Фаина Максимовна успела долететь до очередной засады и превратила там всех врагов в кебаб. Я прекрасно понимал, что серьёзных бойцов в такие засады не отправят.

Измайловы явно пытаются выиграть время, укрепляя оборону усадьбы. Оттого и жертвуют своими пешками.

Щит за окном машины исчез и вернулся в браслет своего нового владельца.

В этом мире существует способ «вскрывать» чужие украшения-оруженосцы и принудительно перенастраивать их на нового владельца. Как это делается, честно, без понятия. Тайна, которую скрывают умельцы. Но тут два варианта — либо специальные артефакты, либо специальные Метки. Встречаются вполне себе небоевые Метки. И даже не целительские, а те, что можно назвать «бытовыми». Например, помогающие своему хозяину заниматься алхимией или артефакторикой.

Правда, такие Метки — редкость.

Как раз через Тимура можно найти того, кто «вскроет» чужого оруженосца.

Но! Чем качественнее «оруженосец», тем сложнее будет его вскрыть. Контакт Тимура точно не сможет взломать защиту большинства родовых оруженосцев.

Но мне не нужна сторонняя помощь. Комплекс умений «Проклятье Пространства и Времени» — решение половины моих проблем. Правда, вскрыть наруч графа Апраскина — бывшего коменданта корпуса, я до сих пор не сумел.

Но родовые оруженосцы представителей боковых ветвей рода Измайловых мне поддались. Не говоря уже об оруженосцах куда более мелкой шушеры.

Так что да, удобно это — собирать трофеи, когда снимаешь с врага лишь браслет или кольцо. В редком случае наруч. А внутри этой «безделицы» находится куча ценных тяжёлых боевых артефактов.

Живот скрутило. Я поморщился от боли и закинул в рот ещё горсть чипсов восстановления. Почувствовав прилив энергии, тут же часть направил её зверюге, уже занявшей место под моим сердечком — внутри меня она восстанавливается быстрее. Другую же часть послал восполнить собственное Сосредоточение.

И крохи энергии ушли на то, чтобы с помощью Семейного Дара подлечить собственное брюхо.

Да уж, нелёгкая это работа — столько воевать. Вот бы мне Сосредоточение таких же грандиозных объёмов, как в прошлой жизни! Тогда бы не пришлось чипсы всю ночь жрать.

Хотя тогда мне хватило бы и взмаха руки, чтобы стереть Измайловых в порошок.

На переднем сиденье хрумкал чипсами Антон. На сражение он тратил энергии куда меньше, чем я, так как я всегда держу его в тылу и лишний раз не рискую единственным вассалом. Оттого и живот его пока справлялся с чипсами.

Я хлебнул кваса — не пиво, конечно, но тоже хорошо подходит к чипсам восстановления. А быть даже немного «пьяненьким» на задании, когда от меня зависят жизни других, совсем не хочется.

— Удивительная штука, эти ваши чипсы, — в который раз за вечер проговорил Антон.

— Век бы их не жрал, будь моя воля, — проворчал я, потирая живот. Боль ушла.

— А мне нравятся, господин. Гораздо лучше обычных.

— Вот и пойдёшь сырьё добывать в аномалии, когда с Измайловыми разберёмся.

— С радостью, господин! — козырнул Антон.

Я же задумался, а сможет ли он один «Вожака» закрыть без особых напрягов для своего здоровья? Антон постепенно становится сильнее — Метка ведь «кормится» не только с монстров, но и с убитых людей. Плюс я своего вассала трофейными артефактами обвешиваю, будто ёлку.

Может, и правда сможет «Вожаков» чистить?

А то со всеми этими походами по аномалиям и войнами сердечек монстров не напасёшься. А ведь ещё и зарабатывать на них хочется…

— Господин, подъезжаем, — Виталя отвлёк меня от размышлений.

Мой первый слуга высадил нас на обочине трассы и рванул прочь, подальше от битвы. Он неодарённый, а его жизнь мне слишком дорога, чтобы впустую рисковать.

— Как и договаривались, — хлопнул я по плечу Антона и пошёл вперёд через лесок.

Я растворился в мире и прислушался к своим ощущениям. Хм, а вот и жажда убийства.

Было бы странно, если бы люди, которых посадили охранять подступы к усадьбе от страшного врага в Маске, убившего кучу их товарищей, не испытывали бы жажды убийства.

А вот жажды крови ни от кого из них не исходит.

Я зашёл к ним сзади. Шесть человек в чёрных одеждах и со скрытыми лицами. Парочка довольно щуплых. И энергетический фон у них такой… свежий.

Совсем ещё молодые ребятки.

Я положил ладони на головы двоим бойцам и мгновенно влил в них «Семейный Дар».

Рывок вперёд и та же самая участь ждала ещё двоих, не успевших даже среагировать.

Последний навёл на меня автомат, но выстрелить не успел — я отправил его в нокаут коротким ударом. А потом приправил всё «Семейным Даром».

Да, я сделал умение «Целебный сон» на базе своего «Семейного Дара».

Нет, я не проникся всепрощением и прочей ересью.

Просто мы тут не на уничтожение воюем. К чему мне убивать тех, кто ничего не может мне сделать и не угрожает моим товарищам? К тому же тех, кто не испытывает жажду крови?

Ребята проваляются в «магической» отключке несколько часов и пропустят все веселье.

С этими мыслями я обезвредил ещё одну засаду.

А вот третью… Там были одарённые, и двое из них хотели меня разорваться на кусочки.

Так что, вынырнув из «невидимости», я сразу прикончил двоих — тех, что были сильнее других. Тут же метнул обе артефактные арматурины в двух других. Рванул вперёд и пробил грудину третьему.

— Все засады ликвидированы, — сообщил я Антону через микрогарнитуру. — Путь к усадьбе свободен.

Мой бой с превосходящим по численности противником выдался жарким — спасибо Фаине Максимовне за это, но недолгим.

Довольно быстро я почувствовал мощнейшую жажду убийства, а затем в моё «поле» ворвался огромный поток чужой энергии.

То был громадный водяной дракон. Не могучая ящерица с мощным телом, вроде тех же чёрных драконов или огненных кожистых или даже пушистых, какой была моя зверюга, а длинная извивающая похожая на гигантского угря тварь с четырьмя лапками и длинными усами. Притом без крыльев, летающая чисто за счёт магии. В моем мире подобных драконов называли восточными.

«ФАЯ-Я-Я-!!!» — мысленно воззвал я к своей драконихе.

Я выставил перед собой обе руки, одновременно перекачивая кучу энергии из своего Сосредоточения в зверюгу. Она, как обычно, сохраняя невидимость, успела приземлиться на мои руки и распахнуть пасть.

Выдыхаемое ею пламя почти сразу становилось видимым, превращаясь в мощную стену.

«Совсем обнаглели, сволочи!!! — яростно ругалась дракониха. — Уроды! Бесите!»

Если бы не напряжённость момента, я бы посмеялся над ней. Сейчас у моей милой зверюги сработал сразу тройной триггер. Во-первых, западные драконы испокон веков спорили с восточными, кто же на самом деле настоящий дракон, а кто «пузатая ящерица» или «угорь-переросток».

Во-вторых, Фая как представительница огненного племени не очень жалует водных драконов, а техника моего противника как раз водная. И в-третьих, драконы терпеть не могут, когда представители других рас сравнивают себя с ними, подражают им или что-то у них перенимают. И конкретно сейчас магическая техника в виде, пусть и восточного, но дракона, Фаиной Максимовной воспринимается как высшая форма наглости.

От соприкосновения с огненной стеной вода зашипела. Вокруг нас тут же начал клубиться густой пар, скрывая нас от чужих глаз.

Энергии во вражеском драконе оставалось всё меньше. Однако и мы здорово потратились, пока блокировали его. А уклониться, не спалив свои феноменальные способности, у меня никак бы не вышло.

Но появление пара изменило ситуацию.

«Давай сама! А потом скрой!» — мысленно скомандовал я, оставив дракониху парить в невидимости и поддерживать стену.

А сам побежал влево, огибая место столкновения огня и воды.

Я бежал абсолютно бесшумно, прислушиваясь ко всем своим рецепторам. Жажда убийства, исходящая от противника, становилась всё более яркой и насыщенной. Забавно, она до сих пор не переросла в жажду крови. Очень странная жажда — помимо яркого жгучего и искреннего желания убить меня в ней есть и холодные нотки, говорящие о том, что одновременно с этим меня хотят убить ещё и «по расчёту».