Для своего противника я враг номер один, убить которого — путь к выживанию. При этом противник сохраняет трезвость рассудка.

Похвально.

Всё это я отметил краем сознания, пока приближался к противнику сбоку. Жажда убийства выдавала его местоположение в густом тумане. Противник до сих пор не сдвинулся с места.

Я оказался настолько близко к нему, что смог ощутить его энергетический фон.

Да уж…Этот человек несколько слабее графа Игнатова — витков Метки чуть меньше, но передо мной определённо обладатель пятого ранга.

Похоже, этот «водник» — сильнейший из воинов Измайловых. Опираясь на собранную нами информацию, убить меня явился Артур Иванчук — командир графской гвардии и, скорее всего, глава всей службы безопасности Измайловых.

Что ж, я был прав. Это не тот противник, которого я могу быстро победить, используя лишь свои урезанные возможности. К тому же «водник» — не лучший противник для моей зверюги.

Хвала густому пару вокруг нас! Сейчас можно не скрываться.

Я резко ударил своей гравитационной бейсбольной битой сзади по затылку Иванчука. Разумеется, главный боец Измайловых вышел против меня в красивой артефактной броне, сделанной целиком из кожи какой-то ящерицы. Голову его закрывал шлем.

А ещё в этом паре враг держал плотный покров, ожидая атаки в любой момент.

Но и моя бита — не палка, найденная во дворе. Утяжеление веса, гравитационный импульс, и…

Голова врага дёрнулась вперёд, а через миг он сам ушёл в перекат из положения стоя.

Да уж… Пятый ранг Метки — это уже серьёзно. С одного удара не отлетает.

Всё тело Иванчук поверх артефактного доспеха покрыл ещё и доспехом стихийным. И теперь выглядел так, будто бы сам состоял из воды.

Я мигом нагнал его и вновь ударил. Он не успел уклониться — моё «поле» было давно активировано.

Он заблокировал мой удар артефактным шестопёром. В тот же миг я повторно активировал гравитационный импульс, а Артур влил энергию в шестопёр. Из игл шестопёра тут же вырвались водяные шипы.

Я успел бросить короткий взгляд в сторону. Хоть пар уже и начал развеиваться, позади него пылало пламя.

Зверюга успела создать вокруг нас с Иванчуком огненный купол.

Отлично! Не зря я сменил броню, когда понял, что придётся немножко поднапрячься.

Сейчас на мне был тот доспех, который я снял с саламандрового драконида. Тимур говорил, что редко когда на броне имеется дополнительный эффект атакующего типа.

А у меня как раз такой. И мой доспех уже вдоволь напитался моей энергией.

Из моей груди вырвался столп жаркого пламени. Он поглотил часть водяных шипов. Правда, и шипы его знатно потрепали, всё-таки артефакты на Иванчуке тоже не из дешёвых.

Противник отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

— Ты оказался не так хорош, как мы думали, Зеркальная Маска! — крикнул он из-под своего шлема. — Это всё, на что ты способен?

Люблю я такие разговоры посреди боя — можно немного восстановить энергию и сконцентрировать её для следующей атаки.

Правда, сейчас не лучшее время для этого — я веду. И передышка пойдёт на пользу больше врагу, чем мне.

Так что вместо ответа я вновь атаковал Иванчука. Я бил быстро и резко, наращивая темп. Он пятился, блокируя мои атаки. Опыт позволял ему ещё и готовиться для мощной контратаки.

И в один момент из его спины вырвался очередной водяной дракон. Он устремился ко мне слева.

Точно такой же появился и справа, и сверху… ещё один блокировал отступление, зайдя со спины.

Каждый из драконов был не особо большим по размеру, но обладал огромным запасом энергии.

Такая атака могла бы поймать и обездвижить босса аномалии «Погибель». А может, и вовсе убить его одним ударом.

Я шевельнул левой рукой, будто немного подкрутил лампочку в плафоне.

А через миг я переместился за спину врага. Потревоженное пространство яростно верещало и било по ушам. А откат от этой техники бил по всему моему телу.

Я влил энергию из Метки в сиюминутное восстановление.

Мой противник завопил от боли — на его щиколотках только что сомкнулись полупрозрачные челюсти капканов-ловушек. Вливая в контуры врага мою энергию и доставляя ему жуткую боль, они мешали Иванчуку держать покров на максимуме.

Да и устал он уже…

И на сей раз не смог защититься. Один удар, и голова Иванчука таки лопнула, а его безвольная туша пала к моим ногам.

— Да уж… заставил ты меня попрыгать, пёс Измайловский, — вздохнул я, загоняя броню и биту обратно в браслет-оруженосец.

Правда, тут же я надел другой комплект брони, снятый трофеем с одного из бойцов Измайловых. Он был гораздо проще, но совсем уж без доспехов ходить на поле боя глупо.

Я огляделся. Пар почти исчез, а вот огненный купол держался, не пропуская внутрь даже солнечные лучи. От огня было очень светло.

Оттопырив Серебряную Маску, я закинул в рот горсть чипсов.

«Снимай барьер и выпускай меня. Пора уже тут заканчивать», — мысленно велел я.

Грёбаные Измайловы сбежали, прихватив с собой всё самое ценное. Причём ушёл глава рода со своим семейством ещё до того, как мы с Антохой явились в его усадьбу. Пусть род Измайловых последние годы лишь пытался восстановить тень былого величия (за счёт незаконных делишек в Гильдии), вертолёт у Измайловых имелся.

Так что в особняке остались лишь самые верные из слуг, остальные же в панике бежали, когда начался бой. Кстати, выжившие бойцы тоже под конец разбежались.

Но мы никого не преследовали.

В тот момент мы ещё надеялись застать молодого графа и принудить его капитулировать.

Но, увы…

Трусы оставили своё родовое гнездо ещё до начала сражения!

Мы, конечно, усадьбу обыскали. Но брать было решительно нечего. Не столовое же серебро тащить?

Хотя картина с котом в вязаном свитере и шапочке мне очень понравилась. Я не удержался и снял её со стены в гостиной и прихватил с собой.

Ну и деревянный глобус-бар был очень красивый — неизвестный мастер явно вложил душу в это творение. Глядя на этот глобус, я сразу понял, что в моём будущем особняке ему и напиткам, которые хранятся внутри него, точно будет лучше, чем тут.

Антоха тоже кое-что прихватил…

Ладно, признаю. По мелочи мы добра набрали. Много всё равно утащить бы не получилось — мой пространственный карман не резиновый, а Антон и вовсе набивал карманы обычные, тряпочные.

И если в самом особняке нас ждали лишь утешительные призы, то реально стоящие трофеи мы собирали с трупов. Украшения-оруженосцы, наполненные артефактами — вот что действительно ценно.

Если всё, что мы добыли во время войны с Измайловыми, вытряхнуть из оруженосцев и выставить на аукцион, то минимум полмиллиарда мы заработаем. Но, скорее всего, гораздо больше.

По правилам ведения дворянских войн мы вполне могли бы занять усадьбу Измайловых. Но решили, что смысла в этом нет никакого — вдвоём нам её не удержать, а сидеть в ней круглосуточно я не собираюсь.

Так что, порыскав по дому, мы с Антоном отправились восвояси.

Мой друг, он же мой первый вассал, едва на ногах стоял. Я его немного подлечил, когда никто не видел. Но всерьёз заняться лечением Антона смог лишь в машине, когда нас подобрал Виталя.

— Кто ж тебя так? — хмыкнул я, восстанавливая Антохе порванные кишки.

— Да этот гад… Глеб Ладыгин. Отомстить пытался, ярился. Но в итоге я ему отомстил за то, что целой толпой на меня напали и отвезли к этому мерзкому графу. Твари… — рыкнул он, видимо, вспомнив, что ему пришлось пережить в плену у предыдущего главы Измайловых.

В общем, даже после боя, даже в машине, мне пришлось обжираться чипсами восстановления…

Домой я добрался в начале восьмого утра. Усталый, голодный и желающий смыть с себя всю ночную грязь. Раздеваться начал на автомате по дороге в ванную. Открыл дверь…

— Максим? — уставилась на меня совершенно голая Кристина. Лёжа в ванной, она что-то читала на телефоне. — Ты вернулся? Позавтракаем вместе? И…