— Избавься от него, — приказал я.

Держаться и спасти своих. А что до остальных… Для остальных, кто вставал на моём пути, когда весь этот мир полетел к чертям, я давно уже стал кем-то вроде Велиара или Барона.

Хотя нет, такой мразью я точно не стал.

Велиар о чём-то спросил связанного жнеца, выпытывая у него о том месте, куда они должны были полететь. А потом скинул его с крыши.

Только профессор вздрогнул, когда крик оборвался. Но уже через несколько минут спокойно продолжил разговор с Акимом.

На месте, куда мы прилетели, нас не ждали. Но они были готовы к любому гостю.

Было заметно, что Барон тщательно подготовился к встрече — превратил это место в укреплённую крепость.

Подходы заблокированы машинами, среди них грузовики, на которых стояли пулемёты. Дешёво и сердито, как постоянно делали всякие арабы во время бесконечных войн.

Среди пулемётов я даже заметил Утёс. Пусть и с погнутым стволом, но всё равно это жуткая машина для текущих условий.

Над крышами зданий видны пулемётчики и снайперы. Людей вокруг тоже полно, почти все с калашами.

Это полноценная военная база. Барон был намного сильнее и влиятельнее, чем я решил в первый раз.

Может быть, это подходящий союзник для того, что мы задумали?

В нас не стреляли, только держали на мушке. Велиар посадил машину на парковке. У него уже получалось намного лучше, почти полноценный пилот. Вертолёт только раз дёрнулся. Кейн, слушая винты, довольно улыбался.

Барон был здесь. Хромающий одноглазый толстяк шёл в нашу сторону в окружении целого взвода стрелков.

Я уже слышал, что Лилия сделала с тем глазом, что теперь скрывался за повязкой.

За то, что Барон хотел сделать с Лилией, он сдохнет. Я уже пообещал себе, что сам сожму его пухлую шею своими пальцами и буду давить, пока он не задохнётся.

Но потом. Сначала он вытащит Лилию живой из той базы.

Увидев меня, Барон вздрогнул. Он недоуменно посмотрел на Велиара, Кастета, профессора, Рудого.

— Я же говорил тебе, что доставлю вертушку, — Велиар засмеялся. — Правда, возникли затруднения.

— Затруднения? — выдавил Барон, краснея от ярости. — Какие затруднения? Какие, мать твою…

— Барон! — раздался истошный вопль. — Ещё вертушки!

— Это вы их привели? — спросил Барон.

— Нет, — ответил я. — Это должно быть…

Три Ми-24 показались над новостройками. В их сторону уже начали разворачивать пулемёты, но вряд ли это поможет, вертолёты были слишком далеко.

А потом боевые вертушки начали стрелять.

Кречет

От взрывов землю начало трясти. В лицо мне ударил жар от огня.

Так совсем дико. Одно дело, когда прилетевшая вертушка сжигает боевиков. Совсем другое — когда в роли боевика я сам.

Вертолёты продолжали выпускать неуправляемые ракеты, которые с шипением пролетали над нашими головами. Самих вертушек уже не видно из-за дыма, но ракеты долбили совсем рядом с нами. Каждый взрыв отдавался внутри. В ушах звенело, в правом будто кто-то поковырялся острой иголкой.

— Ну-ка стоять! — кричал Барон, но его почти никто не слышал. — Стоять, трусливые собаки! Сбейте их!

Тряхнуло ещё сильнее. Это взорвался джип с пулемётом, стоящий неподалёку. Люди разбегались во все стороны. Раздался ещё один взрыв совсем рядом.

Барон передумал драться и куда-то торопливо побежал вместе с охраной.

Надо уходить и самому. Но я-то ладно, найду куда свалить, а остальные? Кроме меня только Велиар знает, как вести себя в условиях такого обстрела.

Но рядом остались только Аким, Зиновьев и Кастет. Остальных или увёл Велиар, пока я не слышал ничего из-за грохота взрывов, или они убежали сами. Аким и Зиновьев явно чувствовали себя не в своей тарелке, да и Кастет, несмотря на свой опыт, никогда не был в такой ситуации.

— Уходим! — приказал я и толкнул Зиновьева в спину.

— Но почему? — спросил профессор. — Как я могу судить…

— Уходим!

Хорошо, что мы прилетели на вертолёте. Рядом с нами взрывов не было, военные боялись задеть вертушку. Зато остальным досталось.

Горели машины на парковке. Пара ракет залетели прямо в окно многоэтажки, оттуда вырвалось целое облако огня вместе с обломками. Взрывы стихли, теперь всё вокруг просто горело. Воняло чем-то жжённым. Кто-то умирал от ран и стонал.

Люди Барона разбегались по укрытиям. Я пихнул Зиновьева вниз, к спуску в подвал. Но покрашенная в чёрный стальная дверь была закрыта.

— Заперто всё, — сказал запыхающийся Кастет, пытающийся отдышаться. — Не пустят.

Он постучал в неё.

— Это я, Кастет! Впустите!

Бесполезно.

Вертолёты прекратили стрелять. Ну да, подавили огневые точки, теперь будут высаживать десант. Но в чём смысл? Даже в трёх вертолётах людей меньше, чем оставшихся охранников Барона. И даже если большинство из них кислотники и прочие нарики, они всё равно задавят людей Громова количеством.

Шум винтов усилился. Один из вертолётов начал подлетать ближе.

А его блоки под крыльями, там, где должны были висеть ПТУРы, выглядели иначе. Огромные, будто баки. Из них торчали ракеты, но головки были изменены. Причём выглядело, будто кто-то собрал боевую часть в гараже, всё слишком грубо и кустарно. Эти ракеты не против танков.

Вертолёт выпустил одну ракету, которая явно была больше, чем ПТУР. Огненный след полетел к нам, вертолёт снова скрыло дымом.

Ракета с шипением пролетела мимо и шлёпнулась прямо посередине между всеми домами, во дворе двухэтажного здания, где должна была быть школа. Туда убежало много солдат Барона.

Но взрыва не было.

Вторая ракета ударила в здание, в то самое, где мы укрывались. Воткнулась в стену на третьем этаже рядом с окном, вниз посыпались осколки стекла. Я побежал отсюда, пока не рвануло.

Третья упала рядом с домом, где скрылся Барон. Четвёртая там, где горели машины.

Взрывов всё ещё не было.

Вертолёты улетели.

— И что? — спросил Кастет. — Что это было?

— Что-то не так, — сказал Зиновьев. — Почему ничего не взорвалось?

— Да хлам старый, — Кастет отмахнулся. — Всё уже испортилось, негодное. Хреновые из них военные. Но выглядели грозно. Если бы наши не обосрались, то…

— Что-то явно не так, — согласился я с Зиновьевым. — Ракеты нестандартные.

Я посмотрел на здание, где из пробитой стены торчал хвост ПТУРа. Будто кто-то его модифицировал, потому что сама ракета прежняя, но боевая часть совсем другая, слишком большая. Поэтому ракеты летели, куда получится.

У Громова кончились обычные управляемые ракеты для вертолётов? Или дело в другом.

Неважно, надо вернуться к вертушке и продолжить переговоры, наверняка после этой атаки Барон станет более покладистым. Если только Велиар не свалил, чтобы подставить меня в очередной раз.

— А вы куда? — здоровенный белобрысый мужик в окружении нескольких автоматчиков преградил мне дорогу. — Барон с вами не закончил. Не пойдёте добровольно, прострелю ноги и утащу.

— Да иду я, — раздражённо сказал я.

— Где Барон, Мутный? — спросил Кастет.

— В том здании. У него к тебе тоже есть особый разговор. Так что…

Мы повернули голову в ту сторону, где из стены торчала ракета. Она начала шипеть.

— Ща рванёт, — сказал Кастет. — Надо сваливать, короче.

— Согласен, — я кивнул. — Лучше уйти, пока не взорвалась. А то…

Шипение усилилось. Ракета начала дымить, но дым этот был грязно-жёлто-зелёного цвета. Громов что, решил применять химическое оружие?

Тяжёлый дым будто неохотно выходил из окна и стелился по земле. В тех местах, где упали другие ракеты, тоже начало дымить.

— Сдохнуть хотите? — спросил я. — Уходить пора, или будете лёгкие выблёвывать.

Угрозы хватило. Мутный и его люди побежали первыми, забыв о нас.

Теперь надо решить, в какую сторону уходить самим. Главное, подальше от дыма, и чтобы ветер дул в лицо. Я побежал первым, придерживая калаш, который у меня так никто и не отобрал.