Хорькин начал заводиться. С загнанной крысой главное что? Главное совсем в угол её не загонять. Если передавить, будет только хуже.

Потому я и произнёс:

— В общем, торговый центр, контракты, учитывая и те, что вы предложили. И… ну пусть будет двести тридцать миллионов. Я добрый.

А ты можешь быть полезным.

Хорькин полыхнул жаждой убийства. Некоторые его бойцы источали её перманентно. Особенно молодой граф — племянник главы.

«Невидимые» жёны Архипа сжимали рукояти своих кинжалов, готовые в любой момент напасть на меня.

— Ну? По рукам? — протянул я ладонь.

Хорькин скрипнул зубами. Воздух вокруг нас едва ли не трещал от напряжения. Вот уже Олег подле меня начал инстинктивно напитывать покров и закручивать энергию, для быстрой трансформации и огненного плевка.

— По рукам! — резко ответил граф, пожимая мою ладонь. — Мои люди свяжутся с вами.

— Я оставлю контакты своего помощника, — улыбнулся я. — Кстати! Мне тут анонимные доброжелатели предоставили одну папочку, принадлежавшую бывшему главе рода Хорькиных.

Глаза Архипа вспыхнули, а я быстро приблизился к нему. От моего стремительного движения, супруги Архипа едва меня не атаковали.

Но я не причинил вреда их мужу, а лишь зашептал ему на ухо, чтобы бойцы не слышали:

— Ну знаете, там компромат на родственников и вассалов, крючки воздействия на некоторых аристократов плюс кое-какие экономически выкладки. Уверен, главе рода папка лишней не будет.

Отлинув от Хорькина, я с улыбкой произнёс:

— За какие-то символически двадцать миллионов мне аноним с радостью вышлет её вам. Разумеется, после того как мы с вами заключим мир.

Жёны Архипа Хорькина сбросили свою «невидимость», лишь когда разместились на заднем сиденье машины по обе стороны от мужа.

— В итоге, этот парень, как и планировал, выбил из тебя двести пятьдесят миллионов, — хмыкнув, проговорила чёрненькая — Алла Хорькина.

Архип глянул на неё беззлобно и усмехнулся:

— А что, милая, думаешь, мы не должны были соглашаться? Думаешь, нужно было его убить? Уверена, что справились бы?

Обе женщины нахмурились.

Светленькая — Ирина Хорькина сдержанно произнесла:

— У меня было ощущение, что он нас видит.

— У меня тоже, — буркнула чёрненькая.

— Вот и мне казалось, что вы у него как на ладони, — выдохнул Архип. — Не хотелось бы, чтобы он вас убил. А прямое столкновенье? Ну уж нет. Слишком сильно мы недооценивали этого парня раньше.

— Но всё же двести пятьдесят миллионов… — заканючила Алла.

— Найдём, — ответил резко Архип Хорькин. — Сейчас главное, сохранить род. Будем надеяться, что царевич Евгений примет нас.

Некоторое время семейка ехала молча. Пока Ирина не нарушила тишину:

— И всё же страшный парень этот Максим Белозеров. Не по годам прям. Порой казалось, что от него прям разит мощью.

— Наш мужчина гораздо лучше! — заявила Алла, недовольно зыркнув на «сестру по мужу» и принялась обнимать супруга.

— И всё же я согласен с Ирой, — проговорил Архип. — Белозеров — волк в овечьей шкуре.

— Да где там овечья шкура-то хохотнула, — Алла.

— Для многих аристократов статус «личный дворянин» вполне себе овечья шкура, — заметила Ирина.

— Ну да, — вздохнула чёрненькая. — Я вообще и не спорю. Так… на самом деле, мне кажется, что он уже размышляет, как использовать наш род.

— И это только его красит, — серьёзно проговорил Архип. — Если потребуется, мы тоже будем его использовать. Но переходить ему дорогу… лучше воздержаться от такой глупости.

Первое «использование Белозерова» Архип Хорькин провернул в тот же вечер. Вместе с Аллой он сидел в своём кабинете, как раз просматривая контракты тех людей, которые переходили под начало Белозёрова.

Именно в этот момент с Архипом Хорькиным связался начальник смены охраны:

— Господин, на КПП представитель Гильдии.

Архип нахмурился. По своей прошлой должности он пересекался с Гильдии и, более того, порой даже пользовался услугами этой тайной и незаконной организации.

Но что им нужно конкретно сейчас? Хотят что-то предложить, раз уж у Архипа новая должность?

— Впусти. Сопроводи его в мой кабинет. Но только с охраной.

Буквально через пять минут, Архип и Алла смотрели на сидящего перед ними сухонького неприметного мужика в чёрном плаще. Вокруг гостя разместились пятеро гвардейцев — сильнейшие из тех, кто был в особняке.

— Я польщён таким приёмом, Ваши Сиятельства, — глянув на гвардейцев, хмыкнул мужичок. — Но, право слово, это лишнее. Я человек скромный. Всего лишь пришёл передать предложение Главы.

— Внимательно слушаю, — сдержанно проговорил Архип.

— Глава предлагает пятьдесят миллионов рублей за полную информацию о боевых способностях Максима Белозерова.

— То есть? — нахмурился Хорькин-старший. — Откуда у нас, по-вашему, полная информация?

Мужичонка улыбнулся и охотно пояснил:

— Имеется в виду та информация, которую вы собрали в ходе вашего конфликта. Всё, что собрали ваши аналитики, изучая трупы и места битв. Кроме этого интересует, на каких направлениях проходили сражения, какими силами располагал Белозеров. Также интересует общее мнение о Белозерове. Как себя вёл, что просил за заключение мирного договора. Иными словами, абсолютно всё, что связано с Белозеровым.

— Восемьдесят миллионов и гарантия того, что никто никогда не узнает, что мы предоставили вам эту информацию, а также гарантия того, что вы сами не будете использовать информацию против нас, — проговорил Архип.

«Ну а что, надо же как-то восстанавливать казну? Да и любопытно, что они предпримут, получив информацию. Вряд ли пойдут против него в открытую», — мысленно отметил глава рода.

Ну а Посланник Гильдии поторговался с ним для виду и сбил цену на пять миллионов.

И всё равно Хорькин был доволен. В текущей ситуации для рода семьдесят пять миллионов — огромные деньги. Совершенно нелишние.

Посланник, к слову, был доволен тоже. Ведь ему позволили использовать для покупки информации о Белозерове целых сто миллионов. В итоге сэкономил для Главы аж двадцать пять!

Посланник рассчитывал на бонус за хорошую работу.

И конечно же, Посланник обозначит Главе честную сумму. Расскажет всё как есть без утайки.

Ведь все в Гильдии знали, что, если обманешь Главу, можно и без головы остаться.

— Привет, дорогая, ну как ты там? — откинувшись на спинку дивана, весело спросил я в трубку.

Абонент на том конце трубки подвис, не ожидая такого обращения.

— Нормально, — наконец-то изрекла Кристина и, собравшись с мыслями, игриво произнесла: — Соскучилась по тебе!

— И я по тебе тоже, — честно признался я.

Ну а чего обманывать девушку и уж тем более самого себя? Пусть мы жили вместе не очень долго, но я успел привыкнуть, что Кристи всегда рядом. Уходишь из дома, а она, если ушла пораньше — заказала тебе завтрак и заботливо всё расставила на столе. Приходишь домой, а она, если пришла пораньше — тебе радуется и кормит!

Хм… мне кажется, я стал размышлять так же, как Фая. Слишком много общаюсь со своей зверюгой.

— Приятно слышать, — проворковала девушка. — Кстати, хочу лично поздравить тебя с победой в войне. Ну и с получением второго ранга стража заодно. Видела на сайте, что сегодня у тебя церемония. Хотела бы я тебя поддержать, но…

Она замолчала, взгрустнув.

— Ты меня и так поддерживаешь, — тепло произнёс я. — Столько дел на тебе сейчас висит. И Антоновские трофеи, и мои, и куча-куча всего.

— Хм… — задумалась Кристина. — Звучит так, будто я незаменима!

— Так и есть!

— Тогда с тебя подарок, когда вернусь!

— Хах…

— Ты не подумай, я не выпрашиваю, — неправильно истолковала она мой задумчивый смешок и зачастила: — Я буду рада даже какому-нибудь брелочку или любой другой мелочи, и…

— Да понял я, — усмехнулся я в ответ. — Когда вы закончите-то?