тут на месте убийства двух членов императорской семьи оставили столь громкое послание. Ну? Скажешь, это не ты ходишь с зеркальной маской?

Лицо Константина посмурнело.

— Дима тоже мёртв? — спросил он.

Михаил нахмурился и быстро спросил:

— А ты не знаешь? Сам ведь его сжёг.

Послышался громкий удар и от деревянного стола остались лишь щепки, которые тут же вспыхнули и осыпались пеплом.

Михаил даже не поморщился.

— Я ни при чём, — выдохнув и уняв эмоции, спокойно произнёс старший брат. — В момент этого инцидента я был в Африке. И привёз оттуда новую жену, — тепло добавил он. — Её зовут Нанджала. Но я называю её Наденькой.

Михаил замер, пытаясь осмыслить услышанное.

— Да, я видел среди купающихся какую-то черножоп… кхм… — поперхнулся второй царевич и быстро поправил себя, не желая вступать в бой с братом прямо сейчас: — чернокожую барышню. Какая это уже жена? Восьмая?

— Девятая, — с нежностью проговорил Константин.

— Но у тебя ведь до сих пор нет детей? — спросил Михаил с подозрением.

— Нет, — улыбнулся старший брат. — У нашего батюшки было много детей и к чему это привело? Я пока не готов ответственно воспитывать будущее поколение. Потому с помощью Семейного Дара сделал себе временную вазэктомию. Хочешь, поделюсь секретом?

— Нет спасибо, — опешил от такого напора Михаил. Давно они с братом не говорил по душам. — Погоди! Зачем тебе тогда столько жён? Раз не ради детей⁈

Константин посмотрел на брата, как на умалишённого и удивлённо спросил:

— В смысле зачем? А как же любовь?

Михаил выдохнул и кивнул. Он вспомнил, с кем сейчас беседует. Константина можно было бы списать со счетов в гонке за престол — настолько он себе на уме.

Если бы не его огромная личная сила. И если бы не сила его фракции. И как раз эта странная неопределённость в его поведении — тоже важный фактор.

— Диму жалко, — вздохнул Константин. — Он, конечно, тот ещё отморозок, не познавший любви. Но… Эх! Скажи, он точно мёртв? Мне кажется, ты кое-что недоговариваешь.

Несколько секунд Михаил молчал, размышляя о дальнейших действиях. А затем достал из кармана смартфон, выбрал нужное видео и протянул брату.

Константин посмотрел видео два раза, а затем быстро спросил:

— Как я понимаю, мозг сгорел? А то, что не сгорело, слетело с катушек?

— Грубо говоря — да, — кивнул Михаил. — Его никак не исцелить. Более того, этот огонь не потушить. Тело Дмитрия уже не орёт, а просто горит. А его личность, сознание — всё мертво. Умрёт и тело, когда в нём закончится энергия, запускающая процессы восстановления через наш Семейный Дар и через его защитно-регенеративный обруч.